Sofía

Toda visita comienza en la Catedral Patriarcal de San Alejandro Nevski, el monumento de cúpulas doradas que honra a los soldados rusos caídos en la guerra de 1877 a 1878 que liberó a Bulgaria del dominio otomano. La primera piedra se colocó en 1882, el edificio se terminó en 1912 y acoge hasta cinco mil fieles bajo una cúpula central de cuarenta y cinco metros de altura; doce campanas de unas veintitrés toneladas repican desde la torre. Su audioguía le lleva desde la plaza a la nave en penumbra, iluminada por velas, y hasta el Museo de Iconos de la Cripta de Alejandro Nevski, que guarda una de las colecciones de iconos ortodoxos más ricas del mundo. Al otro lado de la plaza, la sencilla Basílica de Santa Sofía, de ladrillo rojo, es la iglesia del siglo VI que acabó dando nombre a la ciudad.

Sofía guarda su antigüedad bajo los pies. En el patio detrás de la Presidencia se alza la Iglesia de San Jorge, una rotonda de ladrillo de principios del siglo IV y el edificio en pie más antiguo de la ciudad. A su alrededor, el Complejo Arqueológico de la Antigua Sérdica abre las calles, murallas y casas excavadas de la ciudad romana, descubiertas durante la construcción del metro y hoy expuestas entre los edificios gubernamentales del Largo; un anfiteatro romano, el mayor hallado en Bulgaria, se descubrió muy cerca solo en 2004. En el paso subterráneo junto a la estación de metro, el diminuto y medio enterrado templo ortodoxo medieval de Santa Petka Samardzhiyska muestra cómo los cristianos construían bajo y discreto durante el dominio otomano. Aquí las audioguías hacen el viaje en el tiempo por usted, sobre las mismas piedras.

A pocos minutos hacia el oeste, cuatro religiones comparten un mismo barrio, un conjunto que los locales llaman el triángulo de la tolerancia religiosa. La Mezquita Banya Bashi, terminada en 1566 y única mezquita en activo de la ciudad, mira a los baños minerales; la Sinagoga Central de Sofía es una de las mayores sinagogas sefardíes de Europa; y la Catedral de Santa Nedelya ancla la plaza donde confluyen los grandes bulevares. Remate con el Mercado Central de Sofía, el mercado cubierto de 1911 situado entre la mezquita y la sinagoga.

Desde Santa Nedelya, el peatonal bulevar Vitosha corre recto hacia la montaña que le da nombre, flanqueado de cafés y de las terrazas donde Sofía pasa sus tardes. Gire en cambio hacia el este hasta el Jardín de la Ciudad, el parque más antiguo de la capital, con el Teatro Nacional Ivan Vazov cerrando su extremo en un remolino de crema y oro. Más allá de la universidad y del monumento al Zar Libertador empieza el parque Borisova Gradina, trazado en 1884 y todavía el lugar favorito de la ciudad para correr, remar y sentarse bajo los árboles.

Reserve media jornada para el extremo sur de la ciudad. En el barrio residencial de Boyana, la pequeña Iglesia de Boyana, medieval, conserva frescos pintados en 1259: ochenta y nueve escenas y unas doscientas cuarenta figuras, incluidos los retratos de sus mecenas Kaloyan y Desislava, de los rostros más vivos del arte medieval europeo; la UNESCO la inscribió en 1979 y su audioguía le indica en qué fijarse durante los pocos minutos que se permite a los visitantes en el interior. Sobre ella se alza el Parque Natural de Vitosha, el parque natural más antiguo de los Balcanes, con senderos que suben desde la última parada de tranvía de la ciudad hasta el Cherni Vrah, la cima a 2.290 metros, con Sofía extendida a sus pies.

El centro de Sofía es compacto: la mayoría de los monumentos de las cuatro primeras secciones están a menos de veinte minutos a pie de la estación de metro Serdika. El metro une el aeropuerto, el centro y el pie del Vitosha, y tranvías y autobuses cubren el resto. Para Boyana y la montaña, tome un autobús o un corto trayecto en taxi, y cuente con la cola de la iglesia de Boyana, donde se entra en grupos pequeños.