Hace cuarenta y cinco años Shenzhen era un pueblo fronterizo de mercado con unos 310.000 habitantes, eclipsado por la antigua capital del condado en Nantou. En agosto de 1980 Deng Xiaoping la convirtió en la primera Zona Económica Especial de China, y lo que siguió es la construcción de ciudad más rápida que ha visto el mundo: una metrópoli de bastante más de doce millones de habitantes, sede de Huawei y Tencent, con un skyline que hoy devuelve la mirada a Hong Kong al otro lado de la bahía. Es una ciudad de migrantes, así que la cultura local es la cultura de llegar, y eso la convierte en un lugar inesperadamente bueno para explorar con una audioguía, porque casi cada monumento tiene una historia sobre cómo llegó hasta aquí tan deprisa.
Empiece por lo alto. El Ping An Finance Centre se eleva 115 plantas sobre Futian, y su mirador Free Sky es el único sitio donde todo el experimento se lee de un vistazo: la retícula de torres, la costura verde de parques que corre de norte a sur y, en un día claro, las colinas de Hong Kong a través de los telescopios. Su audioguía cuenta la historia de la propia torre, y desde ahí el resto de la ciudad encaja.
Futian: el eje cívico y Lianhuashan
Futian es el corazón planificado, trazado sobre un eje norte-sur que baja desde la colina del parque Lianhuashan, atraviesa la Plaza de los Ciudadanos y llega al centro de convenciones. Los vecinos suben a Lianhuashan al atardecer para ver la estatua de bronce de Deng Xiaoping caminando hacia el skyline que él mismo puso en marcha; la vista desde la cima es la de todas las postales. Justo debajo, el Museo de Arte Contemporáneo y Exposición de Planificación cuelga los planes maestros de la ciudad junto a su arte: una buena media hora, con la audioguía, sobre cómo se diseña una ciudad desde cero.
Nantou y Dapeng: seis siglos antes del boom
Shenzhen es más antigua que su fama. La Ciudad Antigua de Nantou —amurallada en 1394, capital del condado de Xin'an desde 1573 y antaño guardiana del acceso por el río de las Perlas a Guangzhou— gobernó las tierras que hoy son a la vez Shenzhen y Hong Kong. Las viejas murallas y la puerta sur sobreviven dentro de lo que se convirtió en un denso pueblo urbano, y el Museo de la Ciudad Antigua de Nantou explica cómo unos cuarenta edificios de la era Qing resistieron la reurbanización a su alrededor. En la península oriental, la Fortaleza de Dapeng es la otra superviviente: una guarnición costera Ming cuyas callejuelas y torres de puerta siguen intactas, a hora y media de las torres de Futian y a un mundo de distancia.
La bahía de Shenzhen y Shekou
La orilla sur es donde la ciudad sale a respirar. El Parque de la Bahía de Shenzhen recorre unos trece kilómetros de costa, con el puente de la bahía de Shenzhen arqueándose hacia Hong Kong y la Reserva Natural de Manglares en su extremo occidental, que cobija unas 255 especies de aves, entre ellas la espátula menor en invierno. Siga el paseo hacia el oeste y llegará a Shekou, el distrito portuario donde se pusieron a prueba las primeras reformas. Sea World, construido en torno a un transatlántico varado, es la plaza nocturna del barrio de expatriados, y el Sea World Culture and Arts Center de al lado, diseñado por Fumihiko Maki, es el mejor edificio moderno del distrito.
OCT: parques temáticos y el loft creativo
El distrito de Overseas Chinese Town, en Nanshan, es el patio de recreo de Shenzhen. Window of the World reúne la Torre Eiffel, el Coliseo y Angkor Wat en 480.000 metros cuadrados de réplicas; Splendid China Folk Village hace lo mismo con la propia China, con 82 monumentos en miniatura y 27 aldeas étnicas a tamaño real que ofrecen espectáculos a diario. Unas calles al norte, el OCT Loft Creative Culture Park convierte naves industriales de los años ochenta en galerías, tiendas de diseño y cafés: el lugar para ver qué están creando los diseñadores de la ciudad, sede de una semana del diseño en primavera y de la bienal de arquitectura en diciembre.
Huaqiangbei y Dafen: la ciudad que fabrica cosas
Dos distritos explican la economía de Shenzhen mejor que cualquier museo. La calle comercial Huaqiangbei es el mayor bazar de electrónica del mundo, y dentro del Mercado de Electrónica SEG se puede pasar de una planta de resistencias sueltas a una planta de teléfonos terminados: la cadena de suministro hecha visible. En Longgang, la Aldea de Pintura al Óleo de Dafen llegó a producir, según estimaciones, el sesenta por ciento de los óleos del mundo; sus callejuelas de talleres siguen copiando a los viejos maestros a toda velocidad y cada vez venden más obra original. Ambos tienen audioguías que explican lo que se está viendo, algo que en Huaqiangbei resulta realmente útil.
Playas y montañas al este
Pasado el puerto de Yantian la costa se vuelve arena. La playa de Dameisha es la playa pública gratuita de la ciudad, concurrida los fines de semana de verano y tranquila fuera de temporada, y la montaña Wutong, detrás, es el punto más alto de Shenzhen: una subida pavimentada entre bosque hasta una cima que mira a los Nuevos Territorios de Hong Kong por un lado y a toda la ciudad por el otro.
Cómo moverse
El metro es la forma de hacer todo esto: diecisiete líneas, señalización en inglés y estaciones en casi todos los lugares mencionados (línea 9 para el Parque de la Bahía de Shenzhen, línea 1 para OCT y Huaqiangbei, línea 2 para Shekou). Pague con Alipay o WeChat Pay, o con una tarjeta sin contacto en los tornos. Hong Kong está a quince minutos en tren de alta velocidad desde la estación de Futian, por eso muchos visitantes combinan las dos ciudades: empiece la audioguía en el tren y llegará sabiendo ya por qué esta creció tan deprisa.