Bruselas es el corazón bilingüe de Bélgica y la capital de facto de la Unión Europea — y, sin embargo, su icono más querido es un niño de bronce de medio metro que orina alegremente en una fuente. Esa mezcla de grandeza y humor autoirónico, lo que los locales llaman belgitude, es el verdadero carácter de la ciudad. Bruselas premia la exploración lenta y curiosa, y las visitas autoguiadas con audio están hechas para ella: pasee por sus callejuelas adoquinadas a su propio ritmo mientras las historias que esconde cada fachada suenan en sus oídos.
De las casas gremiales doradas a un cristal de hierro
Toda visita comienza en la Grand Place, plaza declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y rodeada de casas gremiales barrocas doradas. Reducida a escombros por la artillería francesa en 1695, fue reconstruida en apenas cuatro años en torno a su único superviviente medieval: el Ayuntamiento gótico, cuya torre de 96 metros sigue coronada por un San Miguel dorado. La audioguía desvela cuatro siglos de drama ocultos en la ornamentación; en agosto de los años pares, los propios adoquines desaparecen bajo una alfombra floral de casi un millón de flores. A unas calles se alza el Manneken Pis, fundido en bronce hacia 1619 y vestido en días festivos con un vestuario de alrededor de mil trajes. Después, ponga rumbo al norte hacia el Atomium — nueve esferas de acero que forman un cristal de hierro ampliado 165 000 millones de veces, construido para la Exposición Universal de 1958 — y contemple la panorámica desde 102 metros de altura.
Surrealismo, art nouveau y cómic
Bruselas dio al mundo a René Magritte, y el museo dedicado a sus enigmas con bombín se encuentra junto a los Museos Reales de Bellas Artes, en la ladera coronada de arte del Mont des Arts. La ciudad fue también cuna del art nouveau — allí Victor Horta curvó el hierro y el vidrio en nuevas formas fluidas en la década de 1890 — y se proclama con orgullo capital del cómic: murales de personajes queridos alegran calles enteras, con un museo a la altura. Cada parada tiene su propia historia en audio, de modo que el paseo entre ellas se convierte en parte del recorrido.
Gofres, patatas fritas y belgitude
Ninguna ciudad premia el paseo sin rumbo como Bruselas, siempre que se detenga a menudo a por gofres, patatas fritas, pralinés y una cerveza belga bien servida.
Recorra las elegantes Galerías Reales de San Huberto, con su techo de cristal; escuche el eco del órgano en la catedral de dos torres de San Miguel y Santa Gúdula, y termine bajo el arco del triunfo del Parque del Cincuentenario. Pulse play y deje que Bruselas le cuente su propia historia.