Luzern sijaitsee siellä, missä Reuss-joki lähtee Luzerninjärvestä, Pilatus-vuori kohoaa toisella puolella ja Rigi toisella. Se on Sveitsin postikorttikaupunki: tiivis keskiaikainen vanhakaupunki maalattuine julkisivuineen ja katettuine puusiltoineen, järvenranta belle époque -hotelleineen ja siipirataslaivoineen sekä vuorten kehä, jonne pääsee junalla alle tunnissa. Lähes kaikki näkemisen arvoinen on kahdenkymmenen minuutin kävelymatkan päässä asemalta, joten kaupunki sopii täydellisesti tutkittavaksi omaan tahtiin ääniopastusten kanssa — jokaisella maamerkillä on oma tarinansa, keskiaikaisesta rutosta kuolevaan leijonaan.
Kaupunki on tarpeeksi pieni yhteen päivään, mutta järvi ja sitä ympäröivät huiput palkitsevat kahden tai kolmen. Tule siltojen vuoksi, jää laivan ja huipun vuoksi.
Aloita Kapellbrückeltä
Jokainen vierailu alkaa Kapellbrückeltä, vuonna 1365 rakennetulta katetulta puiselta kävelysillalta, joka ylittää Reussin vinosti ja jota kutsutaan yleensä Euroopan vanhimmaksi lajissaan. Katso ylös ylittäessäsi: katon alla olevat kolmikulmaiset, 1600-luvulla maalatut paneelit kertovat Luzernin ja Sveitsin historian — vaikka vuoden 1993 tulipalo tuhosi suurimman osan alkuperäisistä, ja aukot ovat nyt osa tarinaa. Sillan puolivälissä seisoo kahdeksankulmainen Vesitorni (Wasserturm), siltaa itseään vanhempi ja vuosisatojen saatossa arkisto, aarrekammio, vankila ja kidutuskammio. Muutaman minuutin matkan alavirtaan hiljaisempi Spreuerbrücke vuodelta 1408 kantaa paljon synkempää maalaussarjaa: kuolemantanssia, jossa luurangot johtavat yhtä lailla paaveja, talonpoikia ja morsiamia hautaan.
Kävele Museggmuuria
Vanhankaupungin yllä kulkee Museggmuuri (Museggmauer), yksi Sveitsin parhaiten säilyneistä kaupunginmuureista, rakennettu pääosin 1300-luvulla ja yhdeksän tornin vartioima. Noin huhtikuusta marraskuun alkuun neljä tornia ja osa muurista ovat avoinna — ja ilmaiseksi —, joten voit kävellä muurinharjalla kaupungin parhaalle näköalapaikalle. Kiipeä Zytturmiin, jonka vuoden 1535 kellolla on etuoikeus lyödä joka tunti minuuttia ennen kaikkia muita Luzernin kelloja, ja Männliturmiin, joka on nimetty sen kattoa vartioivan pienen rautasotilaan mukaan, avoimelle terassille järven ja kattojen ylle.
Leijona, Jäätikköpuutarha ja Bourbaki-panoraama
Lyhyen kävelymatkan muurista itään makaa haavoittunut leijona hiekkakivikallioon veistettynä. Leijonamonumentti, joka valmistui 1821 tanskalaisen kuvanveistäjän Bertel Thorvaldsenin suunnitelman mukaan, suree Pariisin Tuileries'ta elokuussa 1792 puolustaessaan kaatuneita sveitsiläiskaartilaisia; Mark Twain kutsui sitä maailman surullisimmaksi ja liikuttavimmaksi kivenpalaksi. Sen vieressä Jäätikköpuutarha säilyttää jäätikön hiomaa kalliota ja vuonna 1872 paljastuneita hiidenkirnuja sekä peililabyrintin Geneven näyttelystä vuodelta 1896. Kulman takana Bourbaki-panoraama on 112-metrinen ympyrämaalaus vuodelta 1881, joka kuvaa Ranskan itäarmeijan internointia Sveitsiin vuonna 1871 — varhainen humanitaarisen puolueettomuuden muistomerkki.
Kirkkoja, freskoja ja Picasso
Joen etelärannalla Jesuiittakirkon kaksi sipulikupolia merkitsevät Sveitsin ensimmäistä suurta barokkikirkkoa, vihitty käyttöön 1677; sisällä vaaleanpunavalkoinen stukko on yhtä kevyttä kuin ulkokuori on juhlallinen. Veden toisella puolella Hofkirche St. Leodegar seisoo paikalla, jossa on ollut kappeli vuodesta 735, ja siellä on 7 374-pillinen urku varustettuna sademasiinalla myrskyefektejä varten. Niiden välissä vanhankaupungin aukioita — Weinmarkt, Hirschenplatz, Kornmarkt — reunustavat kiltatalot, joiden freskojulkisivut luetaan kuin ulkoilmakuvakirjaa. 1900-lukua edustaa Sammlung Rosengart entisessä pankkirakennuksessa, jossa on esillä yli kolmekymmentä Picassoa Kleen, Cézannen ja Chagallin rinnalla — taidekauppiaan ja hänen tyttärensä yksityiskokoelma.
Luzerninjärvellä
Järvi, Vierwaldstättersee, on kaupungin etupiha ja sen valtatie. Luzerninjärven laivayhtiö (SGV) liikennöi yhä viidellä historiallisella siipirataslaivalla moottorilaivojensa rinnalla, ja risteily Weggisiin, Vitznauhun tai Bürgenstockiin ohittaa huviloita, viinitarhoja ja suoraan veteen putoavia kallioita. Rantaa pitkin Lidon suuntaan sijaitsee Sveitsin liikennemuseo, maan vierailluin museo, jossa on täysikokoisia vetureita, lentokoneita ja planetaario. Monet matkailijat ajavat yksinkertaisesti laivalla vuoristoradalle ja palaavat junalla.
Ylös vuorille
Kolme huippua kehystää kaupunkia. Pilatukselle päästään Alpnachstadista Pilatus-radalla, joka on vuodesta 1889 ollut maailman jyrkin hammasratasrata 48 prosentin nousullaan ja kiipeää Pilatus Kulmille 2 132 metriin noin puolessa tunnissa. Rigi Kulmille, "vuorten kuningattarelle", pääsee Vitznausta Euroopan ensimmäisellä hammasratasradalla, joka avattiin 1871. Ja Stanserhorn Cabrio on ainoa köysirata, jossa on avoin yläkansi, kun taas kauempana Engelbergissä Titlis Rotair pyörähtää täydet 360 astetta matkallaan ympärivuotiseen lumeen. Jokainen niistä on päiväretki järvenrannasta.
Liikkuminen
Luzernin asema sijaitsee järven rannalla KKL-konserttitalon vieressä, ja vanhakaupunki, sillat ja Leijonamonumentti ovat kaikki kävelymatkan päässä sieltä. Laivat lähtevät laitureilta suoraan aseman edestä, ja vuoristoradoille pääsee laivalla tai junalla 30–45 minuutissa. Swiss Travel Pass tai Lucerne Travel Pass kattaa useimmat laivat ja antaa alennuksia huippuradoista.