York

Las murallas de York se extienden 2,11 millas (3,4 km), el circuito de murallas urbanas más largo de Inglaterra, y la mayor parte es un paseo elevado que puedes seguir a tu ritmo. Las cuatro puertas principales, llamadas «bars», tienen cada una su propio carácter. Bootham Bar, la más cercana a la catedral, conserva sillería del siglo XI. Monk Bar es la más alta y elaborada, una puerta fortificada de cuatro plantas de principios del siglo XIV cuyo rastrillo aún funciona. Walmgate Bar tiene la única barbacana que sobrevive en una puerta urbana de Inglaterra, con una casa isabelina construida sobre el paso. Micklegate Bar era la entrada ceremonial de los monarcas que llegaban desde el sur y el lugar donde se exhibían las cabezas de los traidores. Las audioguías de cada puerta cuentan esas historias mientras las cruzas.

The Shambles es la calle que todo el mundo fotografía, y con razón. Sus edificios de entramado de madera, muchos de entre 1350 y 1475, se inclinan tanto sobre el callejón que los pisos superiores casi se tocan. El nombre viene de una palabra del inglés antiguo para el puesto del carnicero; en 1426 figuraba como Great Flesh Shambles, y su posición en sombra mantenía fresca la carne mientras los desechos bajaban por las cunetas. Los últimos carniceros cerraron a principios del siglo XX, pero algunas fachadas aún conservan sus ganchos. Un santuario en la calle recuerda a Margaret Clitherow, la esposa de un carnicero martirizada por esconder a sacerdotes católicos. Detrás, el Shambles Market ocupa el espacio antes conocido como Newgate Market, y cerca Stonegate sigue la misma línea medieval entre viejos rótulos de tiendas y patios escondidos hacia la catedral.

Excava unos metros bajo Coppergate y llegas a Jorvik, la ciudad vikinga; el JORVIK Viking Centre se construyó sobre el yacimiento y recrea las calles del siglo X, olores incluidos. Un corto paseo hacia el sur, la Clifford's Tower se alza sobre la mota que los hombres de Guillermo el Conquistador levantaron en 1068. En 1190 la torre de madera que había aquí fue escenario de uno de los episodios más oscuros de la Edad Media inglesa, cuando unos 150 judíos de York murieron antes que rendirse a una turba. Enrique III la reconstruyó en piedra entre 1245 y 1272 con una inusual planta cuadrilobulada, y una explosión el día de San Jorge de 1684 arrasó el interior dejando los muros en pie. Desde 2022 una nueva terraza en la cubierta abre la vista sobre toda la ciudad. Al lado, el York Castle Museum ocupa los antiguos edificios de la prisión del castillo y cuenta el lado cotidiano de la historia de la ciudad.

El rincón más tranquilo de la ciudad vieja son los Museum Gardens junto al Ouse, donde las ruinas de la abadía de St Mary's, antaño una de las grandes casas benedictinas del norte, se levantan sobre el césped. Aquí encontrarás también la Multangular Tower, la estructura romana más intacta que queda en York, añadida a la esquina de la fortaleza hacia 310-320 y que aún muestra la pequeña sillería romana bajo los grandes bloques medievales superiores. El Yorkshire Museum, en el mismo recinto, guarda los hallazgos romanos, vikingos y medievales que explican sobre qué acabas de caminar.

George Hudson trajo el ferrocarril a York en 1839, y hacia 1900 los trenes y los dulces eran las dos grandes industrias de la ciudad. El National Railway Museum, abierto en 1975 justo detrás de la estación, es el mayor de su clase en el mundo, con locomotoras famosas alineadas bajo un mismo techo. Rowntree's, fundada por Henry Isaac Rowntree en 1862, dio al mundo el Kit Kat, y Terry's fue el otro gran empleador chocolatero de la ciudad; York's Chocolate Story cuenta cómo unos tenderos cuáqueros convirtieron York en capital del dulce. Para el ritual de la tarde más famoso de la ciudad, ponte a la cola en los Bettys Café Tea Rooms de St Helen's Square.

El centro histórico de York está dentro de las murallas y se recorre casi por completo a pie; la estación queda a diez minutos de la catedral cruzando el puente Lendal. Trenes directos unen York con Londres y Edimburgo, lo que la convierte en una parada fácil entre las dos capitales. Reserva dos días para hacer justicia a la ciudad y un tercero para Castle Howard o la abadía de Fountains en la campiña cercana.