Κουίνσταουν

Όλα στο Κουίνσταουν ξεκινούν από την προκυμαία. Στο Steamer Wharf δένει το TSS Earnslaw από το παρθενικό του ταξίδι τον Οκτώβριο του 1912 — η «Κυρά της Λίμνης», που ακόμη τροφοδοτείται με κάρβουνο στο χέρι και είναι το τελευταίο εμπορικό επιβατηγό ατμόπλοιο του είδους του στο νότιο ημισφαίριο. Η διάπλους 45 λεπτών προς τη Walter Peak High Country Farm είναι ο κλασικός τρόπος να δείτε τη λίμνη, και ο ηχητικός ξεναγός του πλοίου αφηγείται την ιστορία του μηχανοστασίου ενώ παρακολουθείτε τους θερμαστές να δουλεύουν. Πίσω στη στεριά, οι Κήποι είναι ένας περίπατος δέκα λεπτών γύρω από τον κόλπο.

Το τελεφερίκ Skyline ανεβαίνει την πλαγιά του Μπεν Λόμοντ κατευθείαν από το κέντρο της πόλης σε μια πλατφόρμα πάνω από το Bob's Peak, με ολόκληρη τη λίμνη, τα Remarkables και το Coronet Peak απλωμένα σε μία θέα. Οι περισσότεροι επισκέπτες κάνουν Skyline Luge στην κορυφή· οι πιο γυμνασμένοι συνεχίζουν, γιατί ο επάνω σταθμός είναι και η αφετηρία του Ben Lomond Track, μιας ολοήμερης ανάβασης σε ένα από τα καλύτερα πανοράματα του Νότιου Νησιού. Το μονοπάτι Tiki Trail ανεβαίνει ζιγκ-ζαγκ μέσα από τα πεύκα, αν προτιμάτε να κερδίσετε τη θέα με τα πόδια.

Η φήμη του Κουίνσταουν για αδρεναλίνη ξεκίνησε σε μια ιστορική κρεμαστή γέφυρα πάνω από τον ποταμό Kawarau. Το AJ Hackett Kawarau Bungy Centre λειτουργεί εδώ το πρώτο εμπορικό bungy του κόσμου από το 1988 — μια βουτιά 43 μέτρων, με επιλογή να βραχείτε στο ποτάμι. Το Shotover Jet κάνει στο νερό ό,τι κάνει η γέφυρα στον αέρα, στροβιλίζοντας τα τζετ-σκάφη σε απόσταση αναπνοής από τα τοιχώματα του φαραγγιού του ποταμού Shotover, ενώ το Nevis Bungy, Swing & Catapult ανεβάζει όλη την ιδέα ένα επίπεδο πάνω από ένα πολύ βαθύτερο φαράγγι. Οι ηχητικοί ξεναγοί εδώ μιλούν τόσο για τα ποτάμια του πυρετού του χρυσού όσο και για τις δραστηριότητες.

Είκοσι λεπτά ανατολικά, το Άροουταουν είναι ο πυρετός του χρυσού του Otago διατηρημένος σε μικρογραφία. Ο Τζακ Τέουα βρήκε χρυσό στον ποταμό Arrow τον Αύγουστο του 1862 και μέσα σε μήνες 800 χρυσοθήρες είχαν κατασκηνώσει εδώ· στην ακμή της η περιοχή μετρούσε πάνω από 7.000 ανθρώπους. Ο Ιστορικός Κινεζικός Οικισμός του Άροουταουν στο Bush Creek διατηρεί τις αναστηλωμένες καλύβες και το μαγαζί του Ah Lum, από τους Κινέζους μεταλλωρύχους που έφτασαν τη δεκαετία του 1870 για να ξαναδουλέψουν τις εγκαταλειμμένες παραχωρήσεις — ένας ήσυχα συγκινητικός τόπος, τον οποίο ο ηχητικός ξεναγός χειρίζεται με φροντίδα. Το Lakes District Museum & Gallery στον κεντρικό δρόμο αφηγείται την ευρύτερη ιστορία, και τον Απρίλιο η δενδροστοιχία με τα παλιά δέντρα κάνει ολόκληρη την πόλη ξανά χρυσή.

Ο δρόμος του φαραγγιού Kawarau έξω από το Κουίνσταουν περνά από το Gibbston, την «κοιλάδα των αμπελιών» και πύλη του Central Otago, της νοτιότερης οινικής περιοχής του κόσμου — και της ταχύτερα αναπτυσσόμενης της Νέας Ζηλανδίας. Το Gibbston Valley Winery & Restaurant έχει κελάρι λαξευμένο στη σχιστολιθική πλαγιά, η Chard Farm βρίσκεται στο τέλος ενός διάσημα στενού δρόμου πάνω στον γκρεμό, και το Amisfield Restaurant & Cellar Door κοντά στη λίμνη Hayes είναι ο προορισμός της περιοχής για γεύμα. Το pinot noir είναι η ιστορία, και οι ηχητικοί ξεναγοί εξηγούν γιατί αυτή η κρύα, ξηρή, ορεινή κοιλάδα το φτιάχνει τόσο καλά.

Ο δρόμος κατά μήκος της δυτικής όχθης της λίμνης προς το Glenorchy είναι σαράντα πέντε λεπτά από το καλύτερο λιμναίο τοπίο της χώρας, που καταλήγει σε μια κόκκινη αποθήκη προβλήτας και στην κοιλάδα του ποταμού Dart, που υποδύθηκε το Ίσενγκαρντ και το Λοθλόριεν. Πέρα από την Crown Range, η λίμνη Wānaka είναι το πιο ήσυχο αδέρφι του Κουίνσταουν, με τη μοναχική ιτιά της μέσα στο νερό που έχει φωτογραφηθεί αμέτρητες φορές. Και το Milford Sound / Piopiotahi στο Εθνικό Πάρκο Fiordland είναι ο μεγάλος προορισμός — μια μακριά μέρα με πούλμαν ή μια σύντομη πτήση, με το Mitre Peak να υψώνεται 1.692 μέτρα κατευθείαν από τη θάλασσα. Κατεβάστε τους ηχητικούς ξεναγούς πριν φύγετε· το φιόρδ δεν έχει σήμα κινητής.

Το κέντρο της πόλης είναι συμπαγές και περπατιέται, και το τελεφερίκ, η προβλήτα και οι Κήποι απέχουν όλα δεκαπέντε λεπτά με τα πόδια το ένα από το άλλο. Για το φαράγγι, τους αμπελώνες, το Άροουταουν και οτιδήποτε πιο μακριά χρειάζεται αυτοκίνητο ή εκδρομικό πούλμαν. Το Κουίνσταουν λειτουργεί σε κάθε εποχή: το καλοκαίρι φτάνει τους 30 °C με μεγάλα βράδια στη λίμνη· το φθινόπωρο φέρνει τα χρώματα του Άροουταουν· από τα τέλη Ιουνίου τα τέσσερα χιονοδρομικά — Coronet Peak, The Remarkables, Cardrona και Treble Cone — το μετατρέπουν στο χειμερινό θέρετρο της Νέας Ζηλανδίας, με νυχτερινό σκι κάτω από προβολείς στο Coronet Peak.