Oxford

Kardinaali Wolsey perusti collegensa tänne vuonna 1525 Pyhän Frideswiden luostarin maille; Henrik VIII perusti sen uudelleen Christ Churchina vuonna 1546. Vanhasta luostarikirkosta tuli sekä collegen kappeli että Oxfordin hiippakunnan tuomiokirkko — kaksoisrooli, johon mikään muu college ei voi vedota. Täällä opiskeli kolmetoista Britannian pääministeriä, samoin Lewis Carroll, jonka Liisa vaelsi näiltä mailta Ihmemaahan. Seiso Tom Quadilla viisi minuuttia yli yhdeksän illalla, niin kuulet Great Tomin Christopher Wrenin porttitornissa lyövän satayksi kertaa — kerran jokaista alkuperäistä opiskelijaa kohti, plus yhden. Christ Churchin audio-opas purkaa tuon kummallisen luvun, ja Christ Churchin katedraalin opas vie sinut sisälle. Kävele sitten ulos niityn kautta, missä englantilaiset longhorn-naudat laiduntavat yhä tornien näköpiirissä.

Radcliffe Square on se postikortti, ja ansaitusti. Radcliffe Camera rakennettiin vuosina 1737–1749 James Gibbsin piirustusten mukaan niillä 40 000 punnalla, jotka lääkäri John Radcliffe jätti kirjastoa varten; nykyään se on Bodleianin lukusali, jonka alle aukion kätköihin on rakennettu noin 600 000 kirjan varasto. Sen ympärille ryhmittyvät itse Bodleian-kirjasto, viuhkaholvinen Divinity School ja Sheldonian Theatre, jossa yliopisto yhä pitää seremoniansa. Muutaman askeleen päässä New College Lanella kadun yli kaartuu Hertford Bridge — se, jota kaikki kutsuvat Huokausten sillaksi. Jokaisella on oma audio-oppaansa, joten voit ottaa aukion rakennus kerrallaan yhden musertavan näkymän sijaan.

Oxfordin museot ovat pieniä, vapaamielisiä ja poikkeuksellisen outoja. Kävele Oxfordin yliopiston luonnonhistoriallisen museon läpi sen rauta- ja lasikaton alla, niin astut Pitt Rivers -museoon, joka perustettiin 1884 ja jossa on yli puoli miljoonaa esinettä, valokuvaa ja käsikirjoitusta. Se järjestää esineet tyypin eikä paikan tai aikakauden mukaan — "esineiden demokratia" — niin että naamioita kolmelta mantereelta on samassa vitriinissä. Kaupungin toisella laidalla Beaumont Streetillä Ashmolean-museo kattaa kaiken egyptiläisistä muumioista prerafaeliittimaalauksiin. Audio-oppaat auttavat löytämään punaisen langan kokoelmista, jotka muuten nielisivät koko päivän.

Covered Market avattiin 1. marraskuuta 1774; se rakennettiin siivoamaan "epäsiistit, sotkuiset ja vastenmieliset" kojut pois pääkaduilta. John Gwynn, joka suunnitteli myös Magdalen Bridgen, piirsi High Streetin puoleisen julkisivun neljine sisäänkäynteineen. Lihakauppiaat valmistavat täällä yhä Oxford-makkaraa leipomoiden ja lahjatavarakauppojen rinnalla. Seuraa High Streetiä itään, niin se kaartuu college-julkisivujen ohi Magdalen Collegeen ristikäytävineen, peurapuistoineen ja torneineen, ja kadun toisella puolella Cherwellin rannalla on Oxfordin kasvitieteellinen puutarha. Kuuntele oppaita kulkiessasi — High on katu, joka kannattaa ottaa hitaasti.

Kymmenen minuuttia keskustasta pohjoiseen Oxford lakkaa teeskentelemästä kaupunkia. Port Meadow on avointa yhteismaata, jolla laiduntavat hevoset ja naudat, ja Thames virtaa sen länsireunaa pitkin; vieressä ovat Jerichon viktoriaaniset rivitalot, entinen kirjapainokortteli, joka on nykyään täynnä kahviloita. Kävele vetopolkua tarpeeksi pitkälle, niin saavut Trout Inniin, jokivarren pubiin, josta näkyvät Godstow'n rauniot. Oxfordin teollinen puoli on myös täällä: William Morris alkoi rakentaa autoja kaupungissa vuonna 1910, ja hänen Cowleyn tehtaansa valmisti myöhemmin Minin.

Historiallinen keskusta on tiivis ja pitkälti autoton, joten liikut jalan, pyörällä tai yhdellä tiheästi kulkevista busseista rautatieasemalta ja liityntäpysäköintialueilta. Useimmat colleget avautuvat vierailijoille iltapäivisin, ja jotkin sulkeutuvat tenttien ajaksi, joten tarkista ennen reitin suunnittelua. Audio-oppaat toimivat missä järjestyksessä tahansa — aloita sieltä, missä lähin portti sattuu olemaan auki.