Άγκουας Καλιέντες

Το Ιστορικό Ιερό του Μάτσου Πίτσου χτίστηκε γύρω στο 1450 ως βασιλικό κτήμα του αυτοκράτορα Πατσακούτι, εγκαταλείφθηκε μέσα σε έναν αιώνα και έγινε γνωστό στον κόσμο από τον Χάιραμ Μπίνγκαμ το 1911· η UNESCO το ενέγραψε το 1983 ως αριστούργημα πολεοδομίας και μηχανικής. Σκαρφαλωμένο στα 2.430 μέτρα, το εκλεκτότερο έργο του συγκεντρώνεται γύρω από τον Ναό του Ήλιου, έναν καμπύλο πύργο από γυαλισμένο γρανίτη προσαρμοσμένο πάνω σε φυσικό βράχο, και την Ιντιουατάνα, τη λαξευμένη τελετουργική πέτρα που το όνομά της σημαίνει «ο πάσσαλος όπου δένεται ο ήλιος». Ο Ναός των Τριών Παραθύρων πλαισιώνει τα ανατολικά βουνά μέσα από τραπεζοειδή ανοίγματα που προβληματίζουν τους αστρονόμους εδώ και έναν αιώνα.

Πέρα από τους εντυπωσιακούς ναούς, το κτήμα αποκαλύπτεται στις λεπτομέρειες: η Ιερή Πλατεία, η τελετουργική καρδιά της άνω πόλης· ο Ναός του Κόνδορα, όπου δύο φυσικοί βράχοι σχηματίζουν τα φτερά ενός πουλιού πάνω από ένα λαξευμένο κεφάλι στο δάπεδο· και ο Ιερός Βράχος, μια πλάκα διαμορφωμένη ώστε να απηχεί τη σιλουέτα του βουνού πίσω της. Το Σπίτι του Φύλακα του Ταφικού Βράχου, μια αχυροσκεπής καλύβα στις ψηλότερες αναβαθμίδες, είναι το σημείο απ' όπου τραβιέται η κλασική καρτ ποστάλ θέα, και ένα καλό μέρος για να ακούσετε πώς σχεδιάστηκε ολόκληρος ο χώρος.

Δύο βουνά πλαισιώνουν τα ερείπια και για τα δύο χρειάζεται ξεχωριστά κρατημένο εισιτήριο. Το Ουάινα Πίτσου, ο κώνος κάθε φωτογραφίας, είναι μια απότομη, εκτεθειμένη ανάβαση περίπου μίας ώρας που περνά από τον Ναό της Σελήνης, ένα ιερό χτισμένο μέσα σε σπηλιά στην απέναντι πλευρά του. Το Μοντάνια Μάτσου Πίτσου είναι μεγαλύτερο και πιο ήπιο, καταλήγοντας σε μια κορυφή ψηλά πάνω από την ακρόπολη. Για μια συντομότερη επιλογή, το Ούτσουι Πίτσου είναι ένας ταπεινός λόφος με μεγάλο πανόραμα.

Ο κλασικός τρόπος άφιξης είναι το Μονοπάτι των Ίνκας, μια πολυήμερη πεζοπορία σε αυθεντικά λιθόστρωτα μονοπάτια μέσα από νεφοδάσος και ερείπια. Το τελευταίο του πρωινό περνά από τις αναβαθμίδες της Ιντιπάτα και το υπέροχα τοποθετημένο Ουινιάι Ουάινα πριν κορυφωθεί στην Πύλη του Ήλιου, ή Ίντι Πούνκου, όπου η ακρόπολη εμφανίζεται μονομιάς την αυγή. Οι ημερήσιοι επισκέπτες μπορούν να ανέβουν στην Πύλη του Ήλιου από το εσωτερικό του χώρου για την ίδια θέα αντίστροφα.

Το Άγκουας Καλιέντες είναι ζωντανό, λίγο χαοτικό και χτισμένο σχεδόν εξ ολοκλήρου για επισκέπτες, αλλά ανταμείβει μια βραδινή βόλτα. Η Πλατεία Μάνκο Κάπακ είναι η συμπαγής κεντρική πλατεία, υπό το βλέμμα της Παρόκια Βίρχεν ντελ Κάρμεν και ενός αγάλματος του πρώτου Ίνκα. Η εκτεταμένη Μερκάδο Άγκουας Καλιέντες δίπλα στις γραμμές πουλά πλεκτά από αλπακά, ξυλόγλυπτα και ζεστά γεύματα σε τοπικές τιμές. Και το όνομα της πόλης προέρχεται από τις Θερμές Πηγές του Μάτσου Πίτσου στην κορυφή της Αβενίδα Πατσακούτεκ, όπου θειούχες πισίνες από 38 έως 46 °C ανακουφίζουν πόδια που μόλις ανέβηκαν ένα βουνό.

Το φαράγγι είναι ένα κομμάτι ορεινής ζούγκλας, και σύντομοι περίπατοι οδηγούν μέσα του. Το Μουσείο Μανουέλ Τσάβες Μπαγιόν, περίπου ενάμισι χιλιόμετρο κατάντη δίπλα στη γέφυρα, είναι το επίσημο μουσείο του χώρου και εξηγεί τη μηχανική των Ίνκας καλύτερα από κάθε πινακίδα στο βουνό· ο Βοτανικός Κήπος Ματσουπίτσου του καλλιεργεί περισσότερες από 200 ποικιλίες ορχιδέας. Πιο πέρα κατά μήκος των γραμμών, το Santuario Natural de Mandor και οι τριώροφοι Καταρράκτες Αλκαμάγιο προσφέρουν κελαηδίσματα, κολιμπρί και μια πτώση 30 μέτρων, ενώ ο Ζωολογικός Κήπος Πεταλούδων - Μαριποσάριο του Μάτσου Πίτσου φιλοξενεί περίπου 300 είδη. Οι τολμηροί επιχειρούν το Φούτουκ Κ'ούσι (Πουτουκούσι), μια σχεδόν κατακόρυφη ανάβαση με ξύλινες σκάλες προς μια σπάνια πλευρική θέα της ακρόπολης.

Τα τρένα των PeruRail και Inca Rail τερματίζουν στον σταθμό Μάτσου Πίτσου Πουέμπλο στο κέντρο της πόλης. Από την Αβενίδα Ερμάνος Αγιάρ, λεωφορεία μεταφοράς σκαρφαλώνουν τις στροφές του δρόμου Χάιραμ Μπίνγκαμ σε περίπου 20 λεπτά από τις 5:30 π.μ.· το Πεζοπορικό Μονοπάτι Χάιραμ Μπίνγκαμ προς το Μάτσου Πίτσου κόβει δρόμο στις ίδιες φουρκέτες με τα πόδια σε περίπου ενενήντα λεπτά. Οι ταξιδιώτες με χαμηλό προϋπολογισμό φτάνουν κατά μήκος του σιδηροδρόμου από την Ιδροελέκτρικα, έναν περίπατο δύο έως τριών ωρών παραποτάμια από τον σταθμό παραγωγής ενέργειας. Η ημερήσια είσοδος στην ακρόπολη είναι περιορισμένη, και οι διαδρομές και οι πρόσθετες πεζοπορίες εξαντλούνται πολύ νωρίτερα, γι' αυτό κλείστε το εισιτήριο πριν από το τρένο.