Kotor se asienta en el pliegue más interior de la bahía de Kotor, un cañón fluvial anegado donde el Adriático se adentra entre montañas que se alzan casi en vertical desde el agua. La ciudad en sí es un triángulo compacto de piedra: un casco antiguo medieval encerrado tras murallas venecianas, con una línea de fortificaciones que trepa 280 metros por el acantilado que la respalda. La UNESCO inscribió toda la región de la bahía en 1979, el mismo año en que un terremoto sacudió con fuerza la ciudad, y la restauración desde entonces la ha mantenido muy parecida a como era cuando Venecia gobernó aquí, de 1420 a 1797.
Es un lugar que premia la calma. Las callejuelas son demasiado estrechas para los coches y demasiado enredadas para que un mapa sirva de mucho, así que la mejor manera de entrar es dejar que una audioguía te lleve plaza a plaza, puerta a puerta, con la historia de cada monumento contada justo donde estás. Casi todo lo importante queda a pocos minutos a pie; el resto, desde la fortaleza de arriba hasta las islas y los pueblos de montaña, está a una corta subida o un corto trayecto.
Por la Puerta del Mar hacia el casco antiguo
Todo empieza en la Puerta del Mar, la entrada principal abierta en 1555 y aún marcada con el león veneciano. Crúzala y estarás en el Trg od Oružja, la plaza de Armas, donde la vieja Torre del Reloj se levanta desde el siglo XVII, con la base ligeramente inclinada por el terremoto de 1979. Desde aquí el casco antiguo se despliega como un laberinto de palacios, capillas y plazuelas, y la audioguía de cada uno explica quién lo construyó y por qué las familias Buća, Pima y Drago compitieron con tanto empeño por las fachadas más bellas.
La catedral y las iglesias de Kotor
La catedral de San Trifón fue consagrada en 1166, lo que la hace más antigua que muchas catedrales más grandiosas de Europa, y sus dos campanarios son el emblema del casco antiguo. Las demás iglesias de Kotor son más pequeñas, pero cuentan la historia mixta de la ciudad: la románica iglesia de San Lucas, que durante siglos sirvió a fieles católicos y ortodoxos, comparte plaza con la ortodoxa iglesia de San Nicolás, de cúpulas negras. Cada una tiene su propia audioguía, así que puedes escuchar la historia de las reliquias, los iconos y las dos fes de la ciudad en unos minutos, en el mismo umbral.
Murallas, puertas y la subida a San Giovanni
Las murallas de Kotor recorren 4,5 kilómetros alrededor y por encima de la ciudad, con hasta 20 metros de altura, y subir por ellas hasta la fortaleza de San Giovanni es lo mejor que se puede hacer aquí. Un sendero serpenteante de unos 1.350 escalones pasa junto a la pequeña iglesia de Nuestra Señora de la Salud, construida en 1518, antes de alcanzar los baluartes y una vista sobre toda la bahía. Abajo, la Puerta del Río de 1540 y la más antigua Puerta de Gurdić vigilan los accesos norte y sur, y la audioguía de las murallas cuenta cómo este sistema veneciano mantuvo a raya a los otomanos durante cuatro siglos.
Museos, mercados y los gatos de Kotor
El Museo Marítimo de Kotor, en el palacio Grgurina, sigue la tradición marinera que convirtió a esta pequeña ciudad en uno de los puertos más importantes del Adriático. El Museo de los Gatos de Kotor honra a las verdaderas mascotas de la ciudad: hay gatos por todas las escaleras de piedra, y los vecinos los conservan como símbolo del lugar. Justo fuera de las murallas, el mercado de Kotor, junto al puerto, vende jamón ahumado, queso e higos de los pueblos de alrededor.
Perast y Nuestra Señora de las Rocas
Un corto trayecto por la bahía lleva a Perast, un pueblo barroco de una sola calle cuyos palacios pertenecieron a los capitanes que antaño navegaban para Venecia. Desde su paseo marítimo, las barcas cruzan hasta Nuestra Señora de las Rocas, un islote artificial que los marineros locales empezaron a levantar en 1452 arrojando piedras alrededor de una roca donde se había hallado un icono. Cada 22 de julio la costumbre de la fašinada continúa la tradición, y la iglesia de la isla guarda sesenta y ocho pinturas de Tripo Kokolja y un tapiz votivo que una mujer de Perast tardó veinticinco años en bordar, en parte con su propio cabello. La audioguía cuenta esa historia mientras tu barca se acerca a la isla, con su vecino al lado, el islote cubierto de cipreses de San Jorge.
Por la carretera de curvas hacia el Lovćen y Njeguši
La carretera serpenteante de Kotor, una antigua vía austrohúngara, asciende por la ladera tras la ciudad en una larga serie de curvas cerradas, y cada una abre una vista más amplia sobre la bahía. Arriba está Njeguši, el pueblo donde nació la dinastía real montenegrina de los Petrović y donde se cura el mejor jamón del país. Más allá, el Parque Nacional de Lovćen se eleva hasta el mausoleo de Petar II Petrović-Njegoš en la cima del Jezerski vrh, a 1.657 metros, el lugar de descanso del príncipe-poeta de Montenegro, construido en 1971 en el sitio que él mismo eligió. En un día despejado se ve medio Montenegro desde la terraza, y la audioguía del mausoleo explica por qué este hombre sigue importando tanto al país.
Cómo moverse
Kotor es tan pequeña que se cruza a pie en diez minutos, y el casco antiguo es peatonal. La subida a la fortaleza lleva una o dos horas y requiere agua y buen calzado. Perast está a quince minutos en autobús o taxi, y las barcas a las islas salen de su muelle. Para el Lovćen y Njeguši, lo práctico es un coche de alquiler o una excursión; la carretera de curvas es estrecha y las vistas se disfrutan mejor conduciendo despacio.