Tivat occupe la portion la plus ensoleillée et la plus plate des bouches de Kotor, et pendant l'essentiel de son histoire, elle fut la ville laborieuse de la baie plutôt que son joyau. Cela a changé vite. En 1889, la marine austro-hongroise y fonda le chantier naval de l'Arsenal, et pendant plus d'un siècle le front de mer appartint aux marins et aux cales sèches ; à partir de 2009, le même site fut reconstruit en Porto Montenegro, première marina pour superyachts de l'Adriatique. Le résultat est une ville de contrastes tranchés : quais rutilants et boutiques d'un côté, villages de pierre à flanc de colline, zones humides d'anciens marais salants et monastères insulaires à deux pas.
C'est un lieu qui s'explore idéalement avec un audioguide dans l'oreille, car l'histoire y est rarement écrite en surface. Une promenade bordée de palmiers cache un passé naval ; une chapelle à flanc de colline se révèle plus ancienne que la plupart des cathédrales ; un marais près de l'aéroport est l'un des plus riches habitats d'oiseaux de la baie. Chaque site ci-dessous a son propre guide narré, pour flâner à votre rythme et laisser la ville se raconter.
Commencez par Porto Montenegro
Débutez sur les quais de la marina, où les postes d'amarrage accueillent des yachts jusqu'à 250 mètres et où les anciennes grues du chantier ont cédé la place à des cafés et à la piscine du yacht-club. La meilleure raison de s'attarder est toutefois la Naval Heritage Collection, installée dans une scierie du XIXe siècle restaurée, héritée de l'époque de l'Arsenal : quelque 300 pièces – torpilles, canons de marine, moteurs et uniformes – retracent les années yougoslaves de la base. Dehors trône la vedette de la collection, le sous-marin diesel-électrique P-821 Heroj. Lancé à Split en 1967 et mis en service en septembre 1968, il a totalisé 910 plongées avant sa retraite en 1991 ; on peut se faufiler par ses écoutilles, jeter un œil aux quartiers de l'équipage et s'asseoir aux commandes.
La promenade Pine et Kalimanj
Sortez de la marina et le vieux Tivat reprend ses droits. Le front de mer appelé Pine est une longue promenade de palmiers et de pins le long de la plage de la ville, avec les bateaux de pêche et de plaisance de la marina Kalimanj à son extrémité. Derrière s'étend le Grand parc municipal, un jardin botanique ombragé d'arbres exotiques que les officiers de marine rapportaient de ports lointains à l'époque austro-hongroise – toujours l'endroit le plus vert de la ville par un après-midi de chaleur.
Par le Vrmac jusqu'à Gornja Lastva
La crête du Vrmac sépare la baie de Tivat de celle de Kotor, et ses sentiers offrent les plus belles vues de la région. Partez de Donja Lastva, village côtier avec une église catholique sur le rivage, puis grimpez la ruelle escarpée jusqu'à Gornja Lastva, hameau médiéval de pierre perché à 300 mètres, qui prospéra sous la domination vénitienne grâce à l'olive et au vin. Son église de la Nativité de la Vierge, du XVIe siècle, se dresse sur une placette avec toute la baie déployée en contrebas, et le 15 août le village se remplit pour la fête de Velika Gospa. Plus haut encore, au sommet à 440 mètres, l'église Saint-Guy abandonnée, du début du XIVe siècle, garde l'entrée du détroit de Verige.
Les îles et le monastère des fleurs
Les eaux de Tivat sont parsemées d'îlots. Otok Gospe od Milosti, l'île de Notre-Dame-de-Miséricorde, abrite une église et un monastère juste au large, et à côté se trouve Stradioti, mieux connue aujourd'hui sous le nom de Sveti Marko, une île couverte de pins qui accueillit jadis un village de vacances. Reliée au continent par une fine bande de terre, Miholjska Prevlaka est surnommée l'île aux Fleurs pour ses jardins ; son monastère de l'Archange Michel conserve les reliques des martyrs de l'île dans un coffre en bois et regarde droit, par-delà l'eau, vers les collines de Luštica.
Solila, Plavi Horizonti et le rivage de Luštica
Au sud de l'aéroport, les anciens marais salants de Solila sont aujourd'hui une réserve naturelle spéciale où les oiseaux migrateurs se nourrissent dans des lagunes peu profondes – étrange et paisible contrepoint au faste de la marina, à dix minutes de là. Poursuivez sur la péninsule de Luštica jusqu'à Plavi Horizonti, rare baie de sable naturelle aux eaux peu profondes, largement considérée comme la meilleure plage familiale de la côte, et jusqu'à la marina de Lustica Bay, un village portuaire récent bâti dans les falaises face au large.
Se déplacer
L'aéroport de Tivat se trouve à environ 3 km du centre ; c'est la porte d'entrée la plus fréquentée de la baie en été. La ville elle-même est plate et se parcourt à pied, bus et taxis la relient à Kotor et Budva, et depuis Lepetani, le ferry pour voitures qui traverse le détroit de Verige est gratuit pour les piétons, ce qui rend facile à organiser une boucle autour de toute la baie.