Η Φιλαδέλφεια είναι ο τόπος όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες γεννήθηκαν μέσα από αντιπαραθέσεις. Σε μια λιτή γεωργιανή αίθουσα από τούβλο, χτισμένη το 1753, οι αντιπρόσωποι υιοθέτησαν τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας το 1776 και συνέταξαν το Σύνταγμα έντεκα χρόνια αργότερα, ενώ για μια δεκαετία η πόλη υπήρξε πρωτεύουσα του νεαρού έθνους. Κι όμως η Philly δεν υπήρξε ποτέ μουσειακό έκθεμα: είναι μια μεγάλη, με έντονη άποψη ποταμίσια πόλη με γειτονιές συνεχόμενων σπιτιών, γωνιακά στέκια με cheesesteak, συλλογές τέχνης παγκόσμιας κλάσης και μια περίφημα ωμή αίσθηση του χιούμορ.
Είναι επίσης ασυνήθιστα ιδανικό έδαφος για αυτοξεναγούμενους ηχητικούς οδηγούς. Τα μνημεία της ιδρυτικής εποχής απέχουν λίγα τετράγωνα μεταξύ τους, τα μουσεία παρατάσσονται σε μία λεωφόρο, και κάθε γειτονιά κουβαλά μια ιστορία που αξίζει να ακούσετε καθώς μπαίνετε σε αυτήν. Διαλέξτε ένα αξιοθέατο, πατήστε play και αφήστε την αφήγηση να συμπληρώσει όσα το τούβλο και το μάρμαρο δεν μπορούν να πουν μόνα τους.
Ξεκινήστε από το Independence Hall
Όλα αρχίζουν στην Chestnut Street. Το Independence Hall, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, διατηρεί ακόμη το μεγαλύτερο μέρος της αρχικής ξυλείας του, και στην Αίθουσα Συνέλευσης συζητήθηκαν και υπογράφηκαν και τα δύο ιδρυτικά έγγραφα. Απέναντι, το Liberty Bell Center στεγάζει τη ραγισμένη καμπάνα, της οποίας η επιγραφή «Διακηρύξτε την ελευθερία σε όλη τη γη» υιοθετήθηκε αργότερα από τους καταργητές της δουλείας. Δίπλα, το Congress Hall φιλοξένησε το Κογκρέσο των ΗΠΑ από το 1790 έως το 1800, όσο η Φιλαδέλφεια ήταν προσωρινή πρωτεύουσα. Οι ηχητικοί οδηγοί αυτών των τριών χώρων λειτουργούν καλύτερα με τη σειρά: η ιστορία μιας αποικίας, έπειτα μιας επανάστασης, έπειτα μιας κυβέρνησης εν λειτουργία.
Τα λιθόστρωτα και τα αποικιακά σπίτια της Old City
Ένας σύντομος περίπατος προς τα βόρεια σας φέρνει στην Old City, το πιο ανέπαφο κομμάτι της αποικιακής Φιλαδέλφειας. Το Elfreth's Alley είναι ο παλαιότερος συνεχώς κατοικημένος οικιστικός δρόμος της χώρας, το Betsy Ross House αφηγείται την ιστορία της κατασκευάστριας της σημαίας, και στην Christ Church κάθονταν στα στασίδια ο Φραγκλίνος και ο Ουάσινγκτον. Δύο σύγχρονα μουσεία αγκυροβολούν τη συνοικία: το Museum of the American Revolution, όπου φυλάσσεται η αυθεντική πολεμική σκηνή του Τζορτζ Ουάσινγκτον, και το National Constitution Center, όπου 42 μπρούτζινοι αντιπρόσωποι σε φυσικό μέγεθος στέκουν παγωμένοι τη στιγμή της υπογραφής. Κάθε στάση έχει τον δικό της ηχητικό οδηγό, έτσι η γειτονιά διαβάζεται σαν κεφάλαια ενός βιβλίου.
Η σειρά των μουσείων στην Benjamin Franklin Parkway
Η Parkway είναι μια λεωφόρος παριζιάνικου τύπου που εκτείνεται από το Δημαρχείο έως το Philadelphia Museum of Art, έναν ναό νεοκλασικού ρυθμού με έργα των βαν Γκογκ, Πικάσο και Κάσατ. Τα 72 μπροστινά σκαλιά του είναι τα σκαλιά του Ρόκι, που ανέβηκαν τρέχοντας στην ταινία του 1976 και έκτοτε από χιλιάδες επισκέπτες καθημερινά. Στη διαδρομή βρίσκονται το Barnes Foundation, που μετέφερε εδώ το 2012 την εξαιρετική συλλογή του με Ρενουάρ, Σεζάν και Ματίς, το Rodin Museum με τη μεγαλύτερη δημόσια συλλογή έργων του Ροντέν εκτός Παρισιού, και το The Franklin Institute, μουσείο επιστημών ιδρυμένο το 1824, του οποίου η διάβαση μέσα από τη Γιγάντια Καρδιά είναι τελετουργία της παιδικής ηλικίας. Δεκαπέντε λεπτά με τα πόδια σας φέρνουν στο Eastern State Penitentiary, την ερειπωμένη φυλακή του 1829 που επινόησε την απομόνωση και αργότερα κράτησε τον Αλ Καπόνε· ο ηχητικός οδηγός της είναι από τους πιο ατμοσφαιρικούς της πόλης.
Center City: Δημαρχείο, Reading Terminal και Rittenhouse
Το Philadelphia City Hall είναι το μεγαλύτερο κτίριο από λιθοδομή στον κόσμο, με άγαλμα του Ουίλιαμ Πεν στην κορυφή, και κάποτε το ψηλότερο κατοικήσιμο κτίριο στη γη. Δύο τετράγωνα μακριά, η 133 ετών Reading Terminal Market συγκεντρώνει δεκάδες πωλητές, από φούρνους των Άμις έως πάγκους με ψητό χοιρινό, κάτω από τη στέγη ενός σιδηροδρομικού υπόστεγου. Περπατήστε δυτικά προς την Rittenhouse Square, μία από τις πέντε αρχικές δημόσιες πλατείες του Ουίλιαμ Πεν και ακόμη το καλύτερο παγκάκι της πόλης για παρατήρηση κόσμου. Για κάτι πιο παράξενο, το Mutter Museum στο Κολέγιο Ιατρών εκθέτει ιατρικά αξιοπερίεργα, μεταξύ των οποίων ιστό του Τζον Γουίλκς Μπουθ.
South Philly, cheesesteak και οι Magic Gardens
Νότια του Center City οι δρόμοι γίνονται πιο θορυβώδεις και το φαγητό καλύτερο. Οι Philadelphia's Magic Gardens, ο ψηφιδωτός λαβύρινθος του Isaiah Zagar από πλακάκια, καθρέφτες και γυαλί μπουκαλιών, καλύπτει μισό τετράγωνο της South Street. Πιο νότια, η Italian Market στην 9th Street είναι η παλαιότερη εν λειτουργία υπαίθρια αγορά της χώρας, και στην άκρη της τα Pat's King of Steaks και Geno's Steaks στέκουν αντικριστά στην Passyunk Avenue σε μια δεκαετιών αντιπαλότητα για το cheesesteak. Παραγγείλετε «wit» ή «witout» κρεμμύδια και αφήστε τον ηχητικό οδηγό να κρίνει ποιος εφηύρε το σάντουιτς.
Ο Schuylkill, το Fairmount Park και οι γειτονιές πιο πέρα
Πίσω από το μουσείο τέχνης, η βικτωριανή Boathouse Row απλώνεται κατά μήκος του ποταμού Schuylkill και λάμπει τη νύχτα με φώτα περιγράμματος, πύλη προς το Fairmount Park, 2.052 στρέμματα με μονοπάτια, επαύλεις και κήπους στις δύο όχθες. Απέναντι από το ποτάμι, στο University City, το Penn Museum φυλάσσει πάνω από ένα εκατομμύριο αντικείμενα, ανάμεσά τους μια σφίγγα του Ραμσή Β' ηλικίας 3.000 ετών. Βορειοανατολικά του κέντρου, η πρώην βιομηχανική Fishtown έγινε η συνοικία εστιατορίων και μουσικής της πόλης, απόδειξη ότι η ιστορία της Φιλαδέλφειας ακόμη γράφεται.
Μετακινήσεις
Το Center City είναι συμπαγές και επίπεδο, και τα περισσότερα από τα παραπάνω σημεία απέχουν έως 30 λεπτά με τα πόδια από το Δημαρχείο. Οι γραμμές μετρό και τραμ της SEPTA καλύπτουν τα υπόλοιπα, η Market-Frankford Line φτάνει στο Fishtown, και ο σταθμός 30th Street συνδέει σιδηροδρομικά την πόλη με τη Νέα Υόρκη και την Ουάσινγκτον σε λιγότερο από δύο ώρες.