Pattaya

Dva sata niz obalu od Bangkoka, Pattaya se savija oko širokog zaljeva u Tajlandskom zaljevu — ribarski gradić koji se, u sjećanju živućih, iznova izmislio kao jedno od najprometnijih azijskih kupališnih odredišta. Ime joj navodno dolazi od svježeg jugozapadnog morskog povjetarca, a taj povjetarac i dalje zadaje ritam: jutra na pijesku, poslijepodneva među hramovima i vrtovima, večeri u neonu duž obale. To je grad koji je najbolje otkrivati priču po priču, a s audiovodičima u ušima lutate vlastitim tempom dok vam svaka znamenitost objašnjava kako je tiha obala postala sve ovo.

Ponos Pattaye je Svetište istine, kolos nalik hramu koji se uzdiže oko 105 metara nad obalom Naklue — u cijelosti građen od rezbarenog drva, bez ijednog metalnog čavla, otkako su radovi počeli 1981., i namjerno nedovršen do danas. Njegov audiovodič prati viziju osnivača o spomeniku u kojem zanat nadživljava materijalizam, dok rezbari rade tik uz vas. Na brdu Pratumnak 18-metarski zlatni Buddha hrama Wat Phra Yai promatra zaljev s vrha stubišta obrubljenog nagama, a južno od grada laserom urezan, zlatom optočen Buddha na Khao Chi Chanu — stvoren 1996. za zlatni jubilej kralja Rame IX. — prekriva čitavu vapnenačku stijenu. Naracija na svakoj postaji pretvara mjesto za fotografiju u priču o vjeri, kraljevstvu i smjelom inženjerstvu.

Osim svetih mjesta, tropski vrt Nong Nooch prostire oblikovane topiarije, staklenike orhideja i zbirke cikasa parkom od oko 200 hektara, a gradske plutajuće i noćne tržnice — od plutajuće tržnice četiriju regija do ribljih štandova Naklue — održavaju trgovački duh starog sela živim. Kad zove plaža, trajekti s mola Bali Hai plove prema uvalama blijedog pijeska otoka Koh Larn, koraljnog otoka odmah uz obalu.

Pattaya otvoreno nosi svoja proturječja: kabaretski sjaj i spokoj na brdima, basove Walking Streeta i jutarnje darivanje redovnika. Audiovodič je ovdje idealan suputnik — pronalazi povijest skrivenu iza neona, znamenitost po znamenitost, i prepušta vama da odlučite po koju ste Pattayu došli.