Kiev

Empieza en la antigua ciudad alta, donde la Catedral de Santa Sofía se alza desde el siglo XI. Construida bajo el gran príncipe Yaroslav el Sabio, que está enterrado en su interior, conserva sus mosaicos y frescos originales bajo trece cúpulas, y el campanario de 76 metros ofrece una de las mejores vistas del centro: el Maidán a un lado, Podil al otro y, justo enfrente al otro lado de la plaza, los muros azules y las cúpulas doradas del Monasterio de San Miguel de las Cúpulas Doradas. Las dos catedrales se miran de frente, así que las audioguías de ambas se enlazan de forma natural en un solo paseo. Un corto trayecto por la calle Volodymyrska te lleva a la Puerta Dorada, la entrada ceremonial de la ciudad fortificada de Yaroslav, reconstruida en 1982 sobre los restos medievales y hoy sede de un pequeño museo y de una estatua de bronce del propio príncipe.

Desde la ciudad alta, la adoquinada Cuesta de San Andrés serpentea empinada hacia el río entre puestos de artesanos, galerías y cafés. Se gana su apodo de Montmartre de Kiev y comienza bajo las cúpulas turquesa de la Iglesia de San Andrés, el hito barroco que Bartolomeo Rastrelli diseñó en el siglo XVIII. En el descenso pasas junto a la torre neogótica del Castillo de Ricardo Corazón de León y la casa donde creció Mijaíl Bulgákov, hoy el Museo Bulgákov. Al pie se extiende Podil, el histórico barrio de comerciantes en torno a la plaza Kontraktova, antaño el corazón mercantil de la ciudad y hoy su distrito más relajado, lleno de bares, espacios creativos y paseos junto al río.

Hacia el sur, por los acantilados del río, está la Lavra de las Cuevas de Kiev, el monasterio que san Antonio fundó como ermita rupestre en 1051. Las iglesias de cúpulas doradas se levantaron en superficie a lo largo de los siglos; bajo ellas, las cuevas guardan las reliquias de los monjes que vivieron y fueron enterrados allí, y todo el conjunto es Patrimonio Mundial de la UNESCO y merece unas horas. La audioguía te acompaña desde la Lavra Superior hasta las cuevas y te explica lo que tienes delante. Más allá de los muros del monasterio, el monumento a la Madre Patria alza su espada y su escudo sobre el Dniéper: una figura de titanio de 62 metros, más de cien con el pedestal, cuyo escudo alberga un mirador. Se levanta junto al Museo Nacional de la Historia de Ucrania en la Segunda Guerra Mundial, el complejo conmemorativo a sus pies.

Jreshchátyk es la calle principal de la ciudad, reconstruida después de 1945 en grandioso estilo soviético y cerrada al tráfico los fines de semana, cuando se llena de artistas callejeros y paseantes bajo los castaños. Desemboca en la plaza de la Independencia, el Maidán, donde las protestas del invierno de 2013-14 se convirtieron en la Revolución de la Dignidad; la audioguía cuenta esa historia en el mismo lugar donde ocurrió. Cerca hay dos edificios curiosos: la Casa Gorodetsky, más conocida como la Casa de las Quimeras por los elefantes, sirenas y ranas de hormigón que trepan por su fachada, y el Mercado de Besarabia, un pabellón cubierto de 1912 en lo alto de Jreshchátyk donde puedes probar la cocina de la ciudad.

La orilla derecha de Kiev es una cadena de colinas verdes, y el mejor camino entre la ciudad alta y Podil es el centenario Funicular de Kiev. En lo alto, la colina de Volodímir se extiende en torno al monumento al príncipe Volodímir, que trajo el cristianismo a la Rus, con amplias vistas sobre el río. Sigue los acantilados hacia el sur cruzando el Puente de Cristal, la pasarela peatonal con paneles transparentes, hasta el barrio gubernamental y el barroco Palacio Mariinsky, la residencia ceremonial que Rastrelli diseñó para la emperatriz Isabel. Abajo, la isla Trujániv se extiende en el río con playas y carriles bici, accesible por un puente peatonal desde la orilla.

El metro es barato, rápido y una atracción en sí mismo: Arsenalna, la estación de la Lavra, está entre las más profundas del mundo con 105,5 metros, y el largo viaje en escalera mecánica forma parte de la experiencia. La mayoría de los monumentos del centro están a poca distancia a pie unos de otros, así que el plan más sencillo es elegir una colina, poner en marcha la audioguía y dejar que la ciudad se despliegue calle a calle.