Verona leži u zavoju rijeke Adige u talijanskom Venetu, na pola puta između Venecije i Milana, i nosi dvije tisuće godina povijesti pod vedrim nebom. Osnovana kao rimska kolonija u 1. stoljeću pr. Kr., vrhunac je dosegnula pod gospodarima della Scala (Skaligerima) u 13. i 14. stoljeću, 1405. pripala je Veneciji, desetljeća je provela pod Austrijom i 1866. pridružila se Kraljevini Italiji. UNESCO je 2000. upisao cijelu povijesnu jezgru kao izniman primjer grada umjetnosti, u kojem rimska vrata, gotičke grobnice i renesansne palače stoje na nekoliko minuta jedne od drugih.
To je i grad koji se najbolje upija jednu priču po jednu. Stari grad tako je kompaktan da ga prijeđete za dvadeset minuta, pa je užitak u zastajkivanju: kod rimskog amfiteatra koji se još uvijek puni za operu, kod mramornog balkona izmišljenog za izmišljenu djevojku, kod mosta iznova sazidanog kamen po kamen iz rijeke. Svaka znamenitost u nastavku ima vlastiti audiovodič za samostalni obilazak, pa možete lutati vlastitim tempom i pustiti Veronu da sama ispriča svoju priču.
Krenite s Piazze Bra i Arene
Većina posjeta počinje na Piazzi Bra, širokom trgu obrubljenom kafićima, gdje ružičasti mramor pločnika Liston vodi pogled prema Areni di Verona. Sagrađena u 1. stoljeću po. Kr., jedan je od najbolje očuvanih amfiteatara rimskog svijeta; potres 1117. srušio je većinu vanjskog prstena, ali eliptična unutrašnjost preživjela je netaknuta. Od 1913., kada je ugostila Verdijevu Aidu, najveća je operna kuća na otvorenom na svijetu, a ljetne večeri oko 15.000 ljudi još uvijek zauzima svoja mjesta pod zvijezdama. Preko trga, duga arkadna Palazzo della Gran Guardia podsjeća na venecijanska stoljeća, kada je trg bio vježbalište. Audiovodič Arene priča priču od gladijatora do Aide.
Piazza delle Erbe i skaligersko srce
Pođite Viom Mazzini prema sjeveru i stižete na Piazzu delle Erbe, podignutu nad rimskim forumom i još uvijek živu tržnicu, obrubljenu oslikanim pročeljima, baroknom Palazzo Maffei i srednjovjekovnim Domus Mercatorum. Nad njom se uzdiže Torre dei Lamberti, započet 1172. i, s 84 metra, najviši toranj u gradu; 368 stuba (ili dizalo) vode do pogleda na krovove od terakote. Kroz Arco della Costa leži Piazza dei Signori, sjedište moći Skaligera, gdje kip Dantea, koji je ovdje našao utočište u izgnanstvu, stoji ispred Loggie del Consiglio. Nekoliko koraka dalje, Skaligerske grobnice uzdižu gotičke baldahine i konjaničke kipove dinastije nad crkvicom Santa Maria Antica.
Julijina Verona
Shakespeare nikada nije došao ovamo, ali grad je svim srcem prigrlio njegove ljubavnike. Casa di Giulietta, kuća iz 13. stoljeća koja je nekoć pripadala obitelji Cappelletti, privlači gomile na balkon u dvorištu koji je, istini za volju, dodan u 20. stoljeću; brončana Julija ispod njega ulaštena je do sjaja stoljećem ruku punih nade. Casa di Romeo, obližnja srednjovjekovna kuća s kruništem, tiši je pandan, a preko rijeke, u bivšem samostanu San Francesco al Corso, takozvana Julijina grobnica danas udomljuje gradski muzej fresaka. Audiovodiči ovdje razdvajaju dokumentirano od legende, što legendu čini zabavnijom, a ne manje.
Castelvecchio i rimska vrata
Na zapadnom rubu starog grada Castelvecchio je sagradio Cangrande II. della Scala 1354.–1356. kao tvrđavu jednako protiv vlastitih građana koliko i protiv vanjskih neprijatelja. Njegov muzej, preoblikovan nakon ratnih šteta rukom venecijanskog arhitekta Carla Scarpe, jedan je od velikih talijanskih primjera modernog dizajna unutar srednjovjekovne ljuske, sa skulpturama, slikama i oružjem raspoređenima duž Scarpinih prolaza. Uz njega utvrđeni most Castelvecchio premošćuje Adige, obnovljen nakon 1945. kamenjem izvađenim iz riječnog korita. Odmah vani stoji Arco dei Gavi, rimski luk iz 1. stoljeća rastavljen u Napoleonovo doba i ponovno podignut 1930-ih, dok je Porta Borsari, dalje niz Corso Cavour, izvorna rimska vrata kroz koja još uvijek prolazi glavna gradska ulica.
Preko Adige: od Ponte Pietre do Castel San Pietra
Ponte Pietra, jedini sačuvani rimski most u Veroni, prvi je put premostio rijeku oko 100. pr. Kr.; dignut u zrak 1945., ponovno je sastavljen od vlastitog izvađenog kamenja, a njegova mješavina bijelih rimskih blokova i crvene srednjovjekovne opeke priča tu priču na prvi pogled. Na suprotnoj obali Teatro Romano, iskopan u 19. stoljeću, penje se uz padinu i u bivšem samostanu udomljuje arheološki muzej. Odande kratka uspinjača ili strma staza vode do Castel San Pietra, čija terasa nudi klasičan pogled na gradske zvonike i mostove. Malo istočnije, Giardino Giusti zadržao je renesansni raspored iz 16. stoljeća s čempresima, živicama od šimšira i špiljama, jedan od najljepših te vrste u Italiji.
Bazilike gotičke i romaničke Verone
Veronske crkve nagrađuju sporiji ritam. Sant'Anastasia, podignuta između 1280. i 1380., velika je gotička bazilika grada, poznata po škropionicama koje nose grbavci i Pisanellovoj fresci svetog Jurja. Kompleks Duoma slaže romaničku katedralu nad ranijim crkvama, s krstionicom i Kaptolskom knjižnicom uz nju. Iza Piazze San Zeno, bazilika San Zeno među najljepšim je romaničkim građevinama sjeverne Italije, s brončanim vratima iz 11. i 12. stoljeća, rozetom poznatom kao Kolo sreće i Mantegninom oltarnom palom; tradicija smješta vjenčanje Romea i Julije u njezinu kriptu.
Kako se kretati
Povijesna jezgra prilagođena je pješacima i uglavnom ravna, okružena rijekom, pa gotovo sve gore navedeno leži unutar pola sata hoda od Piazze Bra. Kolodvor Verona Porta Nuova udaljen je 15 minuta hoda ili kratku vožnju autobusom od središta, a grad je lak jednodnevni izlet iz Venecije, Milana ili s Gardskog jezera. Dođite ljeti na operni festival, ili u proljeće i jesen na trgove bez gužve.