Antwerpen

Grote Markt on Antwerpenin olohuone: kolmionmuotoinen aukio, jota reunustavat kuudennentoista vuosisadan kiltatalot kullatuine päätyineen, renessanssityylinen kaupungintalo ja Brabon suihkulähde, jossa pronssinen sotilas sinkoaa katkaistun käden ilmaan. Legendan mukaan roomalainen sotilas Brabo katkaisi jättiläis Druon Antigoonin käden – tämä oli kiristänyt joella tulleja – ja heitti sen Scheldeen, mistä kaupunki sai nimensä sanoista "hand-werpen", käden heittäminen. Audio-opas kertoo tarinan ja sen, miksi kielitieteilijät epäilevät sitä.

Korttelin päässä kohoaa Neitsyt Marian katedraali. Vuonna 1352 aloitettu ja koskaan täysin valmistumaton kirkko on saanut yhden valmiin 123-metrisen tornin, vuodesta 1999 UNESCOn maailmanperintöluetteloon kuuluneen kellotornin ja sisätiloihinsa Rubensin teokset Ristin pystytys ja Ristiltä otto, kaksi Pohjois-Euroopan dramaattisinta alttaritaulua.

Rubens ei ollut täällä vain maalari; hän oli diplomaatti, keräilijä ja palatsimaisen talon ja ateljeen omistaja Wapperilla. Rubenshuis säilyttää tämän italialaisvaikutteisen kodin, sen pylväikön ja sisäpihan puutarhan, ja audio-opas kertoo, miten työpaja tuotti satoja maalauksia Euroopan hoveille. Muutaman kadun päässä sijaitsee Plantin-Moretus-museo, Antwerpenin ensimmäisen suuren kustantajadynastian kuudennentoista vuosisadan koti ja kirjapaino sekä kaupungin ainoa UNESCOn maailmanperintöluetteloon kuuluva museo, jossa ovat maailman vanhimmat säilyneet painokoneet, Gutenbergin Raamattu ja ensimmäinen hollannin kielen sanakirja. Lähellä oleva Handelsbeurs seisoo vuonna 1531 avatun pörssin paikalla – sitä kutsutaan usein maailman ensimmäiseksi varta vasten rakennetuksi tavarapörssiksi – ja muistuttaa siitä, minkä varaan kirjapainot ja maalaustaide rakentuivat.

Vanhankaupungin pohjoispuolella Eilandjen satama-alueesta on tullut Antwerpenin uusi kulttuurinen ranta. MAS, Museum aan de Stroom, on pinotuista punaisen hiekkakiven ja kaarevan lasin kerroksista koostuva torni, jossa ovat kaupungin historialliset kokoelmat ja jonka katolta avautuu ilmainen panoraama satamaan, Euroopan toiseksi suurimpaan Rotterdamin jälkeen. Vanhojen laitureiden vieressä Red Star Line -museo toimii varustamon entisissä varastoissa ja kertoo, kuinka noin kaksi miljoonaa siirtolaista kulki Antwerpenin kautta vuosina 1873–1934 matkallaan Pohjois-Amerikkaan; se on yksi koskettavimmista pysähdyksistä millä tahansa kaupungin audiokierroksella. Takaisin joen rannalla seisoo Het Steen, Antwerpenin vanhin rakennus, kivilinnoitus, joka toimii nykyään kaupungin vierailijakeskuksena ja on paras paikka ymmärtää, miksi Schelde teki kaiken muun mahdolliseksi.

Keskustan eteläpuolella Zuidin kaupunginosa kokoaa kaupungin taiteen. KMSKA, Kuninkaallinen taidemuseo, avautui pitkän remontin jälkeen uudelleen flaamilaiset primitiivit, Rubens ja James Ensor saman katon alla. Antwerpenin toinen suuri vientituote on muoti: Antwerpenin kuusikko, muun muassa Dries Van Noten ja Ann Demeulemeester, nosti kaupungin maailman tyylikartalle 1980-luvulla, ja Nationalestraatin korttelin muotimuseo MoMu selittää, miten pieni flaamilainen kaupunki päätyi pukemaan catwalkit. Meir, pitkä kävelykatu ja ostoskatu aseman ja vanhankaupungin välillä, on paikka, josta paikalliset oikeasti ostavat vaatteensa; sitä reunustavat kahdeksannentoista ja yhdeksännentoista vuosisadan julkisivut sekä rokokootyylinen Meirin palatsi.

Erilaisen Antwerpenin löydät ajamalla lyhyen matkan kaakkoon Zurenborgiin. Cogels-Osylein ympärillä yhdeksännentoista vuosisadan lopun keinotteluesikaupunki muuttui ulkoilma-arkkitehtuurimuseoksi: jugendin, uusgotiikan, uusrenessanssin, uusantiikin ja jopa tudor-tyylin huvilat seisovat vierekkäin, monet ovien yläpuolisine mosaiikkeineen ja sgraffitoineen. Audio-opas osoittaa yksityiskohdat, joiden ohi muuten kävelisit huomaamatta.

Historiallinen keskusta, Eilandje ja Zuid ovat kaikki kävelymatkan päässä toisistaan, ja raitiovaunut ja bussit yhdistävät ne asemaan ja Zurenborgiin. Nähdäksesi kaupungin siluetin kuten merimiehet sen näkivät, laskeudu puisilla liukuportailla Sint-Annan tunneliin, vuonna 1933 avattuun 572 metrin pituiseen jalankulku- ja pyörätunneliin Schelden alla, ja ylitä joki vasemmalle rannalle klassista näkymää varten: katedraalin torni laitureiden yllä.