Philadelphia on paikka, jossa Yhdysvallat väiteltiin olemassaoloon. Vaatimattomassa, vuonna 1753 rakennetussa georgiaanisessa tiilisalissa edustajat hyväksyivät itsenäisyysjulistuksen 1776 ja laativat perustuslain yksitoista vuotta myöhemmin, ja vuosikymmenen ajan kaupunki toimi nuoren kansakunnan pääkaupunkina. Silti Philly ei ole koskaan ollut museoesine: se on suuri, suorasanainen jokikaupunki, jossa on rivitalokortteleita, cheesesteak-kojuja kadunkulmissa, maailmanluokan taidekokoelmia ja kuuluisan suorasukainen huumorintaju.
Se on myös harvinaisen hyvää maastoa omatoimisille ääniopastuksille. Perustamisajan nähtävyydet ovat muutaman korttelin päässä toisistaan, museot reunustavat yhtä ainoaa bulevardia, ja jokainen kaupunginosa kantaa tarinaa, joka kannattaa kuulla siihen astuessa. Valitse kohde, paina play ja anna kerronnan täydentää se, mitä tiili ja marmori eivät itse osaa sanoa.
Aloita Independence Hallista
Kaikki alkaa Chestnut Streetiltä. Independence Hall, Unescon maailmanperintökohde, on säilyttänyt suurimman osan alkuperäisistä puuosistaan, ja sen Assembly Roomissa molemmat perustamisasiakirjat käsiteltiin ja allekirjoitettiin. Nurmikon toisella puolella Liberty Bell Center suojaa haljennutta kelloa, jonka kaiverruksen ”Julistakaa vapautta kautta koko maan” abolitionistit myöhemmin omaksuivat. Naapurissa Congress Hall toimi Yhdysvaltain kongressin tiloina 1790–1800, kun Philadelphia oli väliaikainen pääkaupunki. Näiden kolmen kohteen ääniopastukset toimivat parhaiten järjestyksessä: siirtokunnan tarina, sitten vallankumouksen, sitten toimivan hallituksen.
Old Cityn mukulakivet ja siirtomaa-ajan talot
Lyhyt kävely pohjoiseen tuo sinut Old Cityyn, siirtomaa-ajan Philadelphian ehjimpään palaan. Elfreth's Alley on maan vanhin yhtäjaksoisesti asuttu asuinkatu, Betsy Ross House kertoo lipun ompelijan tarinan, ja Christ Churchin penkeillä istuivat Franklin ja Washington. Kaksi modernia museota ankkuroi alueen: Museum of the American Revolution, jossa on George Washingtonin aito sotateltta, ja National Constitution Center, jossa 42 luonnollisen kokoista pronssiedustajaa seisoo jähmettyneenä kesken allekirjoituksen. Jokaisella pysähdyksellä on oma ääniopastuksensa, joten kaupunginosa lukeutuu kuin yhden kirjan luvut.
Museorivi Benjamin Franklin Parkwaylla
Parkway on pariisilaistyylinen bulevardi, joka kulkee kaupungintalolta Philadelphia Museum of Artiin, kreikkalaista temppeliä muistuttavaan rakennukseen, jossa on van Goghin, Picasson ja Cassattin teoksia. Sen 72 etuporrasta ovat Rockyn portaat, jotka juostiin ylös vuoden 1976 elokuvassa ja sen jälkeen tuhansien vierailijoiden voimin joka päivä. Matkan varrella ovat Barnes Foundation, joka siirsi tänne 2012 poikkeuksellisen Renoir-, Cézanne- ja Matisse-kokoelmansa, Rodin Museum, jolla on Pariisin ulkopuolella suurin julkinen Rodin-kokoelma, sekä The Franklin Institute, vuonna 1824 perustettu tiedemuseo, jonka läpikäveltävä Jättisydän on lapsuuden siirtymäriitti. Viidentoista minuutin kävely vie Eastern State Penitentiaryyn, vuoden 1829 raunioituneeseen vankilaan, joka keksi eristysvankeuden ja piti myöhemmin sisällään Al Caponen; sen ääniopastus on kaupungin tunnelmallisimpia.
Center City: kaupungintalo, Reading Terminal ja Rittenhouse
Philadelphia City Hall on maailman suurin muurattu rakennus, jonka huipulla on William Pennin patsas ja joka oli aikanaan maapallon korkein asuttava rakennus. Kahden korttelin päässä 133-vuotias Reading Terminal Market kokoaa kymmeniä myyjiä amish-leipureista paahtoporsastiskeihin vanhan ratapihan katon alle. Kävele länteen Rittenhouse Squarelle, yhdelle William Pennin viidestä alkuperäisestä aukiosta ja yhä kaupungin parhaalle ihmisten tarkkailun penkille. Jos kaipaat jotain oudompaa, College of Physiciansin Mutter Museum esittelee lääketieteellisiä kummallisuuksia, muun muassa John Wilkes Boothin kudosta.
South Philly, cheesesteakit ja Magic Gardens
Center Citystä etelään kadut käyvät äänekkäämmiksi ja ruoka paremmaksi. Philadelphia's Magic Gardens, Isaiah Zagarin laatoista, peileistä ja pullolasista koottu mosaiikkilabyrintti, peittää puoli korttelia South Streetiä. Etelämpänä 9th Streetin Italian Market on maan vanhin toimiva ulkoilmatori, ja sen laidalla Pat's King of Steaks ja Geno's Steaks tuijottavat toisiaan Passyunk Avenuen yli vuosikymmeniä kestäneessä cheesesteak-kilpailussa. Tilaa ”wit” tai ”witout” eli sipulilla tai ilman, ja anna ääniopastuksen ratkaista, kumpi keksi leivän.
Schuylkill, Fairmount Park ja kaupunginosat kauempana
Taidemuseon takana viktoriaaninen Boathouse Row reunustaa Schuylkill-jokea ja hohtaa öisin ääriviivavaloissa; se on portti Fairmount Parkiin, 2 052 eekkerin polkuihin, kartanoihin ja puutarhoihin joen molemmin puolin. Joen toisella puolella University Cityssä Penn Museum säilyttää yli miljoona esinettä, muun muassa 3 000 vuotta vanhan Ramses II:n sfinksin. Keskustasta koilliseen entinen teollisuusalue Fishtown on muuttunut kaupungin ravintola- ja musiikkikortteliksi – todiste siitä, että Philadelphian tarinaa kirjoitetaan yhä.
Liikkuminen
Center City on tiivis ja tasainen, ja useimmat yllä mainitut kohteet ovat 30 minuutin kävelymatkan päässä kaupungintalolta. SEPTAn metro- ja raitiovaunulinjat kattavat loput, Market-Frankford Line ulottuu Fishtowniin, ja 30th Street Station yhdistää kaupungin junalla New Yorkiin ja Washingtoniin alle kahdessa tunnissa.