Madeira

Funchal, glavni grad, dom je za oko 100.000 od 250.000 stanovnika arhipelaga i penje se uz padinu poput amfiteatra oko svog zaljeva. Mercado dos Lavradores otvoren je 1940. u monumentalnom stilu režima Estado Novo; njegovo pročelje od pločica i prodavačice cvijeća u prugastim narodnim nošnjama jednako su znamenitost kao i marakuja, anona i crna zmijičnjak na štandovima unutra. Nekoliko ulica dalje, Katedrala u Funchalu (Sé) jedna je od najstarijih građevina na otoku, dovršena početkom 16. stoljeća sa stropom od cedrovine u maurskom stilu, dok žuti zidovi Forte de São Tiago čuvaju obalu od 17. stoljeća. Okolne uličice Zone Velhe danju su zemlja oslikanih vrata, a noću zemlja barova s ponchom.

Teleférico do Funchal podiže vas za otprilike dvadeset minuta iz starog grada do brdske župe Monte, 560 metara iznad luke. Ovdje gore Jardim Monte Palace Madeira prostire orijentalne vrtove, panele azuleja i jezerca s koi šaranima po imanju bivšeg hotela, a crkva Nossa Senhora do Monte čuva grob Karla I., posljednjeg austrijskog cara, koji je umro u izgnanstvu na otoku 1922. A zatim dolazi spust. Associação dos Carreiros do Monte upravlja pletenim saonicama koje su mještani koristili kao javni prijevoz od početka 19. stoljeća: dva vozača u bijelom, čizme s gumenim potplatima kao kočnice, dva kilometra strmog asfalta brzinama izmjerenima blizu 40 km/h. Audiovodič vam ispriča povijest prije nego što sjednete – sama vožnja ne ostavlja vremena za slušanje.

Kralježnica otoka niz je vulkanskih vrhova koji redovito stoje iznad mora oblaka. Pico do Arieiro (1.818 m) dostupan je cestom i klasično je mjesto za izlazak sunca; s njegova vrha staza PR1 Vereda do Areeiro vodi oštrim grebenima i ručno isklesanim tunelima do Pico Ruiva, s 1.862 metra najviše točke Madeire. To je jedna od velikih europskih planinskih šetnji, oko sedam kilometara u jednom smjeru s ozbiljnim usponima, pa većina kreće rano i prati vrijeme. Vodiči na oba kraja objašnjavaju kako je nastao ovaj krajolik – posljednje erupcije bile su prije samo oko 6.500 godina – i zašto biljke koje se drže za stijenu ne postoje nigdje drugdje.

Sjever Madeire je vlažan, a jug suh, pa su od 15. stoljeća doseljenici klesali uske kamene kanale – levade – kako bi prenosili vodu preko otoka. Izgrađeno ih je više od 2.000 kilometara, a njihove staze za održavanje danas čine najbolje pješačke rute u cijelom Atlantiku. PR6 25 Fontes hike & Levada do Risco iznad Rabaçala vodi do mahovinastog amfiteatra koji napaja dvadeset pet izvora i do slapa poput vela; Levada do Caldeirão Verde PR9 kraj Santane provlači se tunelima i izbočinama litica do zelenog kotla sa slapom. Obje prolaze kroz laurisilvu, suptropsku lovorovu šumu koja je nekoć prekrivala južnu Europu i od 1999. je na UNESCO-ovu popisu svjetske baštine. Za šumu u njezinu najatmosferičnijem izdanju idite u Fanal Forest na visoravni Paul da Serra, gdje drevna, vjetrom savijena stabla tila stoje u magli kao iz bajke.

Zapadno od Funchala obalna cesta penje se do Cabo Girão, morske litice od oko 580 metara sa staklenom vidikovcem koji visi iznad terasastih fajãs daleko dolje. U njegovoj sjeni leži Câmara de Lobos, ribarsko selo u kojem je Winston Churchill 1950. postavio svoj štafelaj i gdje brodice za zmijičnjak još uvijek pristaju pod liticama; to je dom ponche, otočnog koktela od ruma i citrusa. Natrag u glavnom gradu, Blandy's Wine Lodge već dva stoljeća vodi ista obitelj i provodi vas kroz priču o madeirskom vinu od šećera do vinograda – pojačanom vinu koje se grijalo u brodskim skladištima na putu u kolonije i kojim se nazdravljalo pri potpisivanju američke Deklaracije o neovisnosti.

Sjeverna obala drugi je otok: bazalt, valovi i slapovi koji padaju ravno na cestu. U Piscinas Naturais do Porto Moniz tokovi lave ohladili su se u prirodne bazene s morskom vodom koje Atlantik puni svakim valom. U unutrašnjosti, u Santani, trokutasti slamnati palheirosi – nekoć obiteljske kuće s urodom pohranjenim na tavanu – opstaju kao najfotografiranije kuće na otoku, u općini koju je UNESCO 2011. proglasio rezervatom biosfere. Na suprotnom kraju, Ponta de São Lourenço je ogoljena Madeira: vulkanski poluotok bez drveća, od crvene i oker stijene, gdje vas staza prirodnog rezervata iz Caniçala vodi do kraja otoka s oceanom s obje strane.

Funchal je kompaktan i prohodan pješice, a njegova žičara, autobusi i saonice pokrivaju Monte. Za vrhove, levade i sjevernu obalu trebat će vam unajmljeni automobil ili izlet; ceste su izvrsne, ali strme, a tuneli koji sada probijaju planine skratili su većinu putovanja preko otoka na manje od sat vremena. Vrijeme se mijenja od doline do doline – sunce u Funchalu, oblaci na Arieiru, kiša u Santani – pa provjerite web-kamere na vrhovima prije nego što se odlučite za planinarenje. Audiovodiči rade offline na stazi, tamo gdje signala nema.