Budva es la ciudad más antigua de la costa de Montenegro y el tramo más animado de su Riviera: un casco antiguo veneciano amurallado sobre un pequeño saliente de península, rodeado de playas que se extienden kilómetros en ambas direcciones. Los ilirios se asentaron en el promontorio hace unos 2.500 años, los griegos comerciaron desde aquí, Roma lo guarneció y Venecia lo dominó casi cuatro siglos (1420–1797), dejando las murallas color miel, la Citadela y las callejuelas apretadas que todavía hoy recorres. Después, el 15 de abril de 1979, un terremoto arrasó casi todo lo que había dentro de las murallas —solo ocho de unos 400 edificios salieron indemnes— y una restauración de ocho años, concluida en 1987, reconstruyó la ciudad piedra a piedra. Justo para esa historia en capas están pensadas las audioguías que recorres por tu cuenta: cada lugar de esta página tiene su propia narración, así que puedes vagar desde la puerta del casco antiguo hasta un monasterio en las colinas y dejar que cada sitio se explique a sí mismo cuando llegues a él.
El casco antiguo de Budva es el punto de partida natural, y el resto de la Riviera —las calas de Mogren, la larga playa Slovenska, la isla de Sveti Nikola y, más al sur, el islote fortificado de Sveti Stefan— se despliega desde él a lo largo de un único sendero costero continuo. Autobuses, taxis acuáticos y el paseo marítimo lo conectan todo; casi todo lo que sigue está a un paseo o a un trayecto corto.
Dentro de las murallas: la Citadela y las murallas
Las seis puertas del casco antiguo te conducen a una retícula de callejones de piedra apenas lo bastante anchos para dos. Entra por la Porta di Terra Ferma —la Velja Vrata, o Puerta Grande— y sube hacia el extremo sur, donde la Citadela de Budva se alza sobre el puerto. Documentada por primera vez en 1425, fue durante tres siglos la sede militar y administrativa de Venecia y más tarde fue remodelada bajo Austria; hoy sus 160 metros de murallas albergan un pequeño museo, una biblioteca de raros mapas marítimos y un escenario al aire libre que acoge desde 1987 el festival de verano Ciudad Teatro. El paseo por las murallas te permite rodear la ciudad por lo alto de las fortificaciones, con la isla de Sveti Nikola flotando frente a la costa y toda la Riviera curvándose hacia el sur. De vuelta a ras de calle, el Museo de la Ciudad de Budva ancla la historia en objetos: oro helenístico, vidrio romano y los raros cascos de tipo ilirio desenterrados en la necrópolis justo fuera de la puerta.
La plaza de las Iglesias
Una pequeña plaza bajo la Citadela reúne cuatro lugares de culto hombro con hombro: la plaza de las Iglesias, o Trg između crkava. La iglesia de San Juan Bautista, catedral católica de Budva, es la del campanario de 36 metros que domina todas las fotografías; en su interior, el venerado icono de la Virgen de Budva está engastado en un altar de mosaico de Ivo Dulčić. Enfrente, la iglesia ortodoxa de la Santísima Trinidad (1804) resplandece con murales azul y oro y un mosaico de la Trinidad de Rubliov sobre la puerta. Pegada a las murallas está la diminuta iglesia de Santa María —Santa Maria in Punta, fechada en 840 y una de las iglesias más antiguas del Adriático— y junto a ella la iglesia de San Sabas el Santificado, del siglo XII, que durante siglos sirvió por igual a fieles católicos y ortodoxos.
Por el sendero del acantilado hasta Mogren
Sal del casco antiguo por el lado del puerto y un sendero se abraza a la roca hacia el oeste. En una cornisa sobre el agua se alza la bailarina de Budva, que en realidad no es bailarina, sino el bronce del escultor Gradimir Aleksić de la gimnasta yugoslava Olga Kalivoda, que entrenó en esta playa durante sus vacaciones de 1962 y se convirtió en emblema oficioso de la ciudad. Diez minutos más adelante, el sendero baja a la playa de Mogren: dos calas de arena dorada bajo acantilados verticales, unidas por un túnel excavado en la roca. Muy por encima, las ruinas del fuerte Mogren —una batería austrohúngara del siglo XIX— ofrecen la mejor vista de vuelta sobre la ciudad amurallada.
Slovenska Plaža, el puerto deportivo y Sveti Nikola
Al este de las murallas la costa se endereza en Slovenska Plaža, 1,6 kilómetros de playa de guijarros y arena respaldada por un paseo de cafés y bares que es el salón de verano de Budva. El puerto deportivo de Budva se sitúa entre el casco antiguo y la playa, donde los yates comparten muelle con los taxis acuáticos que cubren el kilómetro hasta la isla de Sveti Nikola, la mayor de Montenegro. Los lugareños la llaman Hawái por el color del agua; hay una iglesia de San Nicolás del siglo XVI en la orilla norte y una hilera de tranquilas playas rocosas alrededor del resto.
Sveti Stefan y la costa de los Paštrovići
Al sur de Budva la Riviera atraviesa Bečići —cuya playa de dos kilómetros ganó un Gran Premio como la mejor de Europa en una exposición de París en 1935— y pasa por Kamenovo y el pueblo pesquero de Pržno hasta la postal que vende Montenegro: la isla de Sveti Stefan, una aldea pesquera fortificada del clan Paštrovići documentada desde 1442, convertida en hotel en 1960 y hoy un resort Aman cerrado a quien no sea huésped. Aún puedes contemplarla desde la orilla, y la historia de su clan, su iglesia y sus años de jet set se cuenta en la audioguía. En tierra firme, enfrente, el parque Miločer fue la residencia real de verano de los años treinta, un parque botánico de cedros, eucaliptos y mimosas sobre Kraljičina Plaža, la playa de la Reina: una media luna resguardada, reservada en temporada a los huéspedes del hotel pero visible desde el sendero costero hacia Pržno.
Monasterios en las colinas
El interior de los Paštrovići está salpicado de pequeños monasterios ortodoxos, la mayoría a un corto trayecto por encima de la carretera costera. El monasterio de Podmaine, en la ladera detrás de Budva, data del siglo XV y cobija dos iglesias con frescos bizantinos. Sobre Sveti Stefan, el monasterio de Praskvica fue el centro espiritual de los Paštrovići y toma su nombre del manantial con aroma a melocotón que tiene al lado. Más al sur, el monasterio de Reževići se encarama en una terraza sobre el mar, con las paredes pintadas con frescos medievales y el patio sombreado por olivos.
Petrovac, en el extremo sur de la Riviera
Donde termina la Riviera de Budva, Petrovac ofrece una versión más tranquila de la misma costa: una bahía de arena rojiza cerrada por un pequeño fuerte veneciano, el castillo Kastio, que antaño guardaba el puerto y hoy sirve de mirador y escenario al aire libre. Un corto sendero sobre el promontorio lleva a la playa de Lučice, una cala bordeada de pinos, y más allá al largo arenal salvaje de Buljarica y su humedal: lo más lejos de las multitudes de Slovenska Plaža que llega la Riviera, y un buen último capítulo para las audioguías cuando el casco antiguo ya está hecho.