Antwerpen

Grote Markt je dnevni boravak Antwerpena: trokutasti trg uokviren cehovskim kućama iz šesnaestog stoljeća s pozlaćenim zabatima, renesansnom gradskom vijećnicom i Brabovom fontanom, na kojoj brončani vojnik baca odsječenu šaku u zrak. Legenda kaže da je rimski vojnik Brabo odsjekao šaku divu Druonu Antigoonu, koji je iznuđivao cestarinu na rijeci, i bacio je u Scheldu, dajući gradu ime od „hand-werpen“, bacanje ruke. Audiovodič priča tu priču i objašnjava zašto jezikoslovci u nju sumnjaju.

Blok dalje uzdiže se katedrala Naše Gospe. Započeta 1352. i nikad u potpunosti dovršena, ima jedan dovršeni toranj od 123 metra, zvonik na UNESCO-ovu popisu svjetske baštine od 1999. te, u unutrašnjosti, Rubensovo Podizanje križa i Skidanje s križa, dvije od najdramatičnijih oltarnih slika sjeverne Europe.

Rubens ovdje nije bio samo slikar; bio je diplomat, kolekcionar i vlasnik palačaste kuće s atelijerom na Wapperu. Rubenshuis čuva taj talijanski nadahnut dom, njegov trijem i dvorišni vrt, a audiovodič vas vodi kroz priču o tome kako je radionica proizvodila stotine platna za europske dvorove. Nekoliko ulica dalje, Muzej Plantin-Moretus dom je i tiskara iz šesnaestog stoljeća prve velike antwerpenske izdavačke dinastije i jedini muzej u gradu na UNESCO-ovu popisu svjetske baštine, s najstarijim sačuvanim tiskarskim prešama na svijetu, Gutenbergovom Biblijom i prvim nizozemskim rječnikom. Obližnja Handelsbeurs stoji na mjestu burze otvorene 1531., koja se često naziva prvom namjenski izgrađenom robnom burzom na svijetu, i podsjeća na čemu su tiskarstvo i slikarstvo počivali.

Sjeverno od starog grada dokovi Eilandje postali su nova kulturna obala Antwerpena. MAS, Museum aan de Stroom, naslagani je toranj od crvenog pješčenjaka i zakrivljenog stakla u kojem su gradske povijesne zbirke i s čijeg se krova pruža besplatna panorama luke, druge najveće u Europi nakon Rotterdama. Uz stare gatove, Muzej Red Star Line smješten je u bivšim skladištima brodarske tvrtke i priča kako je oko dva milijuna iseljenika prošlo kroz Antwerpen između 1873. i 1934. na putu u Sjevernu Ameriku; to je jedna od najdirljivijih postaja svake audioture gradom. Natrag na riječnoj obali, Het Steen najstarija je zgrada Antwerpena, kamena utvrda koja danas služi kao gradski centar za posjetitelje i najbolje je mjesto da shvatite zašto je Schelda omogućila sve ostalo.

Južno od središta četvrt Zuid okuplja gradsku umjetnost. KMSKA, Kraljevski muzej likovnih umjetnosti, ponovno je otvoren nakon duge obnove s flamanskim primitivcima, Rubensom i Jamesom Ensorom pod jednim krovom. Drugi veliki izvozni proizvod Antwerpena je moda: Antwerpenska šestorka, među njima Dries Van Noten i Ann Demeulemeester, stavila je grad na svjetsku kartu stila 1980-ih, a modni muzej MoMu u četvrti oko Nationalestraata objašnjava kako je mali flamanski grad počeo odijevati modne piste. Meir, duga pješačka trgovačka ulica između kolodvora i starog grada, mjesto je gdje mještani zaista kupuju odjeću, obrubljena pročeljima iz osamnaestog i devetnaestog stoljeća i rokoko palačom na Meiru.

Za drukčiji Antwerpen odvezite se kratko prema jugoistoku do Zurenborga. Oko Cogels-Osyleija spekulativno predgrađe s kraja devetnaestog stoljeća pretvorilo se u muzej arhitekture na otvorenom: vile u secesiji, neogotici, neorenesansi, neogrčkom pa čak i tudorskom stilu stoje jedna uz drugu, mnoge s mozaicima i sgraffitom iznad vrata. Audiovodič upozorava na detalje pokraj kojih biste inače prošli ne primijetivši ih.

Povijesno središte, Eilandje i Zuid mogu se obići pješice, a tramvaji i autobusi povezuju ih s kolodvorom i Zurenborgom. Da biste vidjeli siluetu grada onako kako su je vidjeli mornari, spustite se drvenim pokretnim stubama u tunel svete Ane, 572 metra dug pješački i biciklistički tunel ispod Schelde otvoren 1933., i prijeđite na lijevu obalu radi klasičnog pogleda na toranj katedrale iznad gatova.