Madeira

Pääkaupunki Funchal on koti noin 100 000:lle saariston 250 000 asukkaasta, ja se kiipeää rinnettä ylös amfiteatterina lahtensa ympärillä. Mercado dos Lavradores avattiin vuonna 1940 Estado Novo -hallinnon monumentaalityyliin; sen kaakeloitu julkisivu ja raidallisiin kansallispukuihin pukeutuneet kukkakauppiaat ovat yhtä lailla nähtävyys kuin passionhedelmät, cherimoyat ja musta huotrakala sisätilojen kojuilla. Muutaman kadun päässä Funchalin katedraali (Sé) on saaren vanhimpia rakennuksia, valmistunut 1500-luvun alussa maurilaisvaikutteisine setripuukattoineen, ja keltaseinäinen Forte de São Tiago on vartioinut rantaa 1600-luvulta lähtien. Zona Velhan ympäröivät kujat ovat päivisin maalattujen ovien ja öisin poncha-baarien valtakuntaa.

Teleférico do Funchal nostaa sinut noin kahdessakymmenessä minuutissa vanhastakaupungista Monten rinnekylään, 560 metriä sataman yläpuolelle. Täällä ylhäällä Jardim Monte Palace Madeira levittää itämaisia puutarhoja, azulejo-laattatauluja ja koilampia entisen hotellin tiluksille, ja Nossa Senhora do Monten kirkossa on Kaarle I:n, viimeisen Itävallan keisarin, hauta – hän kuoli maanpaossa saarella vuonna 1922. Sitten on laskeutuminen. Associação dos Carreiros do Monte pyörittää pajukelkkoja, joita paikalliset käyttivät julkisena liikenteenä 1800-luvun alusta lähtien: kaksi valkopukuista kuljettajaa, kumipohjaiset saappaat jarruina, kaksi kilometriä jyrkkää asfalttia nopeuksilla, jotka on mitattu lähes 40 km/h:iin. Ääniopas kertoo historian ennen kuin nouset kyytiin – itse matka ei jätä aikaa kuunnella.

Saaren selkäranka on jono vulkaanisia huippuja, jotka seisovat usein pilvimeren yläpuolella. Pico do Arieiro (1 818 m) on saavutettavissa tietä pitkin ja on klassinen auringonnousupaikka; sen huipulta polku PR1 Vereda do Areeiro kulkee veitsenteräviä harjanteita pitkin ja käsin hakattujen tunnelien läpi Pico Ruivolle, joka on 1 862 metrissä Madeiran korkein kohta. Se on yksi Euroopan suurista vuoristovaelluksista, noin seitsemän kilometriä suuntaansa vakavine nousuineen, joten useimmat lähtevät aikaisin ja seuraavat säätä. Oppaat kummassakin päässä selittävät, miten tämä maisema syntyi – viimeiset purkaukset olivat vain noin 6 500 vuotta sitten – ja miksi kallioon takertuvia kasveja ei ole missään muualla.

Madeiran pohjoinen on kostea ja etelä kuiva, joten 1400-luvulta lähtien uudisasukkaat hakkasivat kapeita kivikanavia – levadoja – kuljettaakseen vettä saaren poikki. Niitä rakennettiin yli 2 000 kilometriä, ja niiden huoltopolut muodostavat nyt koko Atlantin parhaat vaellusreitit. PR6 25 Fontes hike & Levada do Risco Rabaçalin yläpuolella johtaa sammaleiseen amfiteatteriin, jota ruokkii kaksikymmentäviisi lähdettä, ja huntumaiseen vesiputoukseen; Levada do Caldeirão Verde PR9 Santanan lähellä pujottelee tunnelien ja kallionkielekkeiden kautta vihreään putouskattilaan. Molemmat kulkevat laurisilvan, subtrooppisen laakerimetsän, halki, joka peitti aikoinaan Etelä-Euroopan ja on ollut UNESCOn maailmanperintökohde vuodesta 1999. Metsän tunnelmallisimmillaan näet Fanal Forestissa Paul da Serran ylängöllä, missä ikivanhat, tuulen taivuttamat til-puut seisovat sumussa kuin sadusta.

Funchalista länteen rannikkotie kiipeää Cabo Girãolle, noin 580 metrin merenrantajyrkänteelle, jonka lasilattiainen näköalasilta riippuu kaukana alhaalla olevien terassoitujen fajãiden yllä. Sen varjossa on Câmara de Lobos, kalastajakylä, jossa Winston Churchill pystytti maalaustelineensä vuonna 1950 ja jonne huotrakalaveneet yhä saapuvat jyrkänteiden alle; se on ponchan, saaren rommi-sitruscocktailin, koti. Takaisin pääkaupungissa Blandy's Wine Lodgea on pyörittänyt sama suku kaksi vuosisataa, ja se kuljettaa sinut madeiraviinin tarinan läpi sokerista viinitarhoihin – väkevöidystä viinistä, jota kuumennettiin laivojen ruumissa matkalla siirtomaihin ja jolla kohotettiin malja Yhdysvaltain itsenäisyysjulistusta allekirjoitettaessa.

Pohjoisrannikko on eri saari: basalttia, tyrskyjä ja vesiputouksia, jotka putoavat suoraan tielle. Piscinas Naturais do Porto Monizissa laavavirrat ovat jäähtyneet luonnollisiksi merivesialtaiksi, jotka Atlantti täyttää uudelleen joka aallolla. Sisämaassa Santanassa kolmikulmaiset olkikattoiset palheirot – aikoinaan perheiden koteja, joiden ullakolla sato säilytettiin – ovat säilyneet saaren valokuvatuimpina taloina kunnassa, jonka UNESCO nimesi biosfäärialueeksi vuonna 2011. Vastakkaisessa päässä Ponta de São Lourenço on Madeira riisuttuna paljaaksi: puuton vulkaaninen niemimaa punaista ja okrankeltaista kiveä, jossa luonnonsuojelualueen polku Caniçalista vie sinut saaren päähän valtameri molemmin puolin.

Funchal on tiivis ja käveltävä, ja sen köysirata, bussit ja kelkka kattavat Monten. Huipuille, levadoille ja pohjoisrannikolle tarvitset vuokra-auton tai retken; tiet ovat erinomaisia mutta jyrkkiä, ja vuorten läpi nykyään porautuvat tunnelit ovat lyhentäneet useimmat matkat saaren poikki alle tuntiin. Sää vaihtelee laaksoittain – aurinkoa Funchalissa, pilviä Arieirolla, sadetta Santanassa – joten tarkista huippujen verkkokamerat ennen kuin sitoudut vaellukseen. Äänioppaat toimivat polulla offline-tilassa siellä, missä verkko ei toimi.