La ciudad de la bahía
Encaramada en la punta de colinas de una península entre el océano Pacífico y uno de los grandes puertos naturales del mundo, San Francisco comprime una historia inmensa en unas siete millas cuadradas: puesto misional español, ciudad del auge de la fiebre del oro, superviviente de terremotos, cuna de los beats y del Verano del Amor, y hogar de la industria tecnológica actual. Es una ciudad hecha para recorrerla por libre: las distancias son cortas, cada loma abre una vista nueva y, con una audioguía en los oídos, cada rotonda de cable car, cada fachada victoriana y cada torre de puente envuelta en niebla empieza a contar su propia historia sobre la marcha.
De la fiebre del oro al Golden Gate
Fundada en 1776, cuando España estableció aquí el Presidio y la Misión Dolores, San Francisco pasó de ser un pueblo de unos 1.000 habitantes a 25.000 en el año siguiente a la fiebre del oro de 1849: las tripulaciones que llegaban abandonaban sus barcos en el puerto y corrían hacia los yacimientos. El terremoto y el incendio de 1906 arrasaron más de tres cuartas partes de la ciudad, y la reconstrucción confiada que siguió le dio hitos como el Palacio de Bellas Artes, coronado por una cúpula, y, en 1937, el puente Golden Gate, entonces el puente colgante más largo de la Tierra. En medio de la bahía, la isla de Alcatraz superpone un fuerte militar, el penal federal que albergó a Al Capone de 1934 a 1963 y la ocupación de 19 meses por nativos americanos en 1969: un lugar donde la narración en audio hace el trabajo pesado, porque los muros del pabellón de celdas guardan sus secretos.
Una ciudad de aldeas
Los sanfranciscanos viven su ciudad como un mosaico de barrios ferozmente distintos, y usted debería hacer lo mismo. El Mission District combina el edificio más antiguo de la ciudad con murales de una manzana entera y la cuna del burrito estilo Mission; Chinatown es el más antiguo de América; North Beach mezcla cafés italianos con los fantasmas de Kerouac y los poetas beat; Haight-Ashbury aún luce los colores del Verano del Amor de 1967; y el Castro es uno de los primeros y más orgullosos barrios LGBTQ del mundo. Un audiotour le permite pasear de uno a otro a su propio ritmo, captando las historias detrás de esquinas que de otro modo pasaría de largo.
Niebla, colinas y bisontes
Sí, bisontes: una pequeña manada pasta en el Golden Gate Park, un rectángulo verde de 1.017 acres, aún mayor que el Central Park de Nueva York. Suba en cable car —parte de un sistema instalado en 1873— por una pendiente que desafía la gravedad, observe los leones marinos tumbados en el PIER 39, junto a Fisherman's Wharf, contemple las Painted Ladies brillando contra el perfil del centro y termine con ostras en el Ferry Building. Lleve varias capas de ropa: la niebla veraniega, apodada cariñosamente Karl, forma parte de la experiencia.