Dresde

À quelques minutes à pied vers l'ouest, le Zwinger de Dresde est le joyau d'Auguste le Fort : conçu comme orangerie et terrain de fêtes de cour, c'est aujourd'hui un anneau de pavillons et de galeries autour d'une vaste cour. Il abrite la Galerie des Maîtres anciens, le Salon mathématique et physique et la Collection de porcelaine, et l'audioguide vous aide à lire ces pavillons chargés de sculptures comme le décor de théâtre qu'ils devaient être. Juste à côté, sur la Theaterplatz, se dresse le Semperoper de Dresde, l'opéra de Gottfried Semper, reconstruit après un incendie en 1869 puis de nouveau après la guerre. La place qui les sépare est l'endroit où la plupart des visiteurs comprennent pour la première fois pourquoi Canaletto voulait peindre cette ville.

Le Residenzschloss fut pendant des siècles le siège des souverains de la maison de Wettin et abrite aujourd'hui les collections d'art de l'État, dont la Voûte verte historique, la chambre du trésor d'Auguste le Fort. Sur le mur extérieur du château, le long de l'Augustusstraße, court le Fürstenzug, le Cortège des Princes : une fresque d'environ 102 mètres de long représentant 35 margraves, électeurs, ducs et rois de la maison de Wettin. Peinte dans les années 1870 et transposée entre 1904 et 1907 sur quelque 23 000 carreaux de porcelaine de Meissen, elle a traversé le bombardement de 1945 avec des dégâts minimes, l'une des rares choses de la vieille ville à y être parvenue.

La terrasse de Brühl est la promenade fluviale de Dresde, aménagée dans les années 1740 comme jardin privé du comte Brühl sur les anciennes fortifications et surnommée le « balcon de l'Europe ». La légende veut qu'Auguste le Fort ait laissé l'empreinte de son pouce dans sa balustrade. D'ici, le regard porte vers la rive de la Neustadt, et depuis la rive de la Neustadt il revient vers la terrasse, l'Albertinum et les coupoles : c'est la vue classique de Canaletto. Traversez le pont Auguste au crépuscule en écoutant le guide en chemin ; tout le front baroque s'illumine derrière vous.

La Neustadt est l'endroit où Dresde cesse d'être un musée. Passé le Cavalier d'or, la statue équestre dorée d'Auguste le Fort au bout du pont, l'Äußere Neustadt, largement épargnée pendant les années de la RDA, est le quartier des bars, des cafés et du street art. Son coin le plus connu est la Kunsthofpassage de Dresde, un enchaînement d'arrière-cours thématiques entre l'Alaunstraße et la Görlitzer Straße, où une cascade d'entonnoirs et de tuyaux sur une façade bleue joue de la musique dès qu'il pleut. Un peu plus loin, Pfunds Molkerei est une crémerie si somptueusement tapissée de carreaux Art nouveau peints à la main qu'elle attire plus de visiteurs que de clients.

Suivez l'Elbe vers l'est et la ville se mue en villas, vignobles et prairies. Le pont de Loschwitz, inauguré en 1893 et connu de tous comme le Blaues Wunder, la Merveille bleue, relie les quartiers de Blasewitz et de Loschwitz ; à la fin de la guerre, une unité SS tenta de le faire sauter et deux habitants coupèrent les fils du détonateur. Côté Loschwitz, le monorail suspendu de Dresde gravit la pente jusqu'à un belvédère sur le fleuve. Plus en amont, le château de Pillnitz est la résidence d'été d'Auguste le Fort, un ensemble au bord de l'eau dont les jardins comptent autant que les bâtiments.

L'Altstadt est compacte et s'explore idéalement à pied avec votre audioguide, en partant du Neumarkt. Les tramways relient la vieille ville à la Neustadt en quelques minutes, et pour la Merveille bleue et Pillnitz, l'option agréable est le chemin le long du fleuve ou un bateau à aubes depuis le Terrassenufer. Comptez une journée entière pour la seule Altstadt et une seconde pour le fleuve et la Neustadt.