Kotor leži u najdubljem naboru Boke kotorske, potopljenog riječnog kanjona u kojem se Jadran duboko probija između planina što se gotovo okomito dižu iz mora. Sam grad kompaktan je kameni trokut: srednjovjekovni Stari grad zatvoren mletačkim zidinama, s linijom utvrde koja se penje 280 metara uz liticu iza njega. UNESCO je cijelo područje zaljeva uvrstio na svoj popis 1979., iste godine kad je potres teško pogodio grad, a obnova otada zadržala mu je izgled kakav je imao dok je ovdje od 1420. do 1797. vladala Venecija.
To je mjesto koje nagrađuje usporavanje. Uličice su preuske za automobile i previše zamršene da bi karta mnogo pomogla, pa je najbolji način da uđete prepustiti se audiovodiču koji vas vodi trg po trg, vrata po vrata, s pričom svake znamenitosti ispričanom ondje gdje stojite. Većina onoga što je važno nalazi se na nekoliko minuta hoda; ostalo, od tvrđave gore do otočića i planinskih sela dalje, na kratkom je usponu ili kratkoj vožnji.
Kroz Vrata od Mora u Stari grad
Sve počinje na Vratima od Mora, glavnom ulazu probijenom 1555. i još uvijek obilježenom mletačkim lavom. Prođite kroz njih i našli ste se na Trgu od Oružja, gdje od sedamnaestog stoljeća stoji stari gradski Toranj sa satom, čije je podnožje potres 1979. blago nagnuo. Odavde se Stari grad otvara kao labirint palača, kapela i sićušnih trgova, a audiovodič za svaku od njih objašnjava tko ju je sagradio i zašto su se obitelji Buća, Pima i Drago tako žestoko natjecale za najljepša pročelja.
Katedrala i crkve Kotora
Katedrala svetog Tripuna posvećena je 1166., što je čini starijom od mnogih velebnijih europskih katedrala, a njezina su dva zvonika znamen Starog grada. Ostale kotorske crkve manje su, ali pričaju mješovitu priču grada: romanička crkva svetog Luke, koja je stoljećima služila i katoličkim i pravoslavnim vjernicima, stoji na istom trgu kao i pravoslavna crkva svetog Nikole s crnim kupolama. Svaka ima svoj audiovodič, pa priču o relikvijama, ikonama i dvjema vjerama grada možete čuti u nekoliko minuta na samom pragu.
Zidine, vrata i uspon na Sveti Ivan
Kotorske zidine protežu se 4,5 kilometra oko grada i iznad njega, visoke do 20 metara, a uspon njima do tvrđave Sveti Ivan najbolja je stvar koju ovdje možete učiniti. Vijugava staza od otprilike 1350 stuba prolazi pokraj male crkve Gospe od Zdravlja, sagrađene 1518., prije nego što stigne do bedema i pogleda na cijeli zaljev. Dolje Vrata od Rijeke iz 1540. i starija Vrata od Gurdića čuvaju sjeverni i južni prilaz, a audiovodič na zidinama priča kako je ovaj mletački sustav četiri stoljeća držao Osmanlije podalje.
Muzeji, tržnice i kotorske mačke
Pomorski muzej Kotor, smješten u palači Grgurina, prati pomorsku tradiciju koja je ovaj mali grad učinila jednom od najvažnijih jadranskih luka. Muzej mačaka Kotor odaje počast pravim maskotama grada: mačke su posvuda na kamenim stubama, a mještani ih čuvaju kao simbol grada. Odmah izvan zidina kotorska tržnica uz luku prodaje pršut, sir i smokve iz okolnih sela.
Perast i Gospa od Škrpjela
Kratka vožnja uz zaljev dovodi vas u Perast, barokni gradić s jednom ulicom čije su palače pripadale pomorskim kapetanima koji su nekoć plovili za Veneciju. S njegove rive brodice prelaze do Gospe od Škrpjela, umjetnog otočića koji su domaći pomorci počeli graditi 1452. bacajući kamenje oko hridi na kojoj je pronađena ikona. Svakog 22. srpnja običaj fašinada nastavlja tu tradiciju, a crkva na otoku čuva šezdeset osam slika Tripa Kokolje i zavjetnu tapiseriju koju je jedna Peraštanka vezla dvadeset pet godina, dijelom vlastitom kosom. Audiovodič priča tu priču dok se vaša brodica približava otoku, uz kojega leži njegov susjed, čempresima obrasli otočić Sveti Juraj.
Serpentinama do Lovćena i Njeguša
Kotorske serpentine, stara austrougarska cesta, vijugaju uz planinsku padinu iza grada dugim nizom oštrih zavoja, a svaki otvara širi pogled na zaljev. Na vrhu su Njeguši, selo u kojem je rođena crnogorska kraljevska dinastija Petrović i gdje se suši najbolji pršut u zemlji. Iza njega Nacionalni park Lovćen uzdiže se do Mauzoleja Petra II. Petrovića Njegoša na vrhu Jezerskog vrha na 1657 metara, počivališta crnogorskog pjesnika i vladara, sagrađenog 1971. na mjestu koje je sam odabrao. Za vedra dana s terase se vidi pola Crne Gore, a audiovodič za mauzolej objašnjava zašto ovaj čovjek zemlji i danas toliko znači.
Kako se kretati
Kotor je dovoljno malen da ga pješice prijeđete za deset minuta, a Stari grad zatvoren je za automobile. Uspon na tvrđavu traje sat ili dva i traži vodu i pristojnu obuću. Perast je petnaest minuta autobusom ili taksijem, a brodice za otočiće polaze s njegove rive. Za Lovćen i Njeguše praktičan je izbor unajmljeni automobil ili izlet; serpentine su uske, a pogledi su najljepši kad se vozi polako.