Λίμνη Μπλεντ

Στο Νησί Μπλεντ φτάνει κανείς μόνο με βάρκα, και ο παραδοσιακός τρόπος είναι η πλέτνα, μια ξύλινη βάρκα με επίπεδο πυθμένα που την κωπηλατεί όρθιος ένας ντόπιος πλέτναρ – επάγγελμα που περνά από γενιά σε γενιά σε λίγες οικογένειες του Μπλεντ εδώ και αιώνες. Οι περισσότερες ξεκινούν από το μικρό λιμανάκι του Μλίνο στη νότια ακτή. Μόλις αποβιβαστείτε, 99 πέτρινα σκαλιά ανεβαίνουν στην Εκκλησία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, προσκυνηματικό ναό του 17ου αιώνα με μπαρόκ Αγία Τράπεζα και ξεθωριασμένες τοιχογραφίες. Ο τοπικός θρύλος λέει ότι η πρώτη καμπάνα χάθηκε σε καταιγίδα στη λίμνη και ο Πάπας έστειλε αντικαταστάτρια· χτυπήστε τη σημερινή καμπάνα των ευχών τρεις φορές και η ευχή σας υποτίθεται ότι θα πραγματοποιηθεί. Ο ηχητικός ξεναγός του νησιού καλύπτει την εκκλησία, την καμπάνα και το προσκύνημα που γίνεται ακόμη κάθε 15 Αυγούστου.

Το Κάστρο του Μπλεντ στέκεται σε κατακόρυφο βράχο πάνω από 100 μέτρα ψηλότερα από τη βόρεια ακτή και περιγράφεται συνήθως ως το παλαιότερο κάστρο της Σλοβενίας, με πρώτη γραπτή αναφορά το 1004. Η ανταμοιβή για την ανάβαση (πάρτε το δασικό μονοπάτι από τη λίμνη αντί για τον δρόμο) είναι η θέα από τη βεράντα που πλαισιώνει το νησί, τη λίμνη και την οροσειρά Καραβάνκε πίσω τους. Μέσα υπάρχει ένα μικρό μουσείο της ιστορίας της λίμνης, ένα τυπογραφείο σε λειτουργία με αντίγραφα των πρώτων σλοβενικών έντυπων κειμένων και μια κάβα όπου μπορείτε να εμφιαλώσετε το δικό σας κρασί. Κάτω, στους πρόποδες του βράχου, τα λουτρά του κάστρου είναι το κλασικό σημείο για καλοκαιρινό μπάνιο με το φρούριο από πάνω.

Τέσσερα χιλιόμετρα βόρεια της πόλης, η Σοτέσκα Βίντγκαρ είναι ένα φαράγγι 1,6 χλμ. που σκάλισε ο ποταμός Ράντοβνα στον τριαδικό ασβεστόλιθο. Μια ξύλινη διάβαση καρφωμένη στον βράχο ακολουθεί το νερό περνώντας ορμητικά ρεύματα, γούρνες με απίθανο τιρκουάζ χρώμα και, στο τέλος, τον καταρράκτη Σουμ ύψους 16 μέτρων στην άκρη. Την υψηλή περίοδο η είσοδος γίνεται με χρονοθυρίδες, οπότε κλείστε θέση και πηγαίνετε νωρίς· η πιο ήσυχη επιστροφή είναι το δασικό μονοπάτι πάνω από τον λόφο, δίπλα από το παρεκκλήσι της Αγίας Αικατερίνης, που σας κατεβάζει πίσω προς το Μπλεντ με το κάστρο για σημάδι.

Η περίφημη πανοραμική θέα του νησιού κερδίζεται με τα πόδια. Από τη δυτική άκρη της λίμνης, μια απότομη ανάβαση 20 λεπτών φτάνει στο σημείο θέας Όιστριτσα, και μια μεγαλύτερη, πιο τραχιά ανηφόρα συνεχίζει ως τη Μάλα Οσόινιτσα, ένα βραχώδες πλάτωμα όπου οι πεζοπόροι έχουν στρώσει το μονοπάτι με πέτρες σε σχήμα καρδιάς. Η ανατολή είναι η στιγμή για την οποία έρχονται οι φωτογράφοι, αλλά το ηλιοβασίλεμα από την Οσόινιτσα είναι εξίσου καλό αν έχετε φακό για την κάθοδο. Στην απέναντι ακτή, ο δασωμένος λόφος Στράζα Μπλεντ έχει λιφτ για μια κορυφή με θέα 360 μοιρών, το παλιό μονοπάτι άσκησης του Ρίκλι μέσα στα δέντρα και μια πίστα ελκήθρου πίσω στη λίμνη.

Καμία επίσκεψη δεν είναι πλήρης χωρίς μια κρέμσνιτα, την κρεμόπιτα του Μπλεντ: ένα κομμάτι κρέμας βανίλιας και σαντιγί ανάμεσα σε φύλλα σφολιάτας, που σερβίρεται στη λίμνη από τη δεκαετία του 1950. Η αυθεντική βρίσκεται στο Kavarna Park στον ανατολικό περίπατο, όπου η βεράντα κοιτάζει κατευθείαν στο νησί. Η ακτή γύρω της είναι η παλιά συνοικία των λουτρών που δημιούργησε ο Ρίκλι: το Grand Hotel Toplice με τη θερμή πισίνα του που τροφοδοτείται από ζεστή πηγή, και η Vila Bled, η παραλίμνια έπαυλη που χρησίμευσε ως θερινή κατοικία του Τίτο και φιλοξενεί επισκέπτες μέχρι σήμερα. Οι ηχητικοί ξεναγοί αυτών των κτιρίων αφηγούνται πώς μια θεραπεία με κρύο νερό μετέτρεψε ένα χωριό σε ευρωπαϊκό θέρετρο.

Μισή ώρα οδικώς δυτικά, η λίμνη Μπόχιν είναι το πιο άγριο αδέρφι του Μπλεντ: μεγαλύτερη, βαθύτερη και σχεδόν αδόμητη, περικυκλωμένη από το Εθνικό Πάρκο Τρίγκλαβ. Το τελεφερίκ Βόγκελ σας ανεβάζει από την ακτή της σε αλπικά λιβάδια με θέα στον ίδιο τον Τρίγκλαβ, και ένας σύντομος περίπατος στο τέλος της κοιλάδας φτάνει στον καταρράκτη Σάβιτσα, την πηγή του ποταμού Σάβα Μποχίνικα. Προς την άλλη κατεύθυνση, η μεσαιωνική εμπορική πόλη Ραντόβλιτσα διατηρεί μια καλοδιατηρημένη παλιά πλατεία, το Μουσείο Μελισσοκομίας με τις ζωγραφιστές σανίδες κυψελών και το μουσείο μελόψωμου Lectar, όπου οι επιχρυσωμένες καρδιές φτιάχνονται ακόμη στο χέρι στο υπόγειο.

Το Μπλεντ είναι αρκετά μικρό ώστε να μη χρειάζεστε αυτοκίνητο. Τα λεωφορεία από τη Λιουμπλιάνα κάνουν περίπου 90 λεπτά· με τρένο, αλλάξτε στο Γέσενιτσε για τον σταθμό Bled Jezero στη δυτική ακτή της λίμνης. Γύρω από τη λίμνη περπατήστε, νοικιάστε ποδήλατο ή βάρκα με κουπιά και πάρτε την πλέτνα για το νησί. Το φαράγγι Βίντγκαρ απέχει μια επίπεδη ποδηλατική διαδρομή 4 χλμ. ή ένα καλοκαιρινό λεωφορείο, ενώ το Μπόχιν και η Ραντόβλιτσα βρίσκονται στις τακτικές τοπικές λεωφορειακές γραμμές.