Oxford

Kardinal Wolsey osnovao je ovdje svoj koledž 1525. na zemljištu priorata svete Frideswide; Henrik VIII. ponovno ga je utemeljio kao Christ Church 1546. Stara crkva priorata postala je ujedno kapela koledža i katedrala Oxfordske biskupije — dvostruka uloga na koju nijedan drugi koledž ne može polagati pravo. Ovdje je studiralo trinaest britanskih premijera, kao i Lewis Carroll, čija je Alica iz ovih dvorišta odlutala u Zemlju čudesa. Stanite na Tom Quad u devet i pet navečer i čut ćete kako Great Tom, u ulaznoj kuli Christophera Wrena, otkucava sto jedan put — jednom za svakog od izvornih studenata, plus jedan. Audiovodič za Christ Church razmrsuje taj neobičan broj, a onaj za katedralu Christ Church vodi vas unutra. Zatim izađite preko livade, gdje engleska goveda longhorn još pasu na vidiku tornjeva.

Radcliffe Square je razglednica, i zaslužuje to. Radcliffe Camera sagrađena je između 1737. i 1749. prema nacrtu Jamesa Gibbsa, plaćena s 40.000 funti koje je liječnik John Radcliffe ostavio za knjižnicu; danas je to čitaonica Bodleiana, sa spremištem za oko 600.000 knjiga skrivenim ispod trga. Oko nje se zbijaju sama Bodleianska knjižnica, Divinity School s lepezastim svodovima i Sheldonian Theatre, gdje sveučilište i dalje održava svoje svečanosti. Nekoliko koraka dalje, u New College Laneu, ulicu premošćuje Hertford Bridge — onaj koji svi zovu Mostom uzdaha. Svaki ima svoj audiovodič, pa trg možete uzeti zgradu po zgradu umjesto kao jedan zapanjujući prizor.

Oxfordski muzeji su mali, slobodoumni i neobično čudni. Prođite kroz Prirodoslovni muzej Sveučilišta u Oxfordu, pod njegovim krovom od željeza i stakla, i izlazite u Pitt Rivers Museum, osnovan 1884., koji čuva više od pola milijuna predmeta, fotografija i rukopisa. Stvari raspoređuje prema vrsti, a ne prema mjestu ili razdoblju — "demokracija stvari" — pa maske s tri kontinenta stoje u jednoj vitrini. Na drugoj strani grada, u Beaumont Streetu, Ashmolean Museum obuhvaća sve od egipatskih mumija do prerafaelitskog slikarstva. Audiovodiči vam pomažu pronaći nit kroz zbirke koje bi inače progutale cijeli dan.

Natkrivena tržnica otvorena je 1. studenoga 1774., sagrađena kako bi se "neuredni, prljavi i neukusni" štandovi maknuli s glavnih ulica; John Gwynn, koji je projektirao i Magdalen Bridge, nacrtao je pročelje prema High Streetu s četiri ulaza. Mesari ovdje još prave oxfordsku kobasicu, uz pekarnice i suvenirnice. Slijedite High Street prema istoku i ona zavija pokraj pročelja koledža do Magdalen Collegea, s klaustrima, parkom jelena i tornjem, te Oxfordskog botaničkog vrta preko puta, na obali Cherwella. Slušajte vodiče usput — High je ulica koju je najbolje proći polako.

Deset minuta sjeverno od središta Oxford se prestaje pretvarati da je grad. Port Meadow otvoreno je zajedničko zemljište na kojem pasu konji i goveda, a Temza teče uz njegov zapadni rub; uz njega stoje viktorijanske kuće u nizu četvrti Jericho, nekoć tiskarske četvrti, danas pune kafića. Prođite stazom uz rijeku dovoljno daleko i stići ćete do Trout Inna, puba uz rijeku s pogledom na ruševine Godstowa. Oxfordska industrijska strana također je ovdje: William Morris počeo je u gradu proizvoditi automobile 1910., a njegova tvornica u Cowleyju poslije je proizvodila Mini.

Povijesno središte kompaktno je i uglavnom bez automobila, pa ćete se kretati pješice, biciklom ili jednim od čestih autobusa sa željezničkog kolodvora i park-and-ride parkirališta. Većina koledža otvara se posjetiteljima poslijepodne, a neki se zatvaraju tijekom ispita, pa provjerite prije planiranja rute. Audiovodiči rade bilo kojim redoslijedom — počnite ondje gdje su najbliža vrata slučajno otvorena.