Lac de Bled

L'île de Bled n'est accessible qu'en bateau, et le moyen traditionnel est la pletna, une barque en bois à fond plat qu'un pletnar local rame debout, un métier transmis depuis des siècles dans une poignée de familles de Bled. La plupart partent du petit port de Mlino, sur la rive sud. Une fois à terre, 99 marches de pierre grimpent jusqu'à l'église de l'Assomption de la Vierge Marie, une église de pèlerinage du XVIIe siècle avec un autel baroque et des fresques délavées. La légende locale raconte que la première cloche fut perdue lors d'une tempête sur le lac et que le pape en envoya une de remplacement ; sonnez trois fois la cloche des vœux actuelle et votre vœu est censé se réaliser. L'audioguide de l'île couvre l'église, la cloche et le pèlerinage qui a encore lieu chaque 15 août.

Le château de Bled est perché sur un rocher à pic à plus de 100 mètres au-dessus de la rive nord et passe généralement pour le plus ancien château de Slovénie, avec une première mention écrite en 1004. La récompense de la montée (prenez le sentier forestier depuis le lac plutôt que la route) est une vue depuis la terrasse qui encadre l'île, le lac et la crête des Karavanke derrière. À l'intérieur, un petit musée de l'histoire du lac, une imprimerie en activité avec des répliques des premiers textes imprimés de Slovénie et une cave où vous pouvez mettre en bouteille votre propre vin. En bas, au pied de la falaise, la baignade du château est l'endroit classique pour un plongeon estival avec la forteresse au-dessus de la tête.

À quatre kilomètres au nord de la ville, Soteska Vintgar est un ravin de 1,6 km creusé par la rivière Radovna dans le calcaire triasique. Une passerelle en bois fixée à la paroi suit l'eau le long de rapides, de bassins d'un turquoise invraisemblable et, enfin, de la cascade Šum, haute de 16 mètres, tout au bout. En haute saison, l'entrée se fait par créneaux : réservez et partez tôt ; le retour plus calme passe par le sentier forestier qui franchit la colline près de la chapelle Sainte-Catherine et vous ramène vers Bled avec le château pour repère.

La fameuse vue aérienne de l'île se mérite à pied. Depuis l'extrémité ouest du lac, une grimpette raide de 20 minutes atteint le belvédère d'Ojstrica, et une montée plus longue et plus rude continue jusqu'à Mala Osojnica, une corniche rocheuse où les randonneurs ont bordé le sentier de pierres en forme de cœur. Le lever du soleil est le moment que viennent chercher les photographes, mais le coucher depuis Osojnica vaut tout autant si vous emportez une lampe pour la descente. Sur la rive opposée, la colline boisée de Straža Bled propose un télésiège vers un sommet à 360 degrés, l'ancien parcours de remise en forme de Rikli entre les arbres et une luge d'été pour redescendre au lac.

Aucune visite n'est complète sans une kremšnita, le gâteau à la crème de Bled : un bloc de crème pâtissière à la vanille et de chantilly entre deux feuilles de pâte feuilletée, servi au bord du lac depuis les années 1950. L'original se déguste au Kavarna Park, sur la promenade est, dont la terrasse regarde droit vers l'île. La rive qui l'entoure est l'ancien quartier thermal créé par Rikli : le Grand Hotel Toplice avec sa piscine thermale alimentée par une source chaude, et la Vila Bled, le manoir au bord du lac qui servit de résidence d'été à Tito et accueille encore des hôtes aujourd'hui. Les audioguides de ces bâtiments racontent comment une cure d'eau froide a transformé un village en station européenne.

À une demi-heure de route vers l'ouest, le lac de Bohinj est le frère sauvage de Bled : plus grand, plus profond et presque sans constructions, cerné par le parc national du Triglav. Le téléphérique de Vogel vous hisse depuis sa rive jusqu'à des alpages avec vue sur le Triglav lui-même, et une courte marche au fond de la vallée mène à la cascade de Savica, source de la Sava Bohinjka. Dans l'autre direction, la bourgade médiévale de Radovljica conserve une vieille place préservée, le musée de l'Apiculture avec ses panneaux de ruche peints et le musée du pain d'épices Lectar, où des cœurs dorés sont encore fabriqués à la main dans la cave.

Bled est assez petit pour se passer de voiture. Les bus depuis Ljubljana mettent environ 90 minutes ; en train, changez à Jesenice pour la gare de Bled Jezero, sur la rive ouest du lac. Autour du lac, marchez, louez un vélo ou une barque à rames, et prenez la pletna pour l'île. Les gorges de Vintgar sont à 4 km de vélo sur le plat ou à une navette d'été, et Bohinj et Radovljica sont desservis par les lignes de bus locales régulières.