Bucarest es una ciudad de contrastes abruptos, y eso es exactamente lo que la hace digna de explorar. Documentada por primera vez en 1459 como ciudadela de Vlad el Empalador, se convirtió en capital de Rumanía en 1862 y dedicó las décadas siguientes a reconstruirse a imagen de París: grandes bulevares, arquitectos formados en Francia, palacios Beaux-Arts y la fama de "París del Este". Luego llegó el siglo XX: la guerra, el comunismo y la decisión de Nicolae Ceaușescu de arrasar un barrio histórico entero y levantar en su lugar el mayor edificio administrativo civil del planeta. El resultado es una capital donde una iglesia monástica del siglo XVIII, una sala de conciertos de la belle époque y una megaestructura de hormigón pueden verse en una sola mañana.
Es también una ciudad cuyas historias no están escritas en sus fachadas. ¿Por qué un arco de triunfo de piedra se alza en una avenida con nombre de general ruso? ¿Desde qué balcón nunca llegó a hablar un dictador? ¿Por qué los mejores cafés de Bucarest se esconden en pasajes con techo de cristal? Son las preguntas que un audiotour por libre responde sobre la marcha: cada monumento de abajo tiene su propia guía, así que puedes pasear a tu ritmo y dejar que la ciudad se explique sola.
Empieza en el Palacio del Parlamento
Toda visita empieza, tarde o temprano, por el Palacio del Parlamento. Encargado por Ceaușescu en 1984 y todavía inacabado cuando fue ejecutado en 1989, mide 84 metros de alto, se hunde 92 metros bajo tierra, contiene unas 1.100 salas y pesa unos cuatro millones de toneladas: el edificio más pesado del mundo. Hoy alberga las dos cámaras del Parlamento, el Tribunal Constitucional y, en un ala propia, el Museo Nacional de Arte Contemporáneo, cuya terraza en la azotea es uno de los mejores miradores sobre el bulevar que Ceaușescu construyó para admirarlo. Ese bulevar baja hasta la Piața Unirii, la vasta plaza con desfile de fuentes que marca la costura entre la ciudad vieja y la socialista. La audioguía cuenta aquí la historia del barrio que desapareció para que el palacio pudiera alzarse.
Palacio del Parlamento
Palacio colosal de la era comunista alzado sobre una colina arrasada, con más de mil salas.
MNAC – Museo Nacional de Arte Contemporáneo de Rumanía
Museo de arte contemporáneo en un ala del palacio, con ascensores de cristal hasta una terraza-café.
Plaza de la Unión
Plaza central construida sobre un río enterrado, con parque, fuentes y gran nudo de metro debajo.
El casco antiguo y la Corte Vieja
Al norte de Unirii las calles de pronto se estrechan, serpentean y se llenan de gente: es el casco antiguo, el barrio de Lipscani, llamado así por los mercaderes que traían mercancías de Leipzig. En su corazón yacen las ruinas excavadas de la Corte Vieja, la residencia principesca donde Vlad III gobernó y donde un busto suyo aún vigila a los turistas. A pocos pasos, la pequeña iglesia del monasterio de Stavropoleos, de 1724, es el edificio más bello del barrio: columnas de piedra tallada, arcadas pintadas y un patio silencioso que parece a un mundo de distancia de los bares de fuera. Las otras instituciones de Lipscani son más bulliciosas: Caru' cu bere, la cervecería modernista que sirve su propia cerveza desde 1879, y Cărturești Carusel, la librería de balcones blancos convertida en uno de los interiores más fotografiados de Rumanía. Escucha primero la guía de la Corte Vieja; da sentido a todo el barrio.
Casco Antiguo
Barrio mercantil peatonal de callejones empedrados, viejas posadas, iglesias y bares animados.
Palacio Voivodal de la Corte Vieja
Ruinas del palacio medieval de los príncipes de Valaquia, redescubiertas bajo viejas calles.
Iglesia del Monasterio Stavropoleos
Ornada iglesia brâncovenesc del siglo XVIII con pórtico de piedra tallada y sereno patio monástico.
Caru' cu bere
Cervecería neogótica de finales del siglo XIX con recargados interiores modernistas y cocina rumana.
Cărturești Carusel
Antiguo banco restaurado, hoy librería, con balcones blancos curvos entre columnas de mármol.
Calea Victoriei y la plaza de la Revolución
La Calea Victoriei son los Campos Elíseos de Bucarest: la larga avenida a lo largo de la cual la élite del siglo XIX construyó sus palacios, hoteles y pasajes. Caminando hacia el norte, se abre a la plaza de la Revolución, enmarcada por el antiguo Palacio Real (hoy Museo Nacional de Arte), el Ateneo y el balcón de la antigua sede del Partido Comunista, desde el que Ceaușescu pronunció su último discurso el 21 de diciembre de 1989 ante una multitud que se volvió contra él. El Ateneo Rumano, inaugurado en 1888 tras 28 años de campaña popular bajo el lema "¡Da un leu por el Ateneo!", es la joya de la ciudad: una rotonda neoclásica cuya sala de conciertos está rodeada por un fresco que narra toda la historia de Rumanía, y sede de la Filarmónica George Enescu. Las audioguías de este tramo cubren tanto el glamour como los disparos.
Calea Victoriei
Avenida histórica de palacios, teatros y viejos cafés, pavimentada con madera ya en el siglo XVII.
Plaza de la Revolución
Plaza histórica donde el último discurso de un dictador acabó entre abucheos, con un memorial a las víctimas.
Museo Nacional de Arte de Rumanía
Antiguo palacio real con arte rumano y europeo, desde iconos hasta El Greco y maestros antiguos.
Ateneo Rumano
Sala de conciertos neoclásica con cúpula sobre cimientos de un circo, pagada con donativos de un leu.
Bucarest verde: de Cișmigiu al parque Rey Mihai I
Bucarest es más verde de lo que sugiere su fama. El jardín Cișmigiu, trazado en la década de 1840, es el parque más antiguo y querido de la ciudad: un lago para remar en verano y patinar en invierno, ajedrecistas bajo los plátanos. Más al norte, el enorme parque Rey Mihai I rodea el lago Herăstrău, y en su borde se alza el Museo Nacional de la Aldea, al aire libre, fundado en 1936 por el sociólogo Dimitrie Gusti, donde más de 300 casas campesinas, iglesias de madera y molinos de viento fueron desmontados por toda Rumanía y reconstruidos aquí, aldea a aldea. La puerta sur del parque es el Arcul de Triumf, el arco de piedra de 1935 que conmemora a los soldados rumanos de la Primera Guerra Mundial.
Jardín Cișmigiu
Romántico jardín junto a un lago con barcas en verano, pista de hielo en invierno y plátanos centenarios.
Parque Rey Miguel I
Vasto parque junto a un lago sobre un pantano desecado, con paseo ribereño, islas, jardines y barcas.
Museo Nacional de la Aldea «Dimitrie Gusti»
Museo al aire libre de casas campesinas, molinos, prensas e iglesias traídos de todo el país.
Arco del Triunfo
Arco triunfal de granito y mármol con relieves esculpidos, reconstruido en los años treinta sobre uno de yeso.
Tras el Telón de Acero
Para las décadas comunistas en sí, dirígete al frondoso barrio de Primăverii y a la Casa Ceaușescu, la villa sorprendentemente residencial donde el dictador y su esposa Elena vivían con baños de grifos dorados, jardín de invierno y cine privado: una mirada guiada a cómo vivía el régimen mientras la ciudad hacía cola por el pan. Cerca, en la avenida Kiseleff, se alza la Casa de la Prensa Libre, la torre estalinista que una vez imprimió todos los periódicos que el Estado permitía. Las audioguías aquí conectan las dos caras de la época: la propaganda y el lujo privado.
Cómo moverse
El centro de Bucarest es lo bastante compacto para ir a pie de la Piața Unirii, por el casco antiguo y subiendo la Calea Victoriei, hasta la plaza de la Revolución en menos de una hora; el metro (M1–M5) conecta Unirii, Universitate, Piața Victoriei y Aviatorilor para el parque Rey Mihai I. Finales de primavera, principios de verano y septiembre son los meses más amables; julio y agosto pueden ser calurosos. Bucarest es además la puerta de entrada para excursiones de un día al castillo de Peleș en Sinaia y a las ciudades transilvanas de Brașov y Bran, cada una a pocas horas en tren.