audiotour.io
Irlande43 lieux

Galway

Galway est la vivante cité portuaire atlantique de l'Irlande, faite de ruelles médiévales, de pubs peints, de musique traditionnelle et d'air marin, à explorer à pied avec un audioguide pour chaque monument.

Galway se trouve là où la rivière Corrib se jette dans la baie de Galway, sur la façade atlantique de l'Irlande, et elle n'a jamais tout à fait décidé si elle était un port médiéval ou une fête de rue. Les Anglo-Normands la tenaient dès 1232, une charte de 1396 remit la ville à quatorze familles de marchands que l'on appelle les Tribus de Galway, et des siècles de commerce avec l'Espagne et le Portugal ont laissé leur empreinte dans la pierre et les noms de rues. C'est aujourd'hui une ville compacte, qui se parcourt à pied, faite de musiciens de rue, de ruelles pavées, de sessions de musique traditionnelle et d'air marin, avec un festival au calendrier presque chaque mois.

C'est aussi une ville qui récompense ceux qui ralentissent. La meilleure façon de la saisir est de se laisser porter d'Eyre Square jusqu'à l'eau par la rue piétonne Shop Street, un audioguide dans les oreilles : chaque monument du parcours a sa propre histoire, racontée en quelques minutes pendant que vous êtes devant lui, de sorte que le pourquoi d'une porte sculptée ou d'une fenêtre murée ne vous échappe jamais.

Eyre Square et la Browne Doorway

La plupart des visites commencent à Eyre Square, le cœur vert de la ville, né d'un espace ouvert médiéval devant la porte de la cité. Le maire Edward Eyre l'offrit à la ville en 1710, et en juin 1963 John F. Kennedy y prit la parole devant la foule, premier président américain en exercice à la visiter ; la place fut officiellement rebaptisée en sa mémoire deux ans plus tard, même si personne ne l'appelle ainsi. À sa lisière se dresse la Browne Doorway, le portail sculpté d'une maison de marchand de 1627 déplacé ici en 1905, un premier aperçu de l'architecture des Tribus avant d'entrer dans la vieille ville.

Shop Street et le cœur médiéval

Shop Street et son prolongement au-delà de Market Street sont là où le passé marchand de Galway est le plus dense. Le château Lynch, une maison de ville de la fin du XVe siècle aujourd'hui occupée par une banque, est l'un des plus beaux châteaux urbains conservés d'Irlande. À quelques pas, la collégiale Saint-Nicolas se dresse depuis 1320 et est souvent décrite comme la plus grande église paroissiale médiévale encore en service en Irlande ; la légende locale veut que Christophe Colomb y ait prié en 1477. Derrière, la fenêtre commémorative Lynch marque l'endroit où, dit-on, le maire James Lynch FitzStephen pendit son propre fils pour meurtre en 1493. En descendant Druid Lane, le Hall of the Red Earl est le plus ancien bâtiment fouillé à l'intérieur des remparts, une salle des de Burgo du XIIIe siècle redécouverte en 1997 avec plus de onze mille objets. Ici, les audioguides démêlent ce qui est documenté de ce qui relève de la légende.

Quay Street et le Quartier latin

Au sud de Shop Street, les ruelles se resserrent pour former le Quartier latin, nommé d'après les galions espagnols qui faisaient jadis escale au port. Quay Street en est la colonne vertébrale : pubs, restaurants de fruits de mer, musiciens de rue et devantures peintes qui remplissent toutes les cartes postales de Galway. Tigh Neachtain, à l'angle de Quay Street et de Cross Street, est le pub où tout le monde vous envoie en premier, et par un après-midi ensoleillé les pintes se boivent dehors, sur le trottoir.

La Spanish Arch et le Long Walk

Là où le quartier rejoint la rivière se dresse la Spanish Arch, construite en 1584 comme extension des remparts pour abriter les quais, et aujourd'hui l'endroit préféré de la ville pour s'asseoir dans l'herbe, l'eau devant soi. À côté, le musée de la ville de Galway raconte sur trois étages la longue relation de la ville avec la mer, avec un Galway hooker traditionnel et la statue originale de l'écrivain de langue irlandaise Pádraic Ó Conaire. Passez l'arche et le Long Walk commence, une rangée de maisons du XVIIIe siècle aux couleurs vives face au port, à cinq minutes de l'arche et la plus belle photographie de Galway.

De l'autre côté du Corrib : le Claddagh et la cathédrale

De l'autre côté de la rivière s'étend le Claddagh, un village de pêcheurs bien plus ancien que la ville fortifiée et berceau de la bague de Claddagh. Claddagh Quay regarde, par-dessus l'entrée du port, vers le Long Walk et les cygnes, et c'est l'endroit où être au coucher du soleil. Remontez le Corrib et le dôme vert de la cathédrale de Galway apparaît, achevée en 1965 sur le site de l'ancienne prison de la ville et souvent appelée la dernière grande cathédrale de pierre construite en Europe. Le Salmon Weir Bridge, juste à côté, offre la vue classique, avec les pêcheurs en bas et le dôme au-dessus.

La promenade de Salthill et Blackrock

À l'ouest de la ville, la promenade de Salthill s'étire sur environ trois kilomètres le long de la baie de Galway, avec les collines du Burren de l'autre côté de l'eau et le phare de Mutton Island au large. Les habitants donnent un coup de pied dans le mur du bout pour marquer une promenade accomplie, puis regardent les nageurs du plongeoir de Blackrock, où l'on se jette dans l'Atlantique froid tous les mois de l'année.

Musique, courses et déplacements

Les soirées de Galway appartiennent à la musique traditionnelle, et le Crane Bar, sur Sea Road dans le West End, est l'endroit où les sessions débordent de la porte. Fin juillet, les Galway Races attirent bien plus de cent mille personnes au festival d'été, et l'Arts Festival, le Film Fleadh et l'Oyster Festival s'emparent de la ville tour à tour. Tout le centre est à vingt minutes à pied ; Salthill est à un court trajet en bus ou à une agréable balade le long de la baie.