Jerevan kantaa 2 800 vuottaan kevyesti. Armenian pääkaupunki, joka perustettiin vuonna 782 eaa. urartulaisena Erebunin linnoituksena — Arin Berdin kukkulalta vuonna 1950 kaivettu nuolenpääkirjoitus tallentaa yhä kuningas Argišti I:n julistuksen — on Roomaa vanhempi, ja silti sen keskusta hyrisee kuin yksi yhtenäinen ulkoilmakahvila. Pääosin ruusunpunaisesta vulkaanisesta tuffista rakennettu "vaaleanpunainen kaupunki" hehkuu lämpimimmin auringonlaskussa, ja se avautuu parhaiten tarina kerrallaan — juuri niin omatoiminen ääniopastettu kierros sen avaa: kuljeskele omaan tahtiisi, kun jokainen maamerkki kertoo, miten ikivanhasta linnoituskaupungista tuli armenialaisen maailman sykkivä sydän.
Vaaleanpunaiseen kiveen piirretty pääkaupunki
Nykyinen Jerevan noudattaa arkkitehti Aleksandr Tamanjanin vuoden 1924 yleiskaavaa, joka kietoi leveät, kahviloiden reunustamat bulevardit sulavan pyöreän ytimen ympärille. Sen helmi on Tasavallan aukio, vuosina 1926–1941 kohonnut vaaleanpunaisten ja kermanvääristen tuffijulkisivujen kokonaisuus, jossa "laulavat suihkulähteet" valaisevat kesäiltoja — aukion ääniopas kertoo, miten Tamanjanin visio muovasi uudelleen persialaisajan vanhan kaupungin. Lyhyen kävelymatkan päässä pohjoisessa, vuoden 1933 oopperatalon ohi, Kaskadi kipuaa 572 kalkkikiviporrastaan, joita reunustavat suihkulähteet ja Cafesjianin taidekeskuksen rohkea nykyveistotaide, ja palkitsee huipulla klassisella panoraamalla Ararat-vuoresta kattojen yllä.
Käsikirjoituksia ja muistoa
Jerevan säilyttää kansakunnan syvää arkistoa. Matenadaran vartioi yli 23 000:ta muinaista käsikirjoitusta, valaistuista evankeliumeista keskiajan tieteeseen, kun taas hiljaisella kukkulalla Hrazdanin rotkon takana Tsitsernakaberdin muistomerkki — 44-metrinen steela ja vuonna 1967 sytytetty ikuinen liekki — valvoo Armenian kansanmurhan uhrien muistoa; sen museo kertoo tarinan kaihtelemattomalla huolella. Voitonpuistosta jättimäinen Äiti Armenia -monumentti valvoo kaupunkia miekka kädessään; kuuntele hänen tarinansa, niin kuulet yhdellä kertaa neuvosto-Armenian ja itsenäisen Armenian tarinan.
Bulevardien tuolla puolen
Osa Armenian suurimmista aarteista on helpon päiväretken päässä, jokaisella oma kerrottu tarinansa: Garnin temppelin hellenistinen pylväikkö, Geghardin luostarin kallioon hakatut kappelit ja pyhä Etšmiadzin, maailman vanhimman valtionkirkon emäkatedraali.
Kahvia, brandyä, keskustelua
Maamerkkien välillä tee kuten jerevanilaiset: viivy paksun armenialaisen kahvin äärellä, kierrä viikonlopun Vernissage-käsityömarkkinat ja kohota illalla malja brandyllä, joka teki kaupungista kuuluisan. Jerevanissa kuunteleminen on luontevaa — täkäläiset kivet ovat puhuneet jo kaksikymmentäkahdeksan vuosisataa.