Najveći tajlandski otok — oko 543 četvorna kilometra zelenih brežuljaka koji se spuštaju u Andamansko more — Phuket je mnogo više od plažnog odmarališta. Obogatio se kositrom davno prije dolaska turizma, a ta slojevita prošlost kineskih trgovaca, peranakanskih trgovačkih obitelji i arhitekture s portugalskim utjecajem još uvijek proviruje kroz palme. To je i otok stvoren za lutanje vlastitim ritmom: uz samostalne audiovodiče možete prelaziti od svetišta na brdu do trgovačkih kuća starog grada i putem slušati priču svake postaje.
Otok hramova i vidikovaca
Visoko na brdu Nakkerd, Veliki Buda — figura od 45 metara obložena bijelim burmanskim mramorom — bdije nad cijelim jugom otoka, sa zaljevom Chalong prostrtim ispod; audiovodič otkriva kako je moderni kip postao duhovni simbol Phuketa. Niže na padini blista Wat Chalong, najveći i najštovaniji hram otoka, s čedijem u kojem se, kažu, čuva ulomak Budine kosti. Na južnom rtu otoka rt Promthep mjesto je gdje se svi okupljaju u sumrak — klasična phuketska pozornica zalaska sunca — dok vidikovac Karon jednim pogledom uokviruje tri zaljeva zapadne obale.
Plaže za svako raspoloženje
Zapadna obala niz je slavnih pješčanih plaža: Patong za neonsku energiju i noćni život, Karon s tri kilometra škripavo mekog pijeska, tihi Nai Harn na krajnjem jugu i džunglom okružena Freedom Beach, koju često nazivaju najljepšom uvalom otoka. Između kupanja audiovodič pretvara šetnju plažom u priču o tome kako je svaki zaljev pronašao svoj karakter.
Okus starog grada
U unutrašnjosti, sino-portugalske trgovačke kuće Phuket Towna — naslijeđe kositrenog procvata 19. stoljeća i bogatih obitelji Baba Peranakan koje je stvorio — nižu se uz Thalang Road i ružičastu Soi Romanee, danas pune kafića, galerija i ulične umjetnosti. Miješane kineske, malajske i tajlandske kuhinje pomogle su Phuketu da ponese UNESCO-ov naslov Grada gastronomije; prošećite vikend-tržnicom Naka i kušajte zašto.
Tropski otok, trgovačka luka, hramsko brdo, prijestolnica gastronomije — Phuket nagrađuje slušatelje jednako kao i plivače.