Bergen

La rangée de pignons penchés aux couleurs vives le long de la rive est du port, c'est Bryggen, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979 et la raison pour laquelle la plupart des visiteurs viennent. Le comptoir hanséatique s'y est installé vers 1350 et n'a fermé qu'en 1754 ; derrière les façades, les étroits passages de bois et les entrepôts superposés abritaient autrefois le stockfisch et le grain. Le feu a balayé le quai à maintes reprises (1702 fut le grand incendie, 1955 le dernier), mais le plan reste médiéval et les caves de pierre remontent au XVe siècle. Écoutez le guide de Bryggen en parcourant les ruelles, puis approfondissez au Musée hanséatique et aux Schøtstuene, où les marchands allemands vivaient, mangeaient et tenaient leurs assemblées, et au Bryggens Museum, bâti sur le terrain dégagé par l'incendie de 1955 et rempli de ce que les fouilles ont mis au jour en dessous, dont les célèbres inscriptions runiques.

Au bout du quai, la ville devient royale. La forteresse de Bergenhus garde l'entrée du port depuis les années 1240, quand Bergen était la capitale de la Norvège ; dans ses murs se dressent la salle de Håkon, la grande salle de banquet en pierre du roi Håkon Håkonsson, et la tour Rosenkrantz, un donjon Renaissance enveloppant un noyau médiéval. Quelques pas en arrière vers Bryggen se trouve l'église Sainte-Marie, le plus ancien bâtiment de la ville, une église romane du XIIe siècle qui devint plus tard la paroisse des marchands hanséatiques. Les audioguides reprennent ici le fil amorcé sur le quai : comment une bourgade de pêche et de négoce est devenue siège des rois, puis enclave allemande en terre norvégienne.

Aucune visite n'est complète sans prendre de la hauteur. Le funiculaire Fløibanen part à trois minutes à pied derrière le marché aux poissons et grimpe en six minutes jusqu'au Fløyen, à environ 320 mètres ; au sommet vous attendent la vue de carte postale sur le port et le fjord, un café, une forêt de trolls pour les enfants et des sentiers balisés qui vous ramènent en ville en une petite heure. L'Ulriken est la plus haute des sept montagnes, plus sauvage et accessible en téléphérique, avec un panorama plus large sur les îles et la haute mer. L'un comme l'autre sommet est un bel endroit pour écouter l'histoire de la ville racontée d'en haut.

Le marché aux poissons du port intérieur commerce depuis des siècles et compte parmi les marchés les plus visités de Norvège : aujourd'hui ses étals servent soupe de poisson, saumon grillé et crabe royal à côté des fruits et des fleurs, et oui, les prix sont à la hauteur du cadre. Derrière lui s'ouvre Torgallmenningen, la large place principale qui donne à Bergen son cœur civique, et à quelques pas se trouvent les musées d'art KODE autour du petit lac Lille Lungegårdsvannet. Rasmus Meyer, la collection d'art norvégien de KODE, abrite l'un des meilleurs ensembles de tableaux d'Edvard Munch hors d'Oslo.

Le fils le plus célèbre de Bergen est le compositeur Edvard Grieg, et sa villa de Troldhaugen, à un court trajet au sud du centre, est le musée le plus émouvant de la ville. Edvard et Nina Grieg achevèrent la maison en 1885 sur les plans de son cousin, l'architecte Schak Bull ; la minuscule cabane où il composait regarde toujours le lac Nordås, les cendres du couple reposent dans un tombeau creusé dans le rocher tout près, et la salle Troldsalen accueille des récitals tout l'été et l'automne. En chemin, l'église en bois debout de Fantoft est la reconstruction fidèle d'une église médiévale en bois détruite par un incendie criminel en 1992, sombre et goudronnée parmi les pins.

C'est à Bergen que commencent les voyages vers les fjords. L'étroit Nærøyfjord, patrimoine mondial de l'UNESCO, est le plus spectaculaire, avec des parois abruptes plongeant dans une eau large d'à peine 250 mètres par endroits ; l'excursion classique d'une journée associe un bateau sur le fjord et le chemin de fer de Flåm, qui monte du village de Flåm, au bord du fjord, jusqu'à Myrdal sur la ligne de Bergen, entre cascades et falaises en lacets. Au sud de la ville, le plus large Hardangerfjord est un pays de vergers, au plus beau à la floraison, en mai.

Le centre se parcourt à pied, et le tramway Bybanen relie la ville à Troldhaugen, Fantoft et l'aéroport. Bergen est le terminus de la ligne de Bergen depuis Oslo et le port le plus fréquenté de Norvège, avec les navires côtiers et plus de 300 escales de croisière par an. Emportez un imperméable plutôt qu'un parapluie, attendez-vous à ce que le ciel change deux fois dans l'après-midi, et souvenez-vous que la pluie est exactement la raison pour laquelle les pignons sont peints de couleurs si vives.