Ljubljana

Toute visite commence sur la place Prešeren, le salon à ciel ouvert de la ville, veillé non par un roi ni un général mais par un poète : France Prešeren, auteur de l'hymne national, contemple la fenêtre de la femme qu'il aima. L'église franciscaine de l'Annonciation, baroque et rose, occupe un côté de la place, et de l'autre le Triple Pont se déploie en éventail sur la rivière — une arche de pierre de 1842 à laquelle Plečnik ajouta deux passerelles latérales au début des années 1930, transformant un passage routier en scène. Placez-vous au milieu avec un audioguide et vous comprendrez comment toute la vieille ville s'organise autour de ce seul point.

Suivre la Ljubljanica, c'est suivre Plečnik. En aval du Triple Pont, sa colonnade riveraine de 1940–44 abrite le Marché central, où les halles et les places ouvertes derrière elles vendent miel, fromages, saucisses et pain du lundi au samedi. En amont, le large pont des Cordonniers à colonnes a remplacé la passerelle en bois où travaillaient jadis les cordonniers de la ville. À quelques rues de la rivière se dresse son chef-d'œuvre, la Bibliothèque nationale et universitaire, à la façade mêlant brique et pierre brute, dont la salle de lecture s'atteint par un escalier volontairement sombre qui s'ouvre sur la lumière. Chacun de ces lieux a son propre audioguide, et ensemble ils expliquent pourquoi un seul architecte est si souvent appelé le créateur de la Ljubljana moderne.

Depuis la place Krekov, un funiculaire grimpe au château de Ljubljana en une minute environ ; à pied depuis Stari trg, comptez dix minutes. L'enceinte du château est gratuite, la tour panoramique offre la plus belle vue sur les toits rouges et les montagnes au loin, et la chapelle Saint-Georges et la Machine à remonter le temps virtuelle racontent l'histoire millénaire de la forteresse. Redescendez par l'épine dorsale de la vieille ville — Mestni trg, Stari trg et Gornji trg — 700 mètres de pavés, de façades baroques et de cours intérieures. Sur Mestni trg, l'hôtel de ville ouvre sa cour en semaine, et devant lui la fontaine de Robba, copie baroque de l'original de Francesco Robba de 1751 (aujourd'hui à la Galerie nationale), représente les trois rivières de Carniole. Juste derrière le marché, la cathédrale Saint-Nicolas, reconstruite en style baroque en 1701–06, cache des voûtes à fresques derrière ses célèbres portes de bronze.

Au bout de la colonnade du marché, le pont des Dragons enjambe la rivière — construit en 1900–01 comme première structure en béton armé de la ville, et gardé à chaque angle par un dragon de cuivre vert-de-gris devenu le symbole de Ljubljana. Entre le marché et le pont des Dragons, le plus récent pont des Bouchers porte des sculptures modernes en bronze et une rambarde couverte de cadenas ; l'audioguide de chacun raconte comment les franchissements de la rivière sont passés ici de nécessité médiévale à fierté civique.

À quinze minutes à pied à l'ouest de la place Prešeren, le parc Tivoli est le grand poumon vert de la ville — promenades bordées d'arbres, jardins fleuris et un étang, avec les bois de la colline de Rožnik qui s'élèvent derrière. La promenade Jakopič, qui traverse le parc, fait aussi office de galerie photo en plein air. À sa lisière se trouvent les deux grandes collections d'art : la Galerie nationale de Slovénie, qui abrite la fontaine de Robba originale et la meilleure peinture du pays du Moyen Âge à l'impressionnisme, et le Musée d'art moderne pour le XXe siècle.

À dix minutes de la gare, les anciennes casernes austro-hongroises de Metelkova furent occupées en 1993 par quelque 200 volontaires pour empêcher leur démolition. Le résultat est AKC Metelkova mesto, une zone culturelle autonome de fresques murales, de mosaïques, de sculptures, de clubs et de galeries, calme et étrange le jour, bruyante la nuit. Juste à côté, dans la moitié rénovée des mêmes casernes, le Musée d'art contemporain Metelkova (+MSUM) présente l'art des décennies yougoslaves et post-yougoslaves.

Le centre est piéton et plat, si bien que l'essentiel se trouve à moins de vingt minutes à pied du Triple Pont ; le funiculaire du château et les bus urbains couvrent le reste, et tous deux sont inclus dans la Ljubljana Card avec les principaux musées. Du printemps à l'automne, les cafés des berges débordent sur les quais, et le vendredi le marché gastronomique en plein air Odprta kuhna s'empare de Pogačarjev trg — le meilleur moment pour laisser un audioguide donner le rythme pendant que vous dégustez la ville.