Gent

Silueta grada kratka je šetnja od tornja do tornja. Crkva svetog Nikole, sagrađena od lokalnog plavosivog kamena iz Tournaija, bila je crkva trgovaca uz staru žitnu tržnicu. Iza nje uzdiže se Zvonik Genta, započet 1313. kao stražarnica i riznica gradskih povelja, danas na UNESCO-ovu popisu svjetske baštine, s pozlaćenim zmajem na vrhu i starim zvonom za uzbunu Rolandom, koje je puklo 1914. i izloženo je unutra. Audiovodič priča kako su zvona nekoć upravljala životom grada; uspon, ili dizalo većim dijelom puta, daruje pogled preko krovova.

Niz završava katedralom svetog Bava, domom Poklonstva mističnom Jaganjcu braće van Eyck iz 1432., slike koja je preživjela ikonoklaste, lopove i ratno spašavanje od nacista. Ulaz u katedralu je besplatan; za sam oltar potrebna je ulaznica s terminom, pa rezervirajte unaprijed. Restauracija gornjih ploča traje do 2027., a originali su u međuvremenu izloženi u Muzeju lijepih umjetnosti, dok su u katedrali replike.

Malo je gradova koji u središtu čuvaju cijelu utvrdu. Dvorac grofova, Gravensteen, započet je 1180. i u njemu su do 1353. stolovali flandrijski grofovi, potom je služio kao kovnica, sud i zatvor te je umalo srušen prije nego što ga je grad obnovio. Opkop i zidine gotovo su netaknuti, a krov je jedan od najboljih vidikovaca u Gentu. Stoji na Sint-Veerlepleinu, trgiću gdje su pogubljenja nekoć privlačila mnoštvo i gdje se danas vežu brodovi.

Odmah iza dvorca, Patershol je splet kaldrmisanih uličica i kuća od opeke koji je stoljećima bio radnička četvrt, a danas je mjesto gdje Gent jede. Ostavite ga za večer i za lokalni waterzooi, kremasti gulaš od piletine ili ribe.

Srce srednjovjekovnog Genta bila je njegova riječna luka. Graslei i Korenlei gledaju se preko Leie, jedna obala obrubljena cehovskim kućama iz gradske trgovine žitom, druga mješavinom gotičkih, renesansnih i baroknih pročelja. Odavde kreću brodovi kanalima i ovdje se za toplih večeri okuplja cijeli grad. Nekoliko koraka uzvodno, dugačka ciglena Groot Vleeshuis bila je srednjovjekovna mesnica; danas pod svojim drvenim krovom prodaje istočnoflandrijske proizvode, a audiovodič objašnjava zašto su mesari uopće držani pod jednim krovom.

Na Vrijdagmarktu se tržnica održava od dvanaestog stoljeća, i još uvijek svakog petka. Kip u sredini je Jacob van Artevelde, trgovac iz četrnaestog stoljeća koji je vodio grad kroz trgovinski rat s Engleskom; ovaj je trg vidio cehovske bitke i proglase zbog kojih je Gent postao poznat kao grad kojim je teško vladati. Nedaleko odatle, golema crvena bombarda poznata kao Dulle Griet, Luda Greta, parkirana je uz vodu od petnaestog stoljeća. Zatim prođite kroz Werregarenstraat, usku uličicu koju je grad 1990-ih pretvorio u legalno platno za ulične umjetnike: murali se mijenjaju svakih nekoliko tjedana, pa dva posjeta nikad ne izgledaju isto.

Južno od središta, zeleni Citadelpark čuva dva muzeja jedan uz drugi. Museum voor Schone Kunsten najstariji je javni umjetnički muzej u Belgiji, s Boschem, Bruegelom, Rubensom, Ensorom i Magritteom te ostakljenim atelijerom u kojem rade restauratori van Eycka. Preko puta, SMAK čuva najvažniju zbirku suvremene umjetnosti u zemlji, od pop-arta do konceptualizma. Prema kolodvoru, gradski muzej STAM rasprostire cijelu priču o Gentu na golemoj zračnoj karti po kojoj možete hodati, dobra prva ili posljednja postaja da složite sve što ste čuli.

Gent je oko sat vremena vlakom od zračne luke Bruxelles i pola sata od Bruggea ili Antwerpena. Vlakovi stižu na kolodvor Gent-Sint-Pieters, odakle tramvaji 1 i 2 voze do središta za deset minuta. Ondje ostavite tramvaj: povijesna jezgra je pješačka i kompaktna, a svaka od navedenih znamenitosti lako je dostupna pješice ili biciklom, s audiovodičem u uhu.