Las Vegas

Las Vegas se alza en el desierto de Mojave como una alucinación de cristal y neón: una ciudad con más de 40 millones de visitantes al año, construida sobre un retazo de arena cuyo nombre español, las vegas, significa precisamente eso, praderas. Fundada en 1905 como un polvoriento apeadero de ferrocarril, se transformó en 1931, cuando Nevada legalizó el juego en casinos justo cuando llegaban las cuadrillas de la presa Hoover con sueldos que gastar. Todo lo que vino después —los años de la mafia, el Rat Pack, el auge de los megaresorts— está superpuesto en sus calles, y la mejor manera de despegar esas capas es un tour de audio autoguiado, dejando que cada lugar emblemático cuente su propia historia inverosímil a tu paso.

El Strip de Las Vegas se extiende unos 6,8 km a lo largo de Las Vegas Boulevard, y ninguna otra calle del planeta reúne tanta arquitectura teatral. En una sola tarde puedes ver cómo las Fuentes del Bellagio lanzan agua a decenas de metros desde un lago de 3,4 hectáreas, montar en góndola bajo techos con frescos en The Venetian, plantarte bajo una Torre Eiffel a media escala en Paris Las Vegas y rodear la pirámide de cristal negro del Luxor coronada por un haz de luz. Cada resort es un relato de ambición, reinvención y, a veces, crimen organizado —el Flamingo, abierto por los socios de Bugsy Siegel en 1946, desató toda la escalada—, y con una audioguía en cada parada, la ruta de casinos se convierte en una lección de historia que de verdad disfrutarás.

En el centro, donde la ciudad empezó de verdad, Fremont Street fue la primera calle pavimentada de Las Vegas y hogar de su primer hotel-casino, el Golden Gate de 1906. Es el «Glitter Gulch», donde el neón llegó a finales de los años veinte y donde el vaquero de 12 metros Vegas Vic saluda con el sombrero desde 1951. Hoy, un dosel de unos 49 millones de ledes convierte cada noche varias manzanas en un espectáculo de luces sobre las cabezas: el Vegas clásico con el volumen al máximo, y cada rótulo descolorido guarda una historia que merece escucharse.

Las Vegas premia a los curiosos. Tras las máquinas tragaperras hay cocinas de chefs famosos, residencias artísticas de primer nivel, un «cementerio» de rótulos de neón retirados y cañones de roca roja a un corto trayecto en coche del Strip.

Ven por el espectáculo, quédate por las historias. Pulsa play junto al cartel de “Welcome to Fabulous Las Vegas” y deja que los iconos de la ciudad narren el experimento urbano más extraño de Estados Unidos.