Frankfurt am Main on kaupunki, jota saksalaiset kutsuvat nimellä ”Mainhattan” — maan ainoa todellinen pilvenpiirtäjäsiluetti, jossa pankkien lasitornit kohoavat suoraan jokikaupungista, joka on käynyt kauppaa roomalaisajoista asti. Se on Euroopan finanssipääkaupunki, mutta muutaman kadun päässä pörssisaleista seisot taas ristikkorakenteisten päätyjen, kruunajaiskatedraalin ja kivisavikannuista kirpeää omenaviiniä tarjoilevien kapakoiden keskellä. Juuri tämä aikakausien törmäys tekee Frankfurtista niin antoisan tutkittavan itseopastetuilla ääniopastuksilla: lähes joka kulma kätkee pidemmän tarinan kuin julkisivu paljastaa, ja opastukset kertovat sen siinä seistessäsi.
Missä keisarit kruunattiin
Aloita Römerbergiltä, vanhalta toriaukiolta, jonka Frankfurt jälleenrakensi huolella toisen maailmansodan jälkeen. Kolmipäätyinen Römer on toiminut kaupungintalona vuodesta 1405, ja lähistöllä punaisesta hiekkakivestä rakennettu Frankfurtin tuomiokirkko — Kaiserdom — isännöi Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan keisarien vaaleja ja kruunajaisia, kymmenen niistä vuodesta 1562 alkaen; hyväkuntoiset voivat kiivetä tornin 328 porrasta näköalan vuoksi. Katedraalin ja aukion välissä levittäytyy jälleenrakennettu Dom-Römer-kortteli, upouusi vanhakaupunki, jonka kujat avautuvat parhaiten maamerkki kerrallaan — jokainen ääniopas seuraa tarinaa tuhosta ja paluusta. Päätä kierros Paavalinkirkolle, jota muistetaan Saksan demokratian kehtona, ja talolle, jossa Goethe syntyi 1749.
Mainhattan ylhäältä
Mittakaavan vuoksi nouse Main Toweriin: sen avoin näköalatasanne on 200 metriä pankkikorttelien yläpuolella, ja koko tornien ja pilvenpiirtäjien kontrasti on jalkojesi juuressa. Maan tasalla ylitä Eiserner Steg, rautainen kävelysilta, jolta avautuu klassinen postikorttinäkymä Mainiin heijastuvasta siluetista.
Museoiden jokiranta
Harva kaupunki keskittää kulttuuria kuten Museumsufer, Mainin varren museoranta kymmenine instituutioineen — elokuvaa, arkkitehtuuria, maailman kulttuureja — kruununaan Städel-museo ja sen 700 vuotta eurooppalaista taidetta Botticellista ja Rembrandtista Monet'hen ja Picassoon. Kun kaipaat vihreää, Palmengarten-kasvitieteellinen puutarha kokoaa kasvihuoneet, eksoottiset kasvit ja pienet järvet kaupungin länsilaidalle.
Apfelwein ja torikojut
Päätä päivä joen eteläpuolella Sachsenhausenissa, jonka mutkittelevat mukulakivikujat kätkevät perinteiset kapakat, joissa Apfelweinia kaadetaan Bembel-savikannuista — tai maistele tiesi läpi Kleinmarkthallen, katetun kauppahallin, jonka yli 150 kojulta paikalliset ostavat lähiseudun juustoja ja haastavat vieraat maistamaan Handkäse mit Musikia. Pankkipääkaupunki tai ei — Frankfurt palkitsee uteliaan korvan joka käänteessä.