Bratislava

Empieza donde empezaban los reyes. La Catedral de San Martín, la iglesia gótica al borde del casco antiguo, acogió las coronaciones de once reyes y reinas y ocho consortes, entre ellas María Teresa en 1741, y aún luce en lo alto de su torre una réplica dorada de la Corona de San Esteban. Coronas de latón incrustadas en el pavimento trazan la ruta de la procesión que los nuevos monarcas seguían por las calles. A pocos pasos, el neoclásico Palacio Primacial se construyó en la década de 1770 para el arzobispo de Esztergom; en diciembre de 1805 Napoleón y el emperador Francisco firmaron la Paz de Pressburg en su Sala de los Espejos. Las murallas medievales del casco antiguo tuvieron cuatro puertas, y la Puerta de San Miguel, del siglo XIV en su base y barroca desde una remodelación de 1759, es la única que sigue en pie, con un mirador en su planta superior y la calle más bonita de la ciudad discurriendo bajo ella.

El corazón del casco antiguo es Hlavné námestie, la plaza mayor, rodeada de terrazas de café y sede de los mercados de Navidad y Pascua. A un lado se alza el Antiguo Ayuntamiento, ensamblado a partir de casas de mercaderes en el siglo XIII en torno a un patio renacentista de 1581; sube a su torre para ver los tejados. En el centro de la plaza, la fuente de Maximiliano es la más antigua de la ciudad, erigida bajo el primer rey coronado aquí. Las audioguías de la plaza desenredan quién construyó qué, y por qué el soldado napoleónico se apoya en un banco cercano.

Bratislava tiene la costumbre de poner personajes de bronce a pie de calle. El más famoso es Čumil, el obrero del alcantarillado que asoma por una tapa en la esquina de Laurinská y Panská, cuyo propósito nadie ha explicado jamás. En la plaza mayor te encontrarás con Schöne Náci, el dandi de sombrero de copa que saludó a las damas de estas calles durante décadas, y con el soldado napoleónico que apoya los codos en un banco. Son pequeños, fáciles de pasar por alto, y cada uno viene con una historia que merece la pena escuchar.

El Castillo de Bratislava es la silueta cuadrada de cuatro torres en la colina sobre el río. El lugar fue fortificado hace miles de años; el castillo que ves es una reconstrucción de los años cincuenta de la fortaleza del siglo XV del emperador Segismundo, que ardió en 1811 y permaneció en ruinas durante más de un siglo. En el siglo XVI custodió las joyas de la corona húngara, y hoy alberga las colecciones de historia del Museo Nacional Eslovaco. En un día despejado, desde las murallas se ven tres países. Más arriba en la colina, el pilón blanco de Slavín, inaugurado en 1960 sobre las tumbas de 6.845 soldados soviéticos muertos al liberar la ciudad en 1945, ofrece la otra vista clásica del perfil urbano.

Al este del casco antiguo, la Iglesia Azul (oficialmente Iglesia de Santa Isabel) parece hecha de glaseado: muros azul pálido, molduras blancas y un tejado de tejas azules vidriadas, diseñada por Ödön Lechner en la década de 1910 en estilo secesionista húngaro. De vuelta hacia el río, Hviezdoslavovo námestie es el paseo arbolado que va desde el puente hasta el Teatro Nacional Eslovaco neorrenacentista de la década de 1890, con la enorme estatua del poeta Hviezdoslav a mitad de camino. Es el paseo vespertino que da toda la ciudad.

El Puente SNP se inauguró en 1972 y desde entonces los locales lo llaman el Puente OVNI, por el platillo encaramado en su único pilón. El mirador UFO en su interior, a unos 95 metros de altura, ofrece la mejor vista de Bratislava, en parte, como dice la broma, porque el propio puente no aparece en ella. Al otro lado del agua, en Petržalka, el Sad Janka Kráľa se trazó entre 1774 y 1776 y presume de ser el parque público más antiguo de Europa Central; su glorieta gótica es el remate de la torre de una iglesia franciscana desmantelada. Diez kilómetros río arriba, las ruinas del Castillo de Devín se asientan en un acantilado donde el Morava se une al Danubio, en un lugar ocupado desde el siglo V a. C. y volado por las tropas de Napoleón en 1809.

El casco antiguo es peatonal y todo está a diez minutos a pie; el castillo es una subida de quince minutos desde la plaza mayor. Tranvías y autobuses llegan a Slavín, Petržalka y Kamzík, el autobús 29 va hasta Devín, y un hidroala desde el muelle te lleva a Viena en unos noventa minutos.