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Zagreb

Zagreb, la capital de Croacia, creció de dos colinas medievales rivales hasta convertirse en una ciudad centroeuropea llena de cafés, iglesias de tejados de azulejos, un cañón de mediodía y grandes parques del siglo XIX.

Zagreb es una ciudad de dos colinas que fueron rivales durante siglos antes de convertirse en una sola capital. En una se alzaba Kaptol, la ciudad del obispo, fundada cuando se creó la diócesis de Zagreb en 1094; en la otra, Gradec, la ciudad de los mercaderes, a la que la Bula de Oro del rey Béla IV concedió en 1242 el estatus de ciudad real libre. El arroyo que corría entre ambas se convirtió en calle, las dos ciudades se unieron formalmente en 1850 y debajo creció la ordenada Ciudad Baja del siglo XIX. El resultado es una capital centroeuropea compacta y llena de cafés que la mayoría de los visitantes atraviesa camino de la costa adriática, y que recompensa a quien se queda.

Es también una ciudad ideal para explorar con audioguías a tu ritmo. El casco histórico es lo bastante pequeño para recorrerlo en uno o dos días, pero cada puerta, iglesia y plaza guarda una historia que no cabe en una placa, y cada uno de los lugares que siguen tiene una audioguía que la cuenta mientras estás allí. Empieza en la plaza Ban Jelačić, la amplia plaza central con la estatua ecuestre del ban (gobernador) del siglo XIX, donde se encuentran la Ciudad Alta y la Ciudad Baja y convergen los tranvías.

Kaptol: la catedral y el vientre de Zagreb

Desde la plaza, una corta subida lleva a Kaptol, la antigua ciudad eclesiástica. Su pieza central es la Catedral de Zagreb, el edificio más alto de la ciudad, cuyas agujas gemelas neogóticas se levantaron después de que un terremoto en 1880 destruyera gran parte de la estructura medieval. Justo debajo, los paraguas rojos del mercado Dolac le han valido el apodo de «el vientre de Zagreb»: un mercado de varios niveles donde agricultores de toda Croacia venden productos, queso y miel, con una sección de flores en el borde. Oficialmente abre hasta media tarde, pero la mayoría de los puestos han agotado existencias a mediodía, así que ven temprano.

Gradec: San Marcos, la Puerta de Piedra y el cañón del mediodía

La otra colina es la Ciudad Alta propiamente dicha: Gradec, la ciudad cívica amurallada. Entra por la Puerta de Piedra, la única puerta medieval que sobrevive, donde un santuario de la Virgen atrae a quienes se detienen a encender una vela. Unas calles más allá está la iglesia de San Marcos, reconocible al instante por su colorido tejado de azulejos con los escudos de Croacia, Dalmacia y Eslavonia a un lado y el de Zagreb al otro; da a la plaza donde tienen su sede el parlamento y el gobierno croatas. En el extremo sur se alza la torre Lotrščak, terminada en 1266 para vigilar la puerta de la ciudad. Su nombre proviene del latín «campana de los ladrones», que desde 1646 sonaba para anunciar que las puertas se cerraban. Hoy el cañón de Grič dispara desde su ventana del cuarto piso cada día a mediodía, un ritual mantenido desde el día de Año Nuevo de 1877: pon tu reloj en hora con él. Junto a la torre, el funicular Uspinjača, uno de los más cortos del mundo, va y viene entre las dos ciudades, y el arbolado paseo Strossmayer recorre la antigua muralla sur con la mejor vista sobre los tejados de la Ciudad Baja. Cerca, el Museo de las Relaciones Rotas convierte objetos cotidianos donados en historias sorprendentemente conmovedoras sobre el amor y la pérdida. Quédate hasta la noche: la Ciudad Alta todavía se ilumina con farolas de gas.

Tkalčićeva: el arroyo que se hizo calle

Entre las dos colinas corría el arroyo Medveščak, donde antaño trabajaban curtidores y molineros. El arroyo desapareció y la calle Tkalčićeva sigue hoy su curso como la gran calle de cafés de Zagreb, con sus casas-taller bajas convertidas en bares, pastelerías y boutiques. La pequeña calle-puente que la cruza, Krvavi Most —«Puente Sangriento»—, recuerda las peleas entre Kaptol y Gradec que dieron nombre al lugar.

Los parques y palacios de la Ciudad Baja

Bajo las colinas, la Ciudad Baja se trazó en las décadas posteriores a 1880, cuando Zagreb adoptó la cuadrícula de bulevares y plazas que tiene hoy. Su columna vertebral es una cadena de parques que empieza en el parque Zrinjevac, con sus plátanos, fuentes, quiosco de hierro forjado y una antigua estación meteorológica, y continúa hacia el sur pasando el amarillo Pabellón de Arte de Zagreb hasta la estación de tren. Al oeste, el Teatro Nacional Croata preside su propia plaza en amarillo habsburgo, y el cercano Museo Mimara alberga una de las mayores colecciones privadas de arte de la región. Este es el Zagreb más vienés: fachadas grandiosas, galerías y ritmo de café.

Mirogoj, Maksimir y la montaña

Tres lugares fuera del centro merecen el viaje en tranvía. El cementerio de Mirogoj, diseñado por Hermann Bollé, está considerado uno de los camposantos más bellos de Europa por sus arcadas cubiertas de hiedra, sus cúpulas y sus tumbas finamente esculpidas. El parque Maksimir, inaugurado en 1794, es el parque público más antiguo del sureste de Europa, un paisaje de estilo inglés de lagos, praderas y pabellones del siglo XIX. Y detrás de toda la ciudad se alza el Parque Natural de Medvednica, cuya cumbre, Sljeme, ofrece a los zagrebíes sus excursiones de fin de semana y su esquí invernal, con la fortaleza medieval de Medvedgrad en sus laderas.

Cómo moverse

El centro de Zagreb es llano salvo la Ciudad Alta, y casi todo lo que aparece en esta guía está a menos de media hora a pie de la plaza Ban Jelačić. Los tranvías azules cubren la Ciudad Baja y llegan a Mirogoj, Maksimir y el lago Jarun; el funicular ahorra la subida a Gradec. Diciembre trae el mercado de Adviento a Zrinjevac, y en verano la ciudad se vacía hacia la costa, que es justo cuando sus cafés y terrazas están más relajados.