Les Romains appellent leur ville la Ville éternelle depuis que le poète Tibulle a forgé l'expression au Ier siècle av. J.-C., et elle reste juste : aucune autre capitale n'empile autant d'histoire dans ses rues quotidiennes. La légende veut que Romulus ait fondé la ville sur le mont Palatin le 21 avril 753 av. J.-C., et tout ce qui a suivi — république, empire, papauté, Renaissance et métropole moderne trépidante — s'est superposé juste au-dessus. Rome se dévoile le mieux à votre rythme, en flânant avec un audioguide dans les oreilles, en laissant chaque ruine, fontaine et basilique raconter sa propre histoire à mesure que vous y parvenez.
Une ville bâtie en strates
Étalé sur ses célèbres sept collines le long du Tibre, le centre historique de Rome, classé à l'UNESCO, est en somme un musée à ciel ouvert que l'on parcourt librement. Les ruines de marbre de l'Antiquité reposent sous des ruelles médiévales qui débouchent sur de grandioses places baroques. Le Colisée et le Forum romain ancrent le cœur antique — un audioguide rend à ces pierres silencieuses le rugissement d'une arène de gladiateurs et le vacarme de la grand-place d'une capitale antique d'un million d'habitants. À quelques pas, l'immense coupole de béton du Panthéon s'ouvre au ciel depuis près de deux mille ans.
Fontaines, places et le Vatican
La Rome baroque est une ville d'eau théâtrale : la fontaine de Trevi, achevée en 1762 au bout d'un aqueduc antique, récolte encore chaque jour environ 3 000 euros de pièces porte-bonheur — intégralement reversés à des œuvres caritatives. De l'autre côté du fleuve s'étend la Cité du Vatican, seul pays au monde enclavé dans une ville, où la basilique Saint-Pierre et la chapelle Sixtine couronnent des kilomètres d'art dans les musées du Vatican. Le récit audio de chaque monument vous permet d'éviter la cohue des groupes et de vous attarder où bon vous semble.
Pourquoi y aller
- Densité — plus de sites mondialement célèbres accessibles à pied que presque partout ailleurs sur Terre
- Atmosphère — la passeggiata du soir, les ruelles de Trastevere éclairées aux lanternes, un espresso au comptoir
- Gastronomie — carbonara, cacio e pepe et pizza al taglio entre deux visites
Jetez une pièce dans la fontaine de Trevi, dit la tradition, et vous êtes assuré de revenir. Peu de villes rendent cette promesse aussi digne d'être tenue.