Donostia-San Sebastián mali je baskijski grad golema ugleda: polumjesec bijelog pijeska stisnut između dvaju zelenih rtova, Urgulla i Igelda, na atlantskoj sjevernoj obali Španjolske. To je ljetovalište s pravom poviješću (španjolska kraljevska obitelj ovdje je ljetovala od 1890-ih), grad koji je 1813. gotovo posve izgorio i ponovno se izgradio s ravnim ulicama i neoklasicističkim redom te, po općem sudu, jedno od najboljih mjesta na svijetu za jelo. Dovoljno je i kompaktan da ga istražite vlastitim tempom uz audiovodiče: svaka dolje navedena znamenitost ima svoj, pa možete prošetati od plaže preko Starog grada do vrha brda i čuti priču svakog mjesta čim do njega stignete.
Počnite s plažom La Concha, slikom sa svake razglednice. Njezina dva kilometra pijeska savijaju se od luke do kraja Ondarrete, obrubljena bijelom ogradom i šetnicom koju su urbanisti Belle Époque zamislili za šetnje sa šeširima i suncobranima. Stanite na rub vode i cijeli se grad posloži oko vas: otok u zaljevu, dva brda, terase boje krema uz more.
Stari grad, obnovljen nakon požara
U kolovozu 1813. anglo-portugalske trupe koje su opsjedale francusku posadu opljačkale su i spalile grad; preživjela je samo jedna ulica i danas se u spomen na taj datum zove 31 de Agosto Kalea. Stari grad (Parte Vieja) koji je zamijenio ruševine gusta je mreža ravnih ulica u kojoj je danas najveća koncentracija pintxo barova u cijeloj Baskiji. U njegovu srcu leži Plaza de la Constitución, nekoć korištena kao arena za borbe s bikovima, zbog čega njezini balkoni još nose oslikane brojeve: prodavali su se kao sjedala. Glavna zgrada s arkadama služila je kao gradska vijećnica do 1947. Nekoliko koraka dalje barokna bazilika Koruko Andre Mariaren (Santa María del Coro) zatvara pogled niz glavnu ulicu, gotička crkva svetog Vincenta najstarija je građevina u gradu, a tržnica Bretxa opskrbljuje kuhinje četvrti sirom, ribom i txakolijem. Muzej San Telmo, osnovan 1902. i najstariji muzej u Baskiji, smješten je u dominikanskom samostanu iz 16. stoljeća u podnožju Urgulla i tumači baskijsku kulturu od prapovijesti do danas.
Urgull, luka i Akvarij
Šumovito brdo Urgull izdiže se izravno iz Starog grada, a njegove staze penju se pokraj starih bastiona do Motako Gaztelua, dvorca iz 12. stoljeća koji je stoljećima čuvao grad. Kruni ga 12 metara visok kip Presvetog Srca, Jesusen Bihotz Sakratuaren monumentua, dovršen 1950. i vidljiv sa svake plaže. Ispod, mala ribarska luka Donostiako Portua ušuškana je u zavjetrini brda, a njezini restorani na rivi peku dnevni ulov; na njezinu kraju Aquarium San Sebastián, otvoren od 1928., vodi vas kroz tunel od 360 stupnjeva u spremniku od 1,8 milijuna litara.
Obala Belle Époque
Kad su 1863. srušene tvrđavske zidine, grad se proširio u elegantan novi dio, a dolazak kraljevskog dvora učinio ga je najpomodnijim ljetovalištem Španjolske. Gradska vijećnica Donostia-San Sebastián započela je život 1887. kao Grand Casino; pogledajte pomno i još ćete na pročelju naći rupe od metaka iz građanskog rata. Njezine cvjetne gredice, park Alderdi Eder, otvaraju se prema zaljevu. Preko Bulevara kazalište Victoria Eugenia i hotel María Cristina, oba otvorena 1912., čine usklađen par na riječnoj obali, dok neogotički toranj katedrale Buen Pastor u San Sebastiánu, najveće crkve u Gipuzkoi i katedrale od 1953., sidri trgovačke ulice iza njih. Vlastita ljetna palača kraljice Marije Kristine, Miramar Jauregia, stoji na rtu koji dijeli La Conchu od Ondarrete, s travnjacima otvorenima javnosti od 1972., a nekadašnje kraljevsko kupalište na plaži danas je toplice La Perla Talasoterapia.
Ondarreta, Češalj vjetra i Monte Igueldo
Iza Miramara plaža Ondarreta mirnija je i lokalnija, naslonjena na niske kuće četvrti Antiguo. Na njezinu kraju šetnica izlazi na stijene gdje su Eduardo Chillida i arhitekt Luis Peña Ganchegui postavili Češalj vjetra: tri čelične kandže od deset tona zavarene u granit, s otvorima u pločniku koji pri visokim valovima izbacuju mlazove pjene u zrak. Odavde vas uspinjača Monte Igueldo, najstarija u Baskiji, u pogonu od 1912., izvlači na Monte Igueldo, gdje starinski zabavni park i najbolja panorama zaljeva dijele vrh. Vani u vodi otok Santa Clara ima sićušnu plažu, svjetionik i ljetnu brodsku liniju iz luke.
Preko rijeke: Gros, Kursaal i Tabakalera
Prijeđite Urumeu i raspoloženje se mijenja. Gros je četvrt surfera, a plaža Zurriola izravno prima otvorene atlantske valove. Na njezinu pijesku stoje dvije prozirne staklene kocke Kursaala, kongresnog centra Rafaela Monea otvorenog 1999., koji svakog rujna postaje glavna pozornica Međunarodnog filmskog festivala u San Sebastiánu. U unutrašnjosti je bivša tvornica duhana Tabakalera (1913.–2003.) danas centar suvremene kulture s vidikovcem na krovu, a šumoviti park Cristina Enea najtiše je zeleno utočište grada.
Pintxosi, txakoli i kada doći
Baskija polaže pravo na najveću gustoću Michelinovih zvjezdica na svijetu, ali svakodnevna genijalnost je u barovima: šankovi natrpani pintxosima, pjenušavi txakoli nalijevan s visine i četvrtkom večernja tura pintxo-pote. Stari grad i Gros dva su velika pintxo kruga. Rujan donosi filmski festival i toplo more; 20. siječnja je Tamborrada, kad cijeli grad bubnja cijelu noć. Ponesite apetit i slušalice.