Bilbao je veliki grad Baskije: riječna luka uvučena među zelene brežuljke, nekoć crna od čeličana i brodogradilišta, danas poznata po titanskom muzeju koji je 1997. iznova ispisao njezinu priču. Grad je 15. lipnja 1300. poveljom utemeljio Diego López V. de Haro; obogatio se na željeznoj rudači i pomorstvu, narastao s 11.000 stanovnika 1880. na 80.000 do 1900., a zatim se 1980-ih urušio zajedno sa svojom industrijom. Uslijedio je „Guggenheimov efekt” – muzej, metro Normana Fostera, šetnice uz rijeku – i grad koji se danas doima samouvjerenim, sitim i ponosno baskijskim.
Kompaktno je to mjesto za istraživanje s audiovodičem u uhu: ušće Nervióna sve povezuje, a gotovo svaka znamenitost nalazi se na kratkoj šetnji ili nekoliko tramvajskih stanica od vode. Svako od mjesta u nastavku ima vlastiti audiovodič, pa možete pratiti rijeku vlastitim tempom i pustiti da vam priče same dolaze.
Počnite kod Guggenheima
Muzej Guggenheim Bilbao Franka Gehryja otvoren je 18. listopada 1997., a njegove oblike prekriva oko 35.000 titanskih ploča koje mijenjaju boju s atlantskim svjetlom. Unutra čelične spirale Richarda Serre iz djela The Matter of Time ispunjavaju dvoranu dugu poput nogometnog igrališta. Vani zgradu uokviruju dva omiljena čuvara: cvijećem prekriveni Puppy Jeffa Koonsa na ulazu i golemi brončani pauk Maman Louise Bourgeois na riječnoj terasi. Audiovodič ovdje govori jednako o ponovnom rođenju grada koliko i o umjetnosti – o tome kako je zahrđalo lučko zemljište postalo simbol novog Bilbaa.
Casco Viejo i Sedam ulica
Preko rijeke i nekoliko tramvajskih stanica dalje, Casco Viejo srednjovjekovno je srce Bilbaa, izgrađeno oko izvorne mreže Siete Calles (Sedam ulica) i 1972. proglašeno povijesno-umjetničkim spomenikom. U njegovu središtu stoji katedrala sv. Jakova, gotička crkva pokraj koje hodočasnici obalnog Camina prolaze više od 600 godina, iako je status katedrale dobila tek 1955. Kratkom šetnjom dalje, 64 neoklasicistička luka trga Plaza Nueva skrivaju neke od najboljih pintxo barova u gradu; danju tu je nedjeljni buvljak, navečer se trg puni mještanima koji stojeći za šankom jedu male porcije inćuna, tune i sira.
Uz rijeku: od tržnice Ribera do Arriage
Pratite Nervión uz rub starog grada i stići ćete do Mercado de la Ribera, art déco tržnice u obliku broda koju je Pedro Ispizua podigao 1929. na mjestu gdje se trguje još od 14. stoljeća. Njezini štandovi i gastrobarovi najlakši su uvod u baskijske namirnice koji ćete naći. Nekoliko minuta nizvodno, kazalište Arriaga – stoljetna operna kuća s 1.200 sjedala, nazvana po bilbaoskom skladatelju poznatom kao „španjolski Mozart” – sidri riječnu obalu Arenal. Iza njega bijeli lučni pješački most Zubizuri Santiaga Calatrave savija se prema novijoj obali, jedan od najfotografiranijih prijelaza na rijeci.
Gore do Begoñe i Artxande
Bilbao je okružen brežuljcima, a dva od njih nagrađuju uspon. Bazilika Begoña, svetište zaštitnice Biskaje, stoji na brdu Artagan iznad Casco Vieja; građena je od 1511. na mjestu gdje se, kako se vjeruje, ukazala Djevica, a iz starog grada do nje vodi 213 stuba Calzadas de Mallona. Na suprotnoj strani rijeke uspinjača Artxanda u tri minute penje se do vidikovca na oko 300 metara visine, gdje se cijeli grad – Guggenheim, ušće, stadion i zelene padine – prostire pod vama.
Ensanche: Gran Vía, Azkuna Zentroa i Muzej likovnih umjetnosti
Ensanche iz 19. stoljeća preko rijeke velebna je, uredna poslovna četvrt Bilbaa, položena duž avenije Gran Vía de Don Diego López de Haro. Njezina najneobičnija zgrada je Azkuna Zentroa, bivše skladište vina koje je Philippe Starck pretvorio u kulturni centar u kojem atrij drže 43 različita stupa, a krovni bazen ima stakleno dno. U blizini Muzej likovnih umjetnosti Bilbaa – nastao 1945. od dviju ranijih zbirki – čuva više od 10.000 djela od baskijskog slikarstva do moderne umjetnosti i stoji na rubu parka Doña Casilda, romantičarskog vrta uređenog 1907. s pergolom obraslom glicinijom i jezercem s patkama. Ljubitelji nogometa mogu nastaviti do San Mamésa, doma Athletic Cluba, momčadi koja igra samo s baskijskim igračima.
Prema ušću: Biskajski most i Getxo
Metroom se odvezite uz ušće do mjesta gdje Bilbao susreće more. Biskajski most (Puente Colgante), dovršen 1893., najstariji je radni gondolski most na svijetu i od 2006. UNESCO-va svjetska baština: željezna konstrukcija visoka 61 metar čija gondola i danas prevozi automobile i ljude preko vode, s visokom pješačkom stazom za one koji žele pogled. Na strani Getxa plaža Las Arenas i stara ribarska četvrt Puerto Viejo, s bijelo okrečenim kućama i pintxo terasama, opušteno zaokružuju dan koji je započeo među titanskim oblinama.
Kako se kretati
Bilbaom je lako hodati, a još lakše voziti se tramvajem, koji ide uz rijeku od starog grada pokraj Guggenheima, i metroom, čije staklene ulaze mještani zovu „Fosteritos”. Putna kartica Barik vrijedi za tramvaj, metro, autobus i uspinjaču Artxanda. Pintxosi se jedu stojeći i plaćaju na kraju; ručak je kasno, a večera još kasnije.