Venecia

Venecia es una ciudad que, en rigor, no debería existir: un laberinto de palacios de mármol y cúpulas doradas levantado sobre más de cien islas de una laguna poco profunda, cosido por canales y unos cuatrocientos puentes. Durante casi mil años, desde 810 hasta la llegada de Napoleón en 1797, fue la capital de la República de Venecia — La Serenissima, la «Serenísima» —, un imperio marítimo que se enriqueció con el comercio con Oriente y gastó esa riqueza en arte, mosaicos y una arquitectura que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra. Desde 1987, toda la ciudad y su laguna son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Aquí no hay coches, lo que convierte a Venecia quizá en la ciudad perfecta del mundo para explorar por libre: recorre los seis sestieri históricos a tu ritmo con una audioguía en los oídos, y cada campo, iglesia y palazzo junto al canal empezará a contar su historia.

Toda visita gravita hacia la plaza de San Marcos, corazón político y ceremonial de la República durante más de mil años. Aquí las cúpulas bizantinas y los mosaicos dorados de la basílica de San Marcos se alzan junto a la fachada gótica rosa y blanca del Palacio Ducal, sede de los gobernantes de Venecia, desde el que el cerrado Puente de los Suspiros cruza hacia las antiguas prisiones; cada monumento cuenta con una audioguía que despliega sus dramas, desde las elecciones de los dux hasta las últimas miradas de los presos a la laguna. Sube al campanile para contemplar los tejados rojos hasta el mar y vuelve tras la puesta de sol, cuando las multitudes se dispersan y la plaza iluminada se vuelve silenciosamente mágica.

Cruza el puente de Rialto —el más antiguo del Gran Canal, con su mercado centenario al lado— y Venecia sigue desplegándose: el dorado teatro de ópera de La Fenice, resurgido de sus cenizas más de una vez; la gran silueta abovedada de Santa Maria della Salute custodiando la desembocadura del canal; obras maestras de Tiziano en los Frari; arte moderno en la Colección Peggy Guggenheim; y rarezas como una librería que guarda sus libros en góndolas y bañeras contra las inundaciones del acqua alta, o un palazzo escondido con una escalera de caracol digna de un cuento de hadas.

«Construida sobre cien islas con riquezas del comercio y botines de Oriente, sus palacios de aire exótico se entrelazan con canales moteados de sol.» — Rick Steves

Ven un día y verás los iconos; quédate una tarde y entenderás por qué los románticos llevan siglos rindiéndose a la elegante decadencia de Venecia. Pulsa play, piérdete y deja que la ciudad se narre a sí misma.