Guilin, u kineskoj regiji Guangxi, grad je iza tisuću slika tušem: obzor vapnenačkih krških vrhova što se strmo dižu iz smaragdne rijeke Li toliko je slavljen da je pjesnik iz dinastije Song ovdašnji krajolik proglasio „najljepšim pod nebom“. Ime znači „šuma slatkog osmantusa“, a ujesen njime miriše cijeli grad. To je mjesto koje je najbolje upijati polako — ploveći vodom, šećući jezerskim šetnicama — dok audiovodiči za samostalno razgledavanje objašnjavaju kako su se drevna morska dna kroz desetke milijuna godina rastvorila u ovu nevjerojatnu kamenu šumu, vrh po vrh, legendu po legendu.
Krajolik sa slike tušem
Simbol grada je brijeg Slonova surla, gdje prirodni luk zvan Špilja vode i mjeseca čini da brijeg nalikuje golemom slonu koji pije iz rijeke — njegov audiovodič otkriva zašto su stari pjesnici pod njim vidjeli „mjesec što pluta na vodi“. Nekoliko kilometara dalje, špilja Trščane frule — „palača prirodne umjetnosti“ — spušta se 240 metara u kaleidoskopski podzemni svijet stalaktita; njezina dvorana Kristalne palače sjaji u obojenom svjetlu, na stalnih 18 °C u svako doba godine. A u samom središtu, Vrh usamljene ljepote — „stup na južnom nebu“ — izdiže se iz sklopa palače prinčeva Jingjiang iz doba Minga, utvrđene kraljevske rezidencije čija priča Guilin pretvara iz kulise u povijest.
Voda posvuda
Noću vodeni put Dviju rijeka i četiriju jezera — „smaragdna ogrlica“ Guilina — svijetli pod pagodama blizankama Sunca i Mjeseca, čiji se odrazi udvostručuju na mirnim jezerima. Danju je klasično putovanje sama rijeka Li: 83 kilometra zrcalno mirne vode što vijuga prema Yangshuou, pokraj brijega Freske devet konja i slavnog zavoja kod Xingpinga otisnutog na novčanici od 20 juana.
Onkraj vrhova
Sat vremena nizvodno, opušteni Yangshuo spaja splavarenje bambusovim splavima blagom rijekom Yulong s probušenim lukom Mjesečeva brijega i kavanskim žamorom West Streeta. Sjeverno od grada, rižine terase Longji valovito se penju čitavim planinskim padinama — stoljećima su ih klesali ratari naroda Zhuang i Yao; u proljeće su preplavljene srebrom, o žetvi zlatne.
Kada ići
Travanj–svibanj donosi tople dane i bujno zelene brežuljke; rujan–listopad vedro nebo i zlatna rižina polja. Kad god došli, prepustite priče audiovodičima, a oči zadržite na vrhovima — u Guilinu im je ondje mjesto.