Zhuhai se asienta donde el río de las Perlas se vierte en el mar de la China Meridional, pegada a Macao en el borde sur del delta. En 1980 fue una de las cuatro primeras Zonas Económicas Especiales de China, y sin embargo nunca se convirtió en una ciudad fabril: creció, en cambio, como una ciudad baja y mirando al mar, de paseos marítimos y parques, con un archipiélago de más de 260 islas repartidas frente a la costa. Los locales la llaman la Ciudad del Romance y la Ciudad de las Cien Islas, y ambos nombres se los gana en el litoral.
Es una ciudad que conviene tomarse despacio, con el mar a un lado y una audioguía autoguiada en el oído. Los lugares de interés se reparten a lo largo de una carretera costera de 28 kilómetros y a través de la bahía, de modo que las historias viajan contigo: la leyenda tras la Muchacha Pescadora de granito, el jardín del emperador Qing reconstruido en un valle de Guangdong, un salón de clan en una aldea que ahora funciona a base de espresso. Casi todo es gratuito, lo que hace de Zhuhai una de las ciudades del Área de la Gran Bahía más fáciles de recorrer sin plan. El puente Hong Kong-Zhuhai-Macao es la entrada espectacular: un cruce de 55 kilómetros de puentes y túneles abierto en octubre de 2018, que se sumerge en un tubo submarino de 6,7 kilómetros entre dos islas artificiales antes de tocar tierra en el extremo de Gongbei.
El Paseo de los Enamorados y la Muchacha Pescadora
Todo en Zhuhai empieza en el Paseo de los Enamorados, el bulevar marítimo flanqueado de palmeras que se curva a lo largo de la orilla este. Su ancla es la Muchacha Pescadora de Zhuhai, una figura de 8,7 metros ensamblada con setenta bloques de granito en 1982 por el escultor Pan He. Sostiene una perla sobre su cabeza, y la audioguía cuenta la leyenda de la que procede: la hija de un rey dragón que se disfrazó de pescadora, se enamoró de un pescador local y pagó sus brazaletes con la vida. Súbete a las rocas junto a ella al atardecer y toda la bahía se tiñe de rosa. Un corto paseo por el malecón, la Oficina de Correos del Amor se apunta al tema romántico con cartas de entrega lenta y café con vistas al mar, un lugar encantador para hacer una pausa entre paradas.
La Pescadora de Zhuhai
Pescadora de granito que alza una perla sobre la bahía, hecha de setenta piezas sobre una roca costera.
Camino de los Enamorados
Paseo marítimo sobre un antiguo rompeolas que une playas restauradas, bahías y la estatua de la Pescadora.
Oficina de Correos del Amor
Café ovalado de cristal de dos plantas junto al mar, con buzones del amor, regalos y vistas a la bahía.
La bahía de Xianglu y la isla de Yeli
La Muchacha Pescadora mira hacia la bahía de Xianglu, la suave media luna de agua que da forma a este tramo de costa. Al otro lado, la isla de Yeli sostiene la Ópera de Zhuhai, cuyas dos salas en forma de concha, una grande y otra pequeña, se han convertido en la silueta moderna de la ciudad. Ven a la hora azul, cuando las conchas brillan sobre la bahía, y deja que la guía te lleve de la leyenda pesquera del viejo muelle a la sala de conciertos que hoy define el perfil urbano.
Bahía de Xianglu
Bahía curva con un largo paseo marítimo y una estatua de granito de una pescadora que surge de las olas.
Isla de Yeli
Pequeña isla-parque montañosa unida al paseo marítimo por un puente, con una ópera en forma de concha.
Ópera de Zhuhai
Dos teatros con forma de concha en la orilla de una isla ganada al mar, con ópera, conciertos y danza.
Subir al Jingshan y bajar al parque Haibin
Tras el Paseo de los Enamorados se alza el monte Shijing, que la mayoría de los visitantes conoce simplemente como parque Jingshan. Un teleférico asciende entre el bosque hasta una cresta con la mejor panorámica de la ciudad: la bahía de Xianglu abajo, las conchas de la ópera, las torres de Macao en el horizonte. El parque en sí es un revoltijo de rocas de formas extrañas, cuevas y tallas en piedra que niños y fotógrafos adoran por igual. Al pie de la colina, el parque Haibin es el viejo jardín junto al mar, y en su playa se refrescan las familias de Zhuhai en las tardes de verano.
Parque Jingshan
Parque en una ladera de granito con rocas con forma de animales, teleférico, tobogán y vistas a la bahía.
Parque Shijingshan
Parque en ladera con rocas en forma de animales, caracteres rojos tallados y un teleférico con vistas al mar.
Parque Haibin
Parque gratuito junto al mar con estanque de hidropedales, arbustos recortados, árboles altos y vistas a la bahía.
Playa de baño de Haibin
Playa urbana reconstruida con capas de arena plateada junto a un paseo marítimo, vigilada por socorristas.
El Nuevo Palacio Yuan Ming
En un valle del extremo oeste de la ciudad, Zhuhai reconstruyó el jardín imperial que Pekín perdió. El Nuevo Palacio Yuan Ming recrea dieciocho de las cuarenta escenas del Antiguo Palacio de Verano, incendiado por tropas extranjeras en 1860: un lago, pabellones y salones de estilo Qing y una sección de estilo occidental con su famosa fuente del zodíaco. Es mitad parque temático, mitad lección de historia, y la audioguía completa la historia original mientras cruzas puentes y patios.
Aldeas antiguas: Beishan, Huitong y Tangjiawan
El pasado de Zhuhai sobrevive en un anillo de aldeas Lingnan. La aldea de Beishan, en Nanping, es la más animada: el Salón Ancestral del Clan Yang, construido en 1868 con finas tallas Qing, comparte ahora sus callejones con cafeterías, tiendas vintage y un festival de música en primavera. Más al norte, la aldea de Huitong es más tranquila, una retícula de casas de ladrillo gris y un salón de clan conservado casi intacto. Cerca, la vieja localidad de Tangjiawan fue sede del condado de Zhongshan de 1930 a 1934 bajo Tang Shaoyi, primer primer ministro de China, cuya finca del Jardín Gongle sigue en pie en la ladera; hoy las familias la conocen más por el parque de atracciones Pearl Land. Cada aldea tiene su propia audioguía, así que puedes escuchar las historias de los clanes mientras vas de portal en portal.
Aldea de Beishan
Aldea de clan centenaria con salones ancestrales Qing y un antiguo templo convertido en sala de arte y escenario.
Aldea de Huitong
Aldea lingnan de época Qing con callejones de ladrillo gris, salones ancestrales y dos torres vigía enfrentadas.
Tangjiawan
Pueblo histórico junto a la bahía cuya aldea antigua conserva tres templos Qing unidos y tradiciones festivas.
Pearl Land (puerta noreste)
Parque de atracciones junto al agua con atracciones importadas envejecidas y parterres, abierto a mediados de los ochenta.
Islas: Qi'ao y Jiuzhou
La excursión isleña fácil es la isla de Qi'ao, unida a Tangjiawan por puente y autobús. Alquila una bicicleta y pedalea entre una reserva de humedal de manglares con pasarelas y aves, un templo Tianhou de la dinastía Ming, la calle peatonal Baishi y la antigua residencia del líder obrero Su Zhaozheng. La isla de Jiuzhou, la más cercana de las islas costeras, es un trayecto en ferry solo los fines de semana desde el muelle de la ciudad, una pequeña loma verde con playa y vistas al mar de vuelta hacia la Muchacha Pescadora.
Cómo moverse
Zhuhai es llana a lo largo de la costa y está bien servida por autobuses; las líneas 9 y 99 recorren todo el Paseo de los Enamorados, el autobús 86 llega a la isla de Qi'ao, y la estación de Zhuhai en Gongbei conecta por tren de alta velocidad con Cantón y, con un corto paseo, con la frontera de Macao. Alquila una bici para el paseo marítimo y reserva las islas para un día despejado.