Lucern leži ondje gdje rijeka Reuss napušta Lucernsko jezero, dok se nad jednim ramenom nadvija Pilatus, a nad drugim Rigi. To je švicarski grad s razglednice: kompaktni srednjovjekovni Stari grad oslikanih pročelja i natkrivenih drvenih mostova, obala s hotelima iz belle époque i parobrodima na kotače te prsten planina do kojih se željeznicom stiže za manje od sat vremena. Gotovo sve što vrijedi vidjeti nalazi se unutar dvadeset minuta hoda od kolodvora, što ga čini idealnim mjestom za istraživanje vlastitim tempom uz audiovodiče — svaka znamenitost nosi vlastitu priču, od srednjovjekovne kuge do lava na samrti.
Grad je dovoljno malen za jedan dan, no jezero i vrhovi oko njega nagrađuju dva ili tri. Dođite zbog mostova, ostanite zbog broda i vrha.
Počnite na Kapelskom mostu
Svaki posjet započinje na Kapelskom mostu (Kapellbrücke), natkrivenom drvenom pješačkom mostu iz 1365. koji koso prelazi Reuss i obično se naziva najstarijim svoje vrste u Europi. Pogledajte gore dok prelazite: trokutaste ploče pod krovom, oslikane u 17. stoljeću, pripovijedaju povijest Lucerna i Švicarske — iako je požar 1993. uništio većinu originala, a praznine su sada dio priče. Na pola puta stoji osmerokutni Vodotoranj (Wasserturm), stariji od samog mosta i kroz stoljeća arhiv, riznica, zatvor i mučilište. Nekoliko minuta niz rijeku, tiši most Spreuer iz 1408. nosi daleko mračniji ciklus slika: Ples smrti u kojem kosturi jednako vode pape, seljake i nevjeste u grob.
Prošećite zidinama Musegg
Iznad Starog grada protežu se zidine Musegg (Museggmauer), jedna od najbolje očuvanih gradskih utvrda u Švicarskoj, građena uglavnom u 14. stoljeću s devet kula duž svoje dužine. Otprilike od travnja do početka studenoga četiri kule i dio bedema otvoreni su — i besplatni —, pa možete hodati po zidinama do najboljeg vidikovca u gradu. Popnite se na Zytturm, čiji sat iz 1535. ima privilegij otkucavati svaki sat minutu prije svih drugih satova u Lucernu, i na Männliturm, nazvan po malom željeznom vojniku koji čuva njegov krov, radi otvorene terase nad jezerom i krovovima.
Lav, Ledenjački vrt i panorama Bourbaki
Kratkom šetnjom istočno od zidina leži ranjeni lav uklesan u pješčenjačku stijenu. Spomenik lavu, dovršen 1821. prema nacrtu danskog kipara Bertela Thorvaldsena, oplakuje švicarske gardiste poginule u obrani Tuileriesa u Parizu u kolovozu 1792.; Mark Twain nazvao ga je najtužnijim i najdirljivijim komadom kamena na svijetu. Odmah pokraj, Ledenjački vrt čuva ledenjakom izglačanu stijenu i jame otkrivene 1872., zajedno s labirintom zrcala sa ženevske izložbe 1896. Iza ugla, panorama Bourbaki kružna je slika duga 112 metara iz 1881. koja prikazuje interniranje francuske Istočne armije u Švicarskoj 1871. — rani spomenik humanitarnoj neutralnosti.
Crkve, freske i Picasso
Na južnoj obali rijeke dvije lukovičaste kupole Isusovačke crkve označavaju prvu veliku baroknu crkvu u Švicarskoj, posvećenu 1677.; unutra je ružičasto-bijeli štuk lagan koliko je vanjština svečana. Preko vode, Hofkirche sv. Leodegara stoji na mjestu s kapelom od 735. i čuva orgulje sa 7.374 svirale, uključujući stroj za kišu za efekte oluje. Između njih, trgovi Starog grada — Weinmarkt, Hirschenplatz, Kornmarkt — obrubljeni su cehovskim kućama čija se freskama oslikana pročelja čitaju kao slikovnica na otvorenom. Za dvadeseto stoljeće, Zbirka Rosengart u zgradi nekadašnje banke izlaže više od trideset Picassovih djela uz Kleea, Cézannea i Chagalla — privatnu zbirku trgovca umjetninama i njegove kćeri.
Na Lucernskom jezeru
Jezero, Vierwaldstättersee, gradski je prednji vrt i njegova autocesta. Brodarsko društvo Lucernskog jezera (SGV) još uvijek vozi pet povijesnih parobroda na kotače uz svoje motorne brodove, a krstarenje do Weggisa, Vitznaua ili Bürgenstocka prolazi uz vile, vinograde i stijene koje se spuštaju ravno u vodu. Uz obalu prema Lidu nalazi se Švicarski muzej prometa, najposjećeniji muzej u zemlji, s lokomotivama i zrakoplovima u prirodnoj veličini te planetarijem. Mnogi putnici jednostavno se parobrodom odvezu do planinske željeznice i vrate se vlakom.
Gore u planine
Tri vrha uokviruju grad. Do Pilatusa se stiže iz Alpnachstada Pilatusovom željeznicom, od 1889. najstrmijom zupčastom prugom na svijetu s nagibom od 48 posto, koja se za otprilike pola sata penje do Pilatus Kulma na 2.132 metra. Rigi Kulm, „kraljicu planina“, iz Vitznaua opslužuje prva zupčasta željeznica u Europi, otvorena 1871. A Stanserhorn Cabrio jedina je žičara s otvorenom gornjom palubom, dok se dalje, u Engelbergu, Titlis Rotair na putu do cjelogodišnjeg snijega okreće za punih 360 stupnjeva. Svaki od njih jednodnevni je izlet s obale jezera.
Kako se kretati
Lucernski kolodvor stoji na rubu jezera uz koncertnu dvoranu KKL, a Stari grad, mostovi i Spomenik lavu odande su dostupni pješice. Brodovi polaze s pristaništa izravno ispred kolodvora, a planinske željeznice povezane su brodom ili vlakom za 30 do 45 minuta. Swiss Travel Pass ili Lucerne Travel Pass pokriva većinu brodova i daje popuste na željeznice do vrhova.