Johor Bahru

Sultan Abu Bakar, upamćen kao otac modernog Johora, preselio je ovamo očevu prijestolnicu i 1862. dao gradu ime „Novi Johor“. Njegova Istana Besar, Velika palača iz 1866., stoji u vrtovima iznad vode s plavim krovom i velikom kupolom te udomljuje Kraljevski muzej Abu Bakar s obiteljskim relikvijama; bila je to i dvorana u kojoj je 1946. osnovan UMNO, dominantna politička stranka Malezije. Kratka šetnja grebenom vodi do Zgrade sultana Ibrahima, državnog tajništva iz 1940. čiji je toranj desetljećima dominirao obzorom, i do Kraljevskog mauzoleja Mahmoodiah, gdje su pokopani sultani. Zajedno čine kompaktan krug kraljevskog Johora, a svaka od tih točaka ima audiovodič koji upotpunjuje vladavinu kojoj pripada.

Nizbrdo od palače leži najstariji dio grada, naseljen teochewskim doseljenicima koji su uzgajali papar i gambir što su sultanu donijeli bogatstvo. Staza baštine Laluan Kebudayaan Tan Hiok Nee prolazi ulicama nazvanima po kineskom vođi koji je surađivao s Abu Bakarom, pokraj antikvarijata, stoljetnih pekara i kavana u shophouse kućama koje još izgledaju kao 1900. Počnite u Muzeju kineske baštine Johor Bahru, koji objašnjava kako je pet dijalektalnih skupina došlo dijeliti jedan grad, a zatim prošećite do Drevnog hrama Johor u ulici Jalan Trus. Osnovan 1870-ih na zemljištu koje je darovao sultan, to je crveno-bijeli taoistički hram stiješnjen među neboderima, dom pet božanstava koja svake godine obilaze grad u povorci Chingay, četverodnevnom festivalu u prvom lunarnom mjesecu koji privlači stotine tisuća ljudi.

Vjere Johor Bahrua stoje jedna uz drugu. Stakleni hram Arulmigu Sri Rajakaliamman hinduističko je svetište iznutra i izvana prekriveno stotinama tisuća komadića stakla, često opisano kao prvi stakleni hram na svijetu, a najintenzivnije je za vrijeme Thaipusama. Nekoliko ulica dalje Crkva Bezgrešnog začeća, sagrađena 1883. s jednim kolonijalnim zvonikom, svakog siječnja slavi Festival žetve ukorijenjen u tamilskom blagdanu Pongal, podsjetnik koliko je ova zajednica oduvijek bila miješana.

JB jede kasno i na otvorenom. Nakon mraka buvljak Pasar Karat ispunjava ulice iza baštinske četvrti rabljenom odjećom, vinilima i uličnom hranom; oživi tek poslije osam. Za vodu krenite na zapad do Parka Danga na zaljevu, večernjeg šetališta grada, ili dalje do Parka marine Puteri Harbour, gdje jahte i restorani uz vodu u razvojnom području Iskandar gledaju preko tjesnaca prema Singapuru. Usput naručite laksu Johor: legenda kaže da je sultan nakon putovanja u Italiju rižine rezance zamijenio špagetima.

Johor Bahru je grad obiteljskih putovanja jugoistočne Azije. LEGOLAND Malaysia, otvoren 2012. kao prvi u Aziji, ima četrdesetak vožnji te vodeni park i akvarij odmah pokraj. Bliže starom gradu, Zoološki vrt Johor potječe iz 1928. i nekoć je bio sultanova privatna menažerija, jedan od najstarijih zooloških vrtova u Maleziji.

Država oko JB-a vrijedi cijeli dan. Nacionalni park Johor Tanjung Piai najjužnija je točka kopnene Azije, drvena staza kroz mangrove ondje gdje se susreću Malajski i Johorski tjesnac. U blizini Nacionalni park Johor Pulau Kukup štiti nenaseljeni mangrovski otok do kojeg se stiže brodom iz sojeničkog sela Kukup, a na sjeveroistoku slapovi Air Terjun Kota Tinggi klasično su vikend-kupalište.

Nasip Johor–Singapur, dovršen 1923., dignut u zrak od Britanaca u povlačenju u siječnju 1942. i popravljen od Japanaca u mjesec dana, danas je najprometniji kopneni granični prijelaz na svijetu. Pješačka granična kontrola na JB Sentralu ostavlja vas nekoliko minuta od baštinske četvrti, najboljeg mjesta za početak slušanja.