Düsseldorf

Al Altstadt lo apodan «la barra más larga del mundo» porque unos 300 bares y restaurantes se apretujan en menos de medio kilómetro cuadrado. La bebida es la Altbier, una cerveza de color cobrizo y alta fermentación que se sirve en un pequeño vaso Becher de 250 ml; el camarero marca con lápiz una raya en tu posavasos por cada ronda. Cuatro tabernas del casco antiguo todavía la elaboran in situ. Uerige, con sus vidrieras y sus salas cavernosas, es una de las más antiguas de la ciudad, y Füchschen es la mayor cervecería de Altbier de la ciudad. Entre jarra y jarra, la aguja retorcida de la Basílica de San Lamberto señala el rincón más antiguo de la ciudad, y las audioguías de las casas cerveceras y de la basílica explican cómo una villa mercantil a orillas del río se convirtió en la capital de Renania del Norte-Westfalia.

Un amplio paseo arbolado recorre el río bajo el casco antiguo, y los locales acuden aquí al atardecer. Síguelo hacia el sur y la Torre del Rin se adueña del horizonte: 240 metros de altura, con un mirador a 164,5 metros y un restaurante una planta más arriba con vistas de 360 grados. Justo después está el Medienhafen, el antiguo puerto convertido en distrito de negocios de empresas de medios, moda y finanzas. Su pieza central es el Neuer Zollhof de Frank Gehry, tres torres junto al río que parecen inclinarse y ondularse con pieles distintas. Las audioguías de aquí siguen la transformación del puerto, de muelles de trabajo a escaparate de arquitectura.

La Königsallee, o simplemente la «Kö», es una avenida de dos lados con un canal por el centro y una franja de parque a cada orilla, flanqueada por cafés y boutiques de diseño. Es la calle de compras de lujo de Düsseldorf, pero también uno de sus paseos más elegantes. En su extremo norte el bulevar se abre al Hofgarten, el parque central de la ciudad, que enlaza el distrito comercial con el casco antiguo y el barrio de los museos.

Las credenciales artísticas de Düsseldorf vienen de lejos. La Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen se reparte en dos sedes: el K20, tras una fachada pulida de piedra negra, alberga obras del siglo XX de Kandinsky, Matisse, Picasso y Klee junto a arte estadounidense posterior a 1945, mientras que el K21 ocupa un edificio del siglo XIX y muestra artistas internacionales que trabajan a partir de 1980. El Museum Kunstpalast abarca desde la Edad Media hasta el presente, con expresionistas alemanes, obras de Rubens y una de las mejores colecciones de vidrio de Europa. La Kunstakademie Düsseldorf formó a Joseph Beuys, Gerhard Richter, Sigmar Polke y Andreas Gursky, y su audioguía explica por qué esta ciudad, y no Berlín, se convirtió en la escuela del arte alemán de posguerra.

Unas 11.000 personas japonesas viven en el área metropolitana de Düsseldorf, la mayor comunidad de este tipo en Alemania, con más de 6.000 ciudadanos japoneses en la propia ciudad. Little Tokyo se concentra a lo largo de Immermannstraße, donde bares de ramen, librerías y tiendas de alimentación están a un corto paseo de la estación central. El vínculo también se ve en los parques: el Jardín Japonés del Nordpark abrió en 1975 como regalo a la ciudad y es uno de los lugares más tranquilos de Düsseldorf para sentarse con una audioguía.

Dos excursiones a los extremos de la ciudad se remontan más atrás en el tiempo. El Schloss Benrath, al sur, es un palacio de recreo barroco de color rosa construido entre 1755 y 1770 para el elector Carlos Teodoro por su arquitecto Nicolas de Pigage, con un parque de caza y dos museos en sus alas. Al norte, el Kaiserpfalz Kaiserswerth es el palacio imperial en ruinas que el emperador Federico Barbarroja fortificó para vigilar el tráfico del Rin; el pueblo que lo rodea, con sus propias tabernas junto al río, no pasó a formar parte de Düsseldorf hasta 1929.

El centro se recorre a pie: Altstadt, Königsallee, Hofgarten y el barrio de los museos están a menos de quince minutos andando unos de otros. La Torre del Rin y el Medienhafen quedan a media hora de paseo por la orilla desde el casco antiguo, y tanto Benrath como Kaiserswerth se alcanzan con las líneas de U-Bahn y S-Bahn de la ciudad.