Interlaken

Los lagos son la razón de que la localidad exista, y siguen siendo la forma más apacible de verla. Los vapores navegan por el lago de Thun desde 1835 y por el de Brienz desde 1839, y los barcos siguen formando parte de la red de transporte público. El lago de Brienz es el turquesa, flanqueado por laderas boscosas y escarpadas, con la aldea ribereña de Iseltwald encajada en una pequeña península de su orilla sur. El de Thun es más ancho y suave, salpicado de castillos en sus riberas. Cualquiera de los dos da para media jornada en el agua, con las audioguías contando la historia de cada parada a medida que el barco atraca.

Para la panorámica, sube en el funicular Harderbahn hasta Harder Kulm, la cima de 1321 metros justo al norte de la localidad. El trayecto dura ocho minutos, y el mirador junto al restaurante de montaña se asoma directamente sobre Interlaken y el Bödeli, los dos lagos y, hacia el sur, el valle del Lütschine hasta las altas cumbres de los Alpes berneses. Es el mejor lugar para entender la geografía antes de lanzarse a una excursión más larga.

La excursión de un día por excelencia es el Jungfraujoch, la «cima de Europa». Los trenes desde Interlaken suben por Grindelwald o Lauterbrunnen hasta Kleine Scheidegg, un puerto al pie de la cara norte del Eiger, donde el ferrocarril de la Jungfrau toma el relevo para los últimos 50 minutos de túnel dentro de la montaña. Las obras comenzaron el 27 de julio de 1896 y duraron dieciséis años; los turistas lo recorren desde 1912. La estación, a 3454 metros, es la estación de tren más alta de Europa, y un ascensor sube al observatorio Sphinx, a 3572 metros, con vistas al glaciar Aletsch. El propio Grindelwald, en un amplio valle verde bajo el Eiger, merece una parada por derecho propio, y su audioguía habla tanto del pueblo como de la montaña.

Al sur de Interlaken, el valle de Lauterbrunnen es una profunda artesa glaciar con cascadas que se derraman por sus acantilados. La más famosa es la cascada de Staubbach, que cae 297 metros en una sola caída libre junto al pueblo; Goethe escribió su poema «Gesang der Geister über den Wassern» mientras se alojaba cerca. Muy por encima de la pared occidental del valle está Mürren, y más arriba el Schilthorn, cuyo restaurante giratorio Piz Gloria hizo de guarida de Blofeld en la película de Bond de 1969 Al servicio secreto de Su Majestad. El pueblo de Lauterbrunnen es el centro del valle y un lugar cómodo para empezar un recorrido de escucha antes de los teleféricos.

La propia historia de Interlaken se esconde a plena vista, detrás de los hoteles. La Iglesia reformada del Castillo se alza en el solar del convento agustino medieval que Berna secularizó en 1528, y el Castillo Nuevo contiguo se construyó en 1746-50 sobre el ala oeste del monasterio. Al otro lado del Aar, Unterseen es la gemela más antigua y tranquila, una villa trazada en 1279-80 cuya iglesia reformada y plaza de entramado de madera siguen pareciendo un pequeño pueblo bernés más que un centro turístico. Las audioguías de ambas iglesias retoman la historia que las grandes fachadas de la Höheweg suelen eclipsar.

Interlaken tiene dos estaciones principales, Ost y West, a unos veinte minutos a pie una de otra por la Höheweg. Los trenes a Grindelwald y Lauterbrunnen salen de Ost; los barcos del lago de Brienz atracan junto a Ost y los del lago de Thun junto a West. Un pase regional cubre la mayoría de trenes, barcos y muchos teleféricos, y los ferrocarriles de montaña funcionan todo el año, aunque el verano ofrece el horario más completo y los senderos abiertos.