Nauplie est le petit port du Péloponnèse qui fut, pendant quelques années tumultueuses, la capitale de la Grèce moderne. La ville occupe une courte presqu'île du golfe Argolique, sous trois forteresses : le rocher antique d'Acronauplie dans son dos, la citadelle vénitienne de Palamède sur la colline au-dessus et le minuscule fort insulaire de Bourtzi qui flotte dans le port. Entre elles s'étend l'une des vieilles villes les mieux préservées du pays, un quadrillage de demeures vénitiennes, de fontaines ottomanes et de balcons néoclassiques qui s'ouvre sur un long front de mer bordé de cafés.
C'est une ville qui récompense l'exploration lente, et c'est ainsi que sont conçus les audioguides d'ici : chaque monument a sa propre histoire, de la Nauplie de l'âge du bronze, port d'Argos, aux croisés francs, aux amiraux vénitiens et aux pachas ottomans, jusqu'en 1828, lorsque Ioannis Kapodistrias débarqua comme premier gouverneur d'une Grèce libre. Écoutez en chemin, et les pavés commencent à prendre sens.
Grimpez à Palamède, puis regardez vers Bourtzi
Commencez par la vue. Palamède, bâtie par les Vénitiens après la reprise de la ville en 1686, est souvent qualifiée de dernière grande forteresse vénitienne d'outre-mer ; elle s'élève à environ 216 mètres au-dessus de l'eau, et l'escalier qui zigzague depuis la vieille ville est réputé compter 999 marches (on peut aussi monter en voiture). Depuis les bastions, vous embrassez tout le golfe, et l'audioguide raconte comment les combattants grecs menés par Staïkopoulos et Kolokotronis s'emparèrent de la forteresse en novembre 1822, et comment Kolokotronis lui-même y fut plus tard emprisonné. En contrebas, Acronauplie empile trois niveaux de murailles d'époque préclassique, franque et vénitienne, avec vue sur la plage d'Arvanitia. Au large, Bourtzi fut fortifié par les Vénitiens dans les années 1470 pour fermer le port d'une chaîne ; il servit ensuite de prison et, brièvement, d'hôtel ; une courte traversée en bateau vous y mène.
Forteresse de Palamède
Forteresse vénitienne perchée à huit bastions, gagnée par un long escalier de pierre, puis prison.
Forteresse d'Acronauplie
Citadelle aux murs et portes vénitiens, ancienne prison, dominant la vieille ville et le golfe.
Forteresse de Bourtzi
Forteresse insulaire vénitienne bâtie sur la roche nue, gardant l'entrée du port depuis le XVe s.
La place Syntagma et le premier parlement
Le salon de Nauplie, c'est la place Syntagma, un vaste espace pavé cerné de bâtiments qui appartiennent chacun à un maître différent. Le musée archéologique de Nauplie occupe un entrepôt de la flotte vénitienne d'un côté ; de l'autre, le Vouleftiko, ancienne mosquée ottomane, est le lieu où siégea le premier parlement de l'État grec. Lancez ici les audioguides pour entendre comment une place bâtie pour le commerce vénitien devint la scène d'une nation nouvelle.
Place Syntagma — Nauplie
Place de vieille ville bordée de cafés, d'un arsenal vénitien, d'une ex-mosquée et du parlement.
Musée archéologique de Nauplie
Entrepôt naval vénitien de 1713 abritant des trouvailles d’Argolide, dont une panoplie mycénienne en bronze.
Vouleftiko — Premier Parlement de Grèce
Mosquée ottomane à coupole du XVIIIe siècle, siège du premier Parlement grec et d'un célèbre procès pour trahison.
Kapodistrias, Othon et les rues de la vieille ville
Le chapitre le plus dramatique se trouve à quelques ruelles, à l'église Saint-Spyridon, sur les marches de laquelle Kapodistrias fut assassiné le 9 octobre 1831 par des membres de la famille Mavromichalis. Le jeune roi Othon arriva en 1833 et transféra la capitale à Athènes l'année suivante, et la ville s'installa dans le rythme plus paisible que l'on retrouve aujourd'hui le long de Staïkopoulou, une rue de demeures, de tavernes et de boutiques. Deux petits musées saisissent le caractère des lieux : le musée du Komboloï, avec près d'un millier de chapelets de perles datés de 1700 à 1950, et la Fondation Vassilis Papantoniou, l'ancienne Fondation folklorique du Péloponnèse, avec ses collections de costumes et d'artisanat.
Église Saint-Spyridon
Église orthodoxe à coupole de 1702 où fut assassiné le premier gouverneur grec ; impact de balle à la porte.
Rue Staikopoulou
Rue de la vieille ville abritant un musée et un atelier dédiés aux chapelets grecs séculaires.
Musée du Komboloï
Musée privé de komboloïs et de chapelets du monde, avec un atelier de perles au rez-de-chaussée.
Fondation Basil Papantoniou
Musée du costume traditionnel dans une maison familiale néoclassique, avec textiles, jouets et mode de créateurs.
La promenade d'Arvanitia et les plages
Quand vous avez besoin d'air marin, la promenade d'Arvanitia est un chemin pavé d'environ un kilomètre qui contourne le pied d'Acronauplie, du quai à la place d'Arvanitia, avec le golfe Argolique d'un côté et les falaises de l'autre. La petite plage de galets d'Arvanitia est le lieu de baignade de la ville ; quelques kilomètres plus loin, Karathona est une longue baie de sable aux eaux peu profondes, et Tolo, à une dizaine de kilomètres, la grande plage aménagée de la station balnéaire.
Promenade d’Arvanitia
Sentier côtier accroché à la falaise sous les remparts, avec vue sur le golfe et chapelle nichée dans la roche.
Plage d’Arvanitia
Plage urbaine aménagée sous des falaises et des remparts, reliée au port par un sentier côtier.
Plage de Karathona
Longue baie de sable sous des collines boisées, avec chapelles en bord de mer et grotte d'ermite.
Plage de Tolo
Longue plage de sable peu profonde dans une baie abritée, face à des îlots et une chapelle éclairée.
Excursions : Tirynthe, Mycènes et Épidaure
Nauplie est la base naturelle pour l'Argolide de l'âge du bronze. La citadelle mycénienne de Tirynthe, avec ses murs cyclopéens, n'est qu'à environ quatre kilomètres de la ville ; Mycènes, berceau de la légende d'Agamemnon et de la grande tombe à coupole connue sous le nom de Trésor d'Atrée, à une vingtaine. Plus à l'est, le théâtre antique du sanctuaire d'Asclépios à Épidaure est l'un des mieux conservés du monde grec. Chaque site a son propre audioguide : une voiture de location et une matinée suffisent.
Acropole mycénienne de Tirynthe
Citadelle de l’âge du bronze ceinte de murs cyclopéens, au palais jadis orné de scènes de chasse.
Site archéologique de Mycènes
Ruines d'une citadelle de l'âge du bronze, avec sa porte des Lionnes et un cercle de tombes royales.
Trésor d’Atrée ou Tombeau d’Agamemnon
Tombe à tholos de l’âge du bronze, avec vaste coupole en encorbellement, long couloir et linteau colossal.
Théâtre antique de l'Asclépiéion d'Épidaure
Théâtre de calcaire du quatrième siècle av. J.-C., célèbre pour son acoustique, lié à un sanctuaire.
Se déplacer
La vieille ville est compacte et sans voitures en son cœur, si bien que tout, du port à la place Syntagma, est à quelques minutes à pied ; Palamède demande une montée raide ou un court trajet en voiture. Des bus relient les villes voisines, mais les horaires sont limités, de sorte qu'une voiture ou un chauffeur réservé est le moyen pratique de rejoindre Tirynthe, Mycènes et Épidaure en une journée.