Pattaya: nemirna tajlandska rivijera
Dva sata niz obalu od Bangkoka, Pattaya se savija oko širokog zaljeva u Tajlandskom zaljevu — ribarski gradić koji se, u sjećanju živućih, iznova izmislio kao jedno od najprometnijih azijskih kupališnih odredišta. Ime joj navodno dolazi od svježeg jugozapadnog morskog povjetarca, a taj povjetarac i dalje zadaje ritam: jutra na pijesku, poslijepodneva među hramovima i vrtovima, večeri u neonu duž obale. To je grad koji je najbolje otkrivati priču po priču, a s audiovodičima u ušima lutate vlastitim tempom dok vam svaka znamenitost objašnjava kako je tiha obala postala sve ovo.
Drvo, kamen i zlato
Ponos Pattaye je Svetište istine, kolos nalik hramu koji se uzdiže oko 105 metara nad obalom Naklue — u cijelosti građen od rezbarenog drva, bez ijednog metalnog čavla, otkako su radovi počeli 1981., i namjerno nedovršen do danas. Njegov audiovodič prati viziju osnivača o spomeniku u kojem zanat nadživljava materijalizam, dok rezbari rade tik uz vas. Na brdu Pratumnak 18-metarski zlatni Buddha hrama Wat Phra Yai promatra zaljev s vrha stubišta obrubljenog nagama, a južno od grada laserom urezan, zlatom optočen Buddha na Khao Chi Chanu — stvoren 1996. za zlatni jubilej kralja Rame IX. — prekriva čitavu vapnenačku stijenu. Naracija na svakoj postaji pretvara mjesto za fotografiju u priču o vjeri, kraljevstvu i smjelom inženjerstvu.
Vrtovi, tržnice i more
Osim svetih mjesta, tropski vrt Nong Nooch prostire oblikovane topiarije, staklenike orhideja i zbirke cikasa parkom od oko 200 hektara, a gradske plutajuće i noćne tržnice — od plutajuće tržnice četiriju regija do ribljih štandova Naklue — održavaju trgovački duh starog sela živim. Kad zove plaža, trajekti s mola Bali Hai plove prema uvalama blijedog pijeska otoka Koh Larn, koraljnog otoka odmah uz obalu.
Zašto grad proslušati
Pattaya otvoreno nosi svoja proturječja: kabaretski sjaj i spokoj na brdima, basove Walking Streeta i jutarnje darivanje redovnika. Audiovodič je ovdje idealan suputnik — pronalazi povijest skrivenu iza neona, znamenitost po znamenitost, i prepušta vama da odlučite po koju ste Pattayu došli.