Bateaux-cygnes

Ce guide des bateaux-cygnes du Public Garden de Boston remonte à 1877, quand le constructeur naval d'origine irlandaise Robert Paget, qui détenait déjà une licence pour louer de petites barques sur cet étang, alla voir avec sa femme Julia l'opéra Lohengrin de Wagner et ne put se défaire de l'image d'un chevalier transporté par un cygne à travers une rivière. Il retrace comment Paget fusionna cette image avec l'engouement bostonien pour la bicyclette en un bateau à pédales dont le mécanisme et le pilote étaient entièrement dissimulés dans un cygne de cuivre moulé, et ce qu'il advint de l'affaire après sa mort de tuberculose à peine un an plus tard, à quarante-deux ans, alors que Julia était enceinte de leur quatrième enfant. Elle dut réunir des lettres signées des commerçants masculins autour du jardin, attestant simplement qu'elle était capable de diriger l'entreprise.