Zermatt

Edward Whymper ja kuusi toveria saavuttivat huipun Hörnlin harjannetta pitkin 14. heinäkuuta 1865. Laskeutumisessa köysi katkesi ja neljä heistä, lordi Francis Douglas, Charles Hudson, Douglas Hadow ja chamonix'lainen opas Michel Croz, putosivat kuolemaansa; Douglasin ruumista ei koskaan löydetty. Retkikunta oli kokoontunut Monte Rosa Hotelissa, jonka julkisivussa on yhä muistolaatta Whymperille. Vastapäätä Matterhorn Museum – Zermatlantis laskeutuu kirkkoaukion alle ja näyttää, kuinka vuoristotalonpoikien kylästä tuli alppikohde; näyttelyesineiden joukossa on tuon heinäkuun alkuperäinen katkennut köysi sekä neoliittinen kivikirves ja valaistu reliefi kaikista huipulle johtavista reiteistä. Pyhän Mauritiuksen kirkko ja sen vieressä oleva vuorikiipeilijöiden hautausmaa kätkevät ympäröivillä huipuilla menehtyneiden kiipeilijöiden haudat; täällä äänioppaat kertovat hautakivien takana olevat yksittäiset tarinat.

Gornergratin hammasratasrata avattiin 20. elokuuta 1898 Sveitsin ensimmäisenä sähköisenä hammasratasratana, ja se nousee 9,3 kilometriä kylästä 3 089 metriin Riffelalpin, Riffelbergin ja Rotenbodenin kautta. Ylimmältä harjanteelta näet Gornerin jäätikön ja kahdenkymmenenkahdeksan nelitonnisen muurin, Matterhornin seistessä niistä erillään. Jää pois pysäkkiä aiemmin Rotenbodenissa Riffelseelle, pienelle järvelle, joka tyyninä aamuina peilaa Matterhornin, ja kävele sitten alas huippuasemalle, jossa 3100 Kulmhotel Gornergrat tarjoaa yöpymisen korkealla. Radan historialla ja terassin näkymällä on kummallakin oma äänioppaansa.

Maanalainen kaapelirata nostaa sinut kylästä Sunneggalle, Zermattin yläpuoliselle aurinkoiselle hyllylle, ja gondoli jatkaa Blauherdiin. Sieltä viitoitettu 5-Seenweg pujottaa yhteen viisi järveä: Stellisee, kuuluisa Matterhornin heijastuksestaan, sitten Grindjisee, Grünsee, Moosjisee ja lopuksi Leisee, matala järvi aivan Sunneggan alapuolella, jossa lapset kahlaavat kesäisin. Se on puolen päivän kävely vuori näkyvissä lähes koko matkan.

Köysirata Matterhorn Glacier Paradiseen nousee 3 883 metriin Klein Matterhornilla, Euroopan korkeimmalla köysirata-asemalla, jossa on jäähän kaiverrettu jääpalatsi ja näköalatasanne kesähiihtoalueen yläpuolella. Matkalla ylös Schwarzseen väliasema merkitsee kiipeilijöiden lähestymisreitin alkua: 2 600 metrin korkeudessa olevalta pikkujärveltä polku johtaa Hörnlihüttelle 3 260 metriin, majalle, josta Matterhornin normaalireitti alkaa yhä joka kesäyö.

Vilkkaan pääkadun takana Hinterdorfstrasse säilyttää turismia edeltäneen Zermattin: tummia lehtikuusiladoja ja aittoja, jotka on nostettu kivikiekkojen päälle hiirien pitämiseksi loitolla. Sama arkkitehtuuri elää rinteiden pikkukylissä, Zmuttissa 1 936 metrissä matkalla kohti Matterhornin pohjoisseinämää ja Findelnissä 2 051 metrissä Sunneggan alapuolella; molempiin kävellään ja molemmissa on ravintolat, jotka ovat kävelyn tarkoitus. Kylän alajuoksulla puiset kävelysillat kiemurtelevat Gornerin rotkon läpi, jossa jäätikköjoki on leikannut kallioon kapean uoman.

Autolla ei pääse perille: jätä auto Täschiin ja ota sukkulajuna, tai saavu junalla Vispistä tai Brigistä. Kylässä kaikki on kävelymatkan päässä, sähkötaksit palvelevat hotelleja, ja kolme hissijärjestelmää, Gornergratin rata, Sunneggan kaapelirata ja Matterhorn Glacier Paradisen köysiradat, lähtevät muutaman minuutin päästä toisistaan. Kesällä ja talvella on erilliset aikataulut, ja osa hisseistä sulkeutuu kausien välillä, joten tarkista ennen järvivaelluksen suunnittelua.